1979年5月，在江苏泰州西郊乡唐楼村，村民在田间挖水渠时，发现了一座明代古墓。在这座古墓中，出土了一条革制腰带。有意思的是，考古人员在这条革带里，意外地发现了一件特殊的东西，这件东西，比革带更加宝贵。这件宝贝是什么呢？它的珍贵之处又在哪里呢？接下来，就让小编来为您揭秘。
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这座明代的古墓为典型的竖穴木椁浇浆墓，棺木为楠木，内壁涂了厚达6厘米的松香，外面还糊以麻布，刷上髹漆。而且，整个棺椁外，六面都浇灌了石灰糯米浆。石灰糯米浆，相当于今天的混凝土，因此，棺椁保存得相当完好。
考古人员在墓中出土了墓土人生前穿戴的官帽，官服，日常衣服，还有一些随葬用品。其中，就有一条革带。革带长132厘米，宽5.4厘米，主体用质地坚硬的牛皮制成。上有带片19块，其中有6块是桃形的。在革带的内侧，有一层绿色的素缎里子。考古人员把里子拆开时，发现里面竟然裹着6张折叠的纸，纸上还有字。考古人员立刻兴奋起来，难道，这是墓主人留下的密信吗？还是什么藏宝图？如果是武功秘籍，那可就是震惊考古界的大事了。
考古人员小心地将这6张纸提取出来，纸是白棉纸，因为棺液的侵蚀，已变成了姜黄色。纸张大小不等，有的甚至剪裁过，但均被折叠成6厘米宽的纸带。纸上果然有字，经过辨认，发现这几张纸竟然是一份试卷。试卷的作者，是河南汝宁府汝阳县的刘绅，这是在弘治三年会试时的试卷草稿，包括了第二，第三场考试的部分内容。更具有说服力的是，开头还有红色的官印两方，试卷上还有椭圆形弥封编号。想再具体看一下试卷的详细内容就困难了，一是、这份试卷是考生用的是草收（草稿），书法过于潦草，而且还有多处涂改的痕迹；二是、因为年代久远，又出现了多处的污损，估计除了本人，别人很难认出了。
古墓的主人叫胡玉，是明朝的正四品官员，官至陕西布政司右参议。这份河南人刘绅的考卷，为何会出现在江苏的四品官的腰带里呢？在古代，科举考试绝对是件国家级的大事，尤其是试卷，应该是很敏感的东西，私带试卷，搞不好，是要掉脑袋的啊。可这位官员竟然把应该藏于秘库的试卷缝在腰带里，这背后究竟会有怎样的内幕呢？
仔细一查，刘绅这个人也能在河南当地的县志中找到记载，他和墓主人胡玉一样，两人都是清白的，没有任何案底。又一个谜团产生了，这份试卷是怎么跑到胡玉的古墓中，考古人员又糊涂了。
最终，通过专门研究明代服饰和研究明史的专家联手，才破解了这个谜团。明代的科举制度确实很严格，但明代，尤其是成化年间，大明朝却是很朴素的。具体表现之一，就是明代成化年间就提出了废物利用的说法。在制作官员的腰带上，为了保证衬里的形状，需要用衬纸来制作支撑。官府的作坊就想到了每年科举考试过后的卷纸，本来写了字后就不能再用了，而且考试的纸质量还不错，做衬里再合适不过了。胡玉的这条革带中的试卷，基本上就是这么来的。
就这么简单吗？这边考完试，成绩一出来，直接拿来用呗？当然没那么简单，明代还有个试卷解密期--十年。刘绅这几张试卷是弘治三年所作，而胡玉这条革带，正好是弘治十三年秋的产品。
革带中的试卷谜团，就这样如同许多的考古谜团一样，一步一步解开了。回过头来看，如果大明朝能始终保持着如成化年间的勤俭，如果大明朝没有之后的奢靡，估计也不一定轻易被清朝取代。虽然历史无法假设，但成由勤俭败由奢，却始终是颠扑不破的真理。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的