明隆庆初年，在武进县（今江苏省常州市辖）东乡有个贩粮食的小商人名叫顾钱盈。
他在县城开了一间米粮店，生意还算不错。
但是顾掌柜觉得自己来钱儿太慢，于是就在远处找了个木匠，专门打造了一种有暗格的粮食斗（古代称粮食的一种木质衡量容器），他到乡下收粮食的时候就将暗格子从粮食斗中取出，这样每斗都能多赚两捧的米粮；回到店铺里，他又将暗格子装上，这样卖出去的米粮就又少了两捧，这样一来一回，就暗中克扣了不少。
就是靠着这种斗，顾掌柜几年间多赚了不少银子。
米粮店中的伙计也都知道这件事，但是都不敢说出去。
到了隆庆4年的一天，顾掌柜刚从乡下收了几车粮食，心里高兴，闲来无事就到街上去遛鸟。
走到十字街，见一群人正围着一个游方道士看相。
在旁边看了会儿热闹，觉得这个道士讲的还有几分道理，于是就拿了1两银子请道士给看看今年的财运如何。
道士抬眼大量一番顾掌柜，先是皱眉，随后叹了口气，就将银子又放回桌子上，道：“老爷你气色青灰，晦气及顶，就这两天的命了，还是回去准备身后事吧！”
顾掌柜听了很生气，正要发作。
道士卷起卦摊就走，顾掌柜在后边不依不饶，本来心情挺好，被这两句话搅闹的心情郁闷。
道士在前走，顾掌柜在后边跟着，一直跟出去两里地，这才赶上，顾掌柜拉住道士袖子质问道：“老道，你方才说的话究竟是什么意思？”
道士冷笑道：“你这黑心的掌柜，自己做斗的事，难道心里不清楚吗？还敢追来，听贫道的劝，赶紧回家交待身后事吧！”
顾掌柜一听“做斗”，当即脸色苍白，立刻就跪下磕头：“请道长救小人一命！”
随后又从身上拿出5两银子给道士，道士却冷冷一笑，摇头道：“恐怕您这银子，老道拿了也无福消受！”
顾掌柜苦苦哀求，就是不放开道士的衣袖。
道士见他可怜，就叹口气道：“好吧，贫道就设法缓你一命！”
顾掌柜欣喜若狂，听道士说：“三天后，将会有雷劫，你就这样…能不能活，就看你的造化了！”
随后给了顾掌柜一道符篆，交待再三后离去。
顾掌柜于是心神不宁就回城了，路过一座破庙，见两个乞丐架着一口锅，正要宰杀两只小狗煮来吃。
见两条小狗可怜，他就拿出二两银子给了两个乞丐，将两条小狗牵回了家。
果然到了第三天，一整天都没什么事，顾掌柜躺在床上，将道士给的符贴在床头，晚间忽然起风，空中一阵霹雳声，刹那间，一道闪电穿过屋顶，直击在房梁上，房梁断裂，砸落在地！
顾掌柜看了一阵心惊，他正是按照道士的吩咐，将床挪开了三尺。
等到顾掌柜出了房门，以为逃过一劫，那两只小狗蹦蹦跳跳的不知从哪钻了出来，到顾掌柜脚边撒欢。
倏忽间又是一道霹雳降下，正击在顾掌柜身前！
他只觉眼前一亮，被震到在地，再回过神，两只小狗已经被烧焦了！
这时听到空中似乎有个声音道：“暗斗欺民取不义之财，理应严惩，今有两犬之命代偿，如不悔改，雷火无情！”
顾掌柜经过这一番，当即痛改前非，将暗斗砸毁，时常接济贫困乡邻，做生意也诚实厚道，再也不敢克扣一文钱的粮食。