腰椎間盤突出症是臨床上常見的腰部疾患之一，在人群中的發病率約為15.2%。其發病主要是因為腰椎間盤各部分，尤其是髓核有不同程度的退行性改變，在各種外力的作用下：椎間盤的纖維環破裂，髓核組織從破裂處突出，使相鄰的神經根、脊髓等遭受刺激或壓迫，從而出現腰痛、一側或雙側下肺疼痛、麻木等症狀。
造成腰椎間盤突出的常見原因為體力過度負荷，如重體力勞動和舉重運動，因過度負荷造成腰椎間盤早期退變;長期從事彎腰工作者，在提取重物時，椎間盤內壓力大大增加，易造成纖維環破裂：長期震動是造成椎間盤突出的另一個重要原因，如汽車、拖拉機駕駛員;另外造成腰椎間盤突出還有一些誘因，如急性外傷使腰背部肌肉失丟保護，脊材畸形，年齡引起的退變，遺傳因素等均為腰椎間盤突出的誘發因素。
腰椎間盤突出症的發生，可歸結為內在與外在兩種肉素共同作用的結果，內在因素腰椎間盤的退變，外在因素主要是外傷、勞損等，其主要的病理變化是纖維環的破裂和髓核突出，由此產生化學性的刺激和物理壓迫。
腰椎間盤突出後可繼發腰椎生理曲度變直、後凸、側彎、椎間隙變窄、椎體邊緣骨質增生、椎管狹窄等一系列改變。由於腰椎生理平衡的破壞，還可引起腰部周圍軟組織的損傷，如棘間韌帶損傷、臀上皮神經損傷、梨狀肌綜合徵、骶髂關節損傷等病變，使許多患者反覆發作，遷延不愈，給患者帶來極大的痛苦。