如今的西大街两旁，依然商铺林立。宗韶峰摄
上世纪30年代，西大街是老烟台最有人气的一条商业街，是西南河以西的商业中心。
西大街始建于1878年，东起海防营、北大西街、南洪街、西马路五叉路口交汇处（今振华商厦东大门），西至华丰前街和华丰后街东端三岔路口交汇处（今振华商厦西大门），全长约250米，东西方向略偏西北，中段路南有阳春巷岔口，向南可通至今南大街一带；临西端路北有天和巷岔口，向北可通至北马路和海港，四通八达，街巷辐辏，交通十分方便。
海防营旧貌
1930年修成洋灰马路，中心路宽约7.5米，两边人行道宽约4米，水泥砂浆面层，各区段宽窄不等，道牙子采用剁斧长青条石砌筑，街容整洁宽敞，是老烟台为数不多能相向跑汽车的街道之一。
战乱年代，军阀盘踞、日本统治、国民党占领、八路军两次解放，都是从正西通伸塂山口，沿西大街进入市中心腹地。国民党进驻烟台不久，就在西大街东口处，北大西街与南洪街之间西端空闲三角地，修建了一个特大的碉堡，约三层楼高，内有驻军，戒备森严。南郊和西郊广大农村乡民和外县人，到市里做买卖、买东西、探亲拜友，西大街也是必经之路。
西大街两旁临街建筑，多属中西合璧。屋檐建有悬挂字号的各种造型的女儿墙，大玻璃橱窗，高大敞亮。也有一部分栅板门式的古老店铺。大街两端是青砖灰瓦中式小楼，而大街中段路南阳春巷岔口处东侧，孤零零耸立一栋九开间三单元两层大洋楼，水刷白石子西式造型墙面，红色大洋瓦屋顶，楼上楼下高窗大门，台阶五步，很醒目壮观，可与东区朝阳街洋行大楼相媲美。
西大街商铺林立，我家住在大街最热闹地段、大洋楼东单元，开设东海医院，父亲是西医全科大夫，母亲是助产士。
中单元是警察派出所，西单元有大洋药房，经理李先生祖传中医，经常坐堂把脉。再往西岔口东，有人和居酱园门市，他家的豆腐乳是正宗的南货，八宝咸菜清脆可口，首屈一指。
紧靠我家东邻，有一排大买卖商铺，店面气派，自西往东有怡泰茶庄、禾香春糕点铺（他家的糖果点心花样繁多，用料上等，做工考究，门市后院有作坊，毕老板是烟台糕点同业公会会长），再往东有老烟台第二大绸缎庄和布店。
路北，与我家正对过，有晓东茶庄，老板张先生是戏迷，经常有票友和顾客在此相聚品茶，听手摇留声机（戏匣子）放的折子戏，声传店外，时有过往行人止步聆听。
其东邻是任记钟表店，掌柜的姓任，耳聋，大家称之“任聋子”，修理外国名表堪称“大拿”。他的店橱窗里摆放一尊半身钟表机器人，头戴红缨疙瘩黑瓜皮帽，身穿蓝灰色中式对襟上衣，眉开眼笑的老先生，两个黑溜溜的眼珠不停地左右晃动，胸前两只翘大拇指的手，交错上下摆动，活灵活现，是老烟台街独一无二的奇观，经常招引一群顽童看直了眼。
还有百货店、杂货店、洋铁铺子五金店、理发馆、裁缝铺、自行车行骡马栈，各行各业，应有尽有。
西大街没有高楼饭店，东西两端的小楼饭馆，经营家常饭菜，经济实惠。最红火的是大骨头汤烩锅“烩锅饼、烩片片”。进城的老农和市区的苦力，出门在外习惯自带干粮（片片），热乎乎地烩一大碗，吃得撑肚拄肠，骨头汤管够喝，只花加工费小钱。
在小楼饭馆周围自然形成东西两个小吃中心，麻烫（油条）、炸糕、热豆浆，豆腐脑、油饭、三鲜片汤，焖子、锅贴、馄饨馆，馒头、油饼、片片店。在大街尽东头路北，有一家锅饼、杠子头火烧铺，由西府矮个子四兄弟合伙经营，香酥筋道，满斤足两，热情和气，生意兴隆，左邻右舍称之“一窝猴火烧”。
大街人行道边，摆摊的小贩颇多，糖炒栗子、花生瓜子薄荷糖、瓜果梨枣、香蕉桔子新鲜水果、香烟火柴、针线纽扣，琳琅满目。叫卖熟食海鲜声萦绕，红彤彤的大对虾插接成对，每对五分钱；顶盖肥、四两以上的大肥蟹（梭子蟹），五分钱1个。但因生活拮据，买的人并不多。市区夜间路灯昏暗，唯独西大街9点以前，店铺灯火通明，时称“小夜市”。马路边小贩摊点的嘎斯灯，光照四射，称之“小太阳”。
开埠以来，西大街处在当时管辖三区（工业区），商贾云集，各行业新兴公司，纷至沓来。大街附近有光明电灯公司发电厂、瑞丰公司面粉厂、通益公司精盐厂、中蚨公司火柴厂，不胜枚举。周边街巷有缫丝、织绸织布、印染厂、卷烟香皂、制革厂、缸头油坊、建筑作坊、瓷厂铁工厂，星罗棋布。加之西马路二六逢集，郊区四乡老农人挑车推、牲口驮拉、进城赶集卖柴米农产品。凡此种种，与之毗邻的西大街自然也人气极盛。
夏秋雨季，西大街地势低洼，周围街巷雨水聚积，大街尽东头偏北通往臭泥沟（西马路河北段）的涵洞排水不畅，经常发洪水。尤其是狂风暴雨天，邻近的大海阳河水猛涨外溢堤岸，汹涌的洪水从西狂奔袭来，大街水深齐腰，筐篓独轮车、瓜菜水果、鸡鸭猫狗漂浮在水中，偶尔还有拼命挣扎的猪仔羊羔。大多数商铺被淹灌包，店铺老板伙计手忙脚乱，增高门坎挡水板，拼命用脸盆、铁撮向外攉水，汗流满面，狼狈不堪。
新中国成立初期，国营商业应运而生，西大街中心黄金地段，增设百货十部。不久，周边又新建大众饭店、新华书店、大华浴池、大光明影院，万象更新，欣欣向荣。从1956年开始，西大街的临街建筑多次拆除重建。
如今，这条有百年历史的老商业街已经难觅昔日模样了。
文/ 徐东瑜 原文发表于《烟台晚报-烟台街》