書呆子普洱茶工廠
普洱茶為什麼過去需要分級，而現在很少分級，這主要是相對生茶而言，熟茶的定價除了按山頭以外，同時也按照級別定價，為什麼現在普洱茶弱化了按級別這個千百年的傳統？而綠茶的定價，等級因素依然很重要；
茶葉的分級是怎麼回事兒呢？
過去在08標準出臺之前，普洱茶的定級是按照綠茶的評級標準來分級，茶葉分十級，按級論價，分級的標準為看茶葉芽頭的多少，顏色白不白，顯不顯毫，茶葉的條索是否緊結，粗還是細，其中的黃片茶梗的多少，以及哪一個季節的茶等等，
例如，如果是頭春茶，芽頭佔一半以上，顏色白，顯毫，條索緊結，條形細，均勻，沒有碎茶，黃片、茶梗，這基本上就是一級茶了，收購的價格是最高的，按照現在熟茶中的說法，那就是宮廷級，以此類推；
後來大家覺得這個級別分得過細，不適合普洱茶的加工製作，於是就在這個基礎上做了一定的簡化，將偶數級去掉，普洱茶只分為1/3/5/7/9五個級別；
大概什麼時候有了山頭的概念呢？
大約是在90年代後期，才慢慢有了山頭的概念，不過那也是一個大概的區域，沒現在分得那麼細，差多了。比如說，易武，易武是最先有山頭概念的茶，然後才有了布朗、南糯、悠樂、等等，也僅此而已；
大概是在2000年以後，有了山頭的概念之後，茶葉的定價不只是按級別論價了，也有山頭因素的影響，這個時期定價的標準就是山頭和級別，後來經過2007年普洱茶的價格崩盤之後，在生毛茶收購時很少人再按級別來定價，級別只是一個參考的因素，當然季節也是一個很重要的因素；
在季節相同的情況下，山頭決定了茶葉的價格，只要你的茶基本上是一芽二葉到一芽三葉的採摘，黃片、茶梗少一些，一般來說只要不超過5%就可以，基本上沒有人再提一級、三級、五級茶的說法了，按照山頭的標準市場價來收購，
到2010年之後，古樹茶的概念起來，對於古樹茶的標準就越來越寬鬆了，直到現在你能收到真真正正的名山古樹茶還是有點難度的，基本上顧不上一芽二葉一芽三葉了，只要黃片撿的差不多即可；
普洱熟茶的分級
這一路變化下來，茶級別的概念到目前來說已經淡化了，對於熟茶而言，它還是定價的重要因素，這是因為熟茶的地域特徵很弱，很少有人能夠通過熟茶區分出這個茶是老班章的料，還是那卡的料做的，是彎弓的還是麻黑的，這個基本上沒有人做到，因此熟茶沒有辦法用山頭來定價，它沿用了按級別，按製作工藝的好壞來定價；
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茗芯茶緣
我們都知道普洱茶是以雲南大葉種曬青茶為原料製作而成的。
根據《GB/T22111-2008地理標誌產品普洱茶國家標準》中有給出鮮葉等級
雲南大葉種茶：分佈於雲南省茶區的各種喬木型、小喬木型大葉種茶樹品種的總稱。
上圖是鮮葉原料的採摘標準與分級
現在芽葉採摘分等級時，級別越高的芽頭越多，級別低的葉梗越多。因此，判斷茶餅的用料等級，也可以通過看茶餅的芽頭數量、或觀察葉底一芽幾葉居多、茶梗含量來做大致判斷。
上圖是曬青茶感官審評特徵表
上圖是普洱熟茶感官審評特徵表
鮮葉等級的高低、工藝製作、儲存環境等因素都與普洱茶的品質與息息相關。
當然這些特徵描述大都是對採摘標準、工藝製作、品質特徵的大體描述，普洱茶不同山頭有自己獨特的品質特徵是無法明確定級的。
普洱茶也有地域、樹齡大小等不穩定因素，難免會出現與國標定義內容產生偏差的情況。
參考資料：2008版《GB/T22111-2008地理標誌產品普洱茶國家標準》