生物学：基因为长颈鹿的分布提供了新的见解！
三只年轻，男性安哥拉长颈鹿。图片来源：Julian Fennessy，GCF。
长颈鹿（Giraffa camelopardalis）是非洲大草原的象征，也是每个野生动物园日程中的固定物品，是一种迷人的动物。然而，与许多非洲大陆的其他野生动物相反，这些长颈巨人的研究仍然很少。基于它们的标记，分布和基因组，九个亚种被认可-包括两个亚种Angola Giraffe（Giraffa c.angolensis）和南非长颈鹿（Giraffa c.giraffa）。
南非长颈鹿比以前假设的更北方！
像大多数其他长颈鹿一样，这些亚种现在主要存在于自然保护区。直到最近，科学家还明确划分了它们的范围：安哥拉长颈鹿出现在纳米比亚和博茨瓦纳北部，而南非长颈鹿则出现在博茨瓦纳南部和南非。“然而，根据我们的研究，分布区域要复杂得多。南非长颈鹿也出现在纳米比亚东北部和博茨瓦纳北部，安哥拉长颈鹿也可以在纳米比亚西北部和博茨瓦纳南部找到，”该研究解释说。作者，来自生物多样性和气候研究中心（BiK-F）的Friederike Bock。看看新的分布图，可以看到世界第二大国家公园中央卡拉哈里野生动物保护区内有一群安哥拉长颈鹿。
亚种是早期地理分离的结果！
根据研究小组的说法，两个遗传上不同的亚种可以在同一地区内发育的事实可以用大约50万到200万年前普遍存在的当地地理条件来解释。当时，东非大裂谷的山脉正在下沉，形成了广阔的湿地和湖泊，如古湖Makgadikgadi。来自BiK-F的Axel Janke教授表示，“这些大型水体可能长时间将种群分开。此外，雌性长颈鹿可能不会长距离迁移，从而有助于明显分离。母系。“今天，不再存在阻碍两个亚种混合的障碍;然而，对这些过程的研究需要进行进一步的遗传分析。
安哥拉和南非长颈鹿可以通过其母系基因谱进行独特鉴定！
在这项研究中，研究人员使用来自整个非洲大陆不同人群的约160只长颈鹿的组织样本，创建了亚种线粒体DNA的概况。在遗传物质的基础上，遗传自母体侧，通常具有相似标记的亚种可以在遗传上唯一地鉴定，并且可以清楚地证明各种群体之间的关系。“我们的重点是南非的长颈鹿，特别是博茨瓦纳和南非的长颈鹿。在那里，我们对以前未经过遗传分析的种群进行抽样，”博克说。
新的见解可以改善长颈鹿的保护措施！
根据世界自然保护组织IUCN的估计，世界长颈鹿人口约为10万人-呈下降趋势。仅在博茨瓦纳，近年来人口减少了一半以上。为了实现保护大部分长颈鹿亚种的有效保护措施，必须获得可以进行可靠识别的知识以及有关其分布的详细信息。关于纳米比亚和博茨瓦纳两个亚种分布的令人惊讶的结果强调了对所有长颈鹿亚种进行额外分类学研究的重要性。