《平凡的世界》，一部全景式的表现中国当代城乡社会生活的长篇小说，刻画了当时社会各阶层众多普通人的形象。劳动与爱情，挫折与追求，痛苦与欢乐，日常生活与巨大社会冲突纷繁的交织在一起。读来令人荡气回肠，不忍释卷。当时社会动荡不安，内忧外患，农民脸朝黄土背朝天，一辈子和土地打交道，经常饿着肚子搞革命。稍微有点眼光的就会把孩子送出去读书，希望孩子真正用知识改变自己的命运。孙玉厚就是这样一个典型的例子。孙玉厚家里上有老下有小，都快揭不开锅了，吃了上顿没下顿，但即使这样，他还是砸锅卖铁也要供他的孩子上学。
都说穷人的孩子早当家，孙少安为了分担家里的压力，初中上完就辍学在家，帮助父亲挣工分，供他弟弟妹妹上学。孙少平以优异的成绩考上了县里的高中，因为家里穷，在学校买不起饭菜，每次吃饭的时候都会等其他同学都吃完了，用最没营养的高粱馒头蘸着仅剩的一点菜汤吃。本是长身体的时候，营养跟不上，整个人显得面黄肌瘦。但正因为如此，他认识了和他境况差不多的女同学——郝红梅。两人因一本书相识，孙少平和郝红梅都喜欢读书，孙少平经常出去借书来读，读完之后就会把书再借给郝红梅，这样一来二去，两个人渐渐熟悉起来。
但是在那样一个年代，男女之间走的太近，会遭人非议，孙少平和郝红梅也未能幸免。在被他们班的一个女同学发现他们之间的“私情”后，郝红梅开始故意避开孙少平，即使有时候单独相遇，郝红梅也不会和孙少平言语交流，好像不认识似的，迅速走开。这让孙少平很苦恼，尽管严格来说，也许这不能称之为失恋，但感情上的这种慰藉一旦不再存在，就会给人的心中带来多少的烦恼。假如他原来没有和红梅这种“关系”，他也许只有肠胃的危机。现在，他的精神上也出现了危机，而这要比吃不饱饭更可怕。其实这时爱情的种子在孙少平的心中已悄悄的萌芽，但这也只不过是单相思罢了。
当初郝红梅和孙少平来往密切，其实根本还是他们同病相怜，互相寻得一丝慰藉罢了。 郝红梅是不可能让自己的终身托付给和自己家庭情况差不多的孙少平身上的。因为她家成分不好，光景不好，全家的希望都寄托在郝红梅一个人身上，她自己要寻个好人家，找个有钱男人，将来改变自己家庭的命运。这是她唯一的选择。所以她把目光对准了她们班的班长顾养民身上。顾养民父亲是黄原地区师范专科的副校长，母亲是地区建筑公司的工程师，他祖父又是远近闻名的老中医。和出众的顾养民一比较，孙少平一下子就变得黯淡无光了。她想法设法和顾养民接近，和他说话，陪他打篮球，故意制造更多和他在一起的机会，目的就是让他喜欢上她。相反，她对孙少平产生了一种厌烦的情绪，千方百计躲避和他说话交往。
孙少平精神上的最后一根支柱已经被抽掉，这使他感到一种说不出来的痛苦。
假如你是孙少平，你该怎么做？