地球的历史是非常久远的，通过地质勘测，目前最远可以追溯到46亿年之前，不过，生物都逃不过的是生死，包括人类也不例外，在人类出现在地球上之前，地球上的生物早已经历过多次的更迭演化，一些彻底从地球上被自然法则淘汰，而另一些则成功进化，成为另一个时期的代表物种。
那么，现代人是如何得知在过去的40多亿年时间里，地球上究竟发生了什么，有存在过哪些生物呢？如今我们熟悉的哪些远古生物，比方说恐龙，它们并不存在于我们的时代里，为何我们可以得知它们的样貌呢？
这一切，都与化石考古有关。什么是化石？简单来说，就是在岩石中的古生物遗体，当然，也包括古生物的遗物和它们遗留下来的痕迹，目前，最普遍的化石是贝壳和古生物骸骨，它们为我们了解过去的真相，提供了宝贵的资料和数据。
那么，如果未来人类从地球上消失，又有什么可以证明我们存在过呢？第一个答案，仍然是化石，这是毋庸置疑的。化石可以保存很长时间，远比我们想象得还要久远，比方说，我们可以发现数亿年前的古生物化石，因此，如果未来人类从地球上消失，如果地球上重新诞生了智慧生物，他们可以通过人类留下来的骨骼化石，将我们建模复原，并且了解到我们在地球上存在过的信息，推断出我们曾经的生活是什么样子的。
除了化石之外，还有什么可以证明我们曾经在地球上存在过呢？首先，就是人类留下来的各类直线型建筑，比方说金字塔、长城，这些都不是天然可以形成的，如果人类灭绝数十万年后，有外星文明，或者地球上重新出现了智慧生物，他们可以通过长城、金字塔等这些不属于大自然鬼斧神工产物的直线型建筑，来判断出地球上曾经存在过智慧生物。
当然，这对于如今的人类科学家来说，也是我们寻找史前文明的重要探索点之一。此外，自从上世纪50年代末期，人类第一颗人造卫星成功发射，人类如今已经陆陆续续进行了4000多次的卫星发射任务，可以说，在地球的外部，天空中漂浮着非常多的人造物，在人类消失后，它们都会成为太空垃圾，数十万年之后，甚至更久的时间，它们仍然会停留在地球的轨道周围，所以，通过观察它们，也可以得出人类曾经存在过的结论。
同时，还有那些需要大量时间，至少百万年，甚至更久才可以慢慢降解的电子产品，这些都不会从地球上消失，都可以看做是人类的遗留物，也可以当做人类存在过的证据，而其它的智慧生物在发现后，如果将它们修复，可以从这些电子产品中，完美的了解到我们的生活，比方说一些录像机等等，他们可以看到我们的影像，然后对我们的文明作出判断。大家认为，他们会将我们定义为高级文明，还是低级文明呢？