众所周知，古希腊有三大悲剧家：埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯。尼采在《悲剧的诞生》中认定，欧里庇得斯是杀死悲剧的帮凶，原因有两条：
1、欧里庇得斯把悲剧世俗化。埃斯库罗斯、索福克勒斯的悲剧中人物，或者是酒神的化身，或者是神话英雄观众，观众总能体验生命的悸动、本能的充盈和内在的狂喜。而带着市民气味儿的欧里庇得斯，竟把懒散、平庸的世俗生活强行塞进了悲剧的内容。
2、欧里庇得斯把悲剧理性化。欧里庇得斯是悲剧走向逻辑王国的向导，他自称“众人皆醉而我独醒”，以第一个清醒者的身份严厉谴责了那些“醉醺醺”的酒神诗人。他的最高准则可表述为，“理解然后才美”，也就是说理解是悲剧艺术的根本。他用这一教规衡量悲剧的每一个成分----语言、音乐、情节以及人物形象。最不能令人容忍的是，欧里庇得斯严重的削弱歌队的作用。悲剧的酒神基础在这里开始瓦解了。
悲剧理性化的倾向还表现为欧里庇得斯发明了“开场白”：先出现一位值得信赖的人物，负责清楚的交代剧情的来龙去脉，以便使观众消除琢磨不定的情绪，而专注于修辞抒情的场面和冗长的说理。犹如笛卡尔首先诉诸各种神灵的诚实无欺，才能证明经验世界的真实性一样。
我们知道，尼采对悲剧阐释的核心是日神冲动和酒神冲动之间的关系，这种关系与其说是均衡的，毋宁说是倾斜的。他曾把悲剧发轫于日神冲动和酒神冲动，比喻成生育有赖于男女两性：日神象征着女性的健与美，酒神象征着男性的动与力。当然，“男尊女卑”是这个家庭不可更改的家规。“在这里，酒神因素比之于日神因素，显示为永恒的本原的艺术本原，归根到底是它呼唤整个现象世界进入人生”。
在悲剧的总效果中，酒神冲动占据主导地位。然而，欧里庇得斯却挥动的世俗和理性这两条“鞭子”，把酒神驱赶出悲剧舞台。这一历史性错误导致悲剧的灭亡，而失去悲剧的希腊人从此感到人生最高价值的跌落。
尼采火力全开，把矛头对准欧里庇得斯是有一定原因的。古希腊人的命运观念十分突出，连众神之王的宙斯也受“命运女神”的摆布。命运观念可以说是悲剧“酒神精神”的催化剂。索福克勒斯笔下的俄狄浦斯，越是逃避命运的安排，越是陷入命运的陷阱。悲剧人物的挣扎和毁灭，能够唤醒人的独立意识和积极抗争的勇气。
命运是对人的自我意识强有力的刺激。古希腊悲剧是人们对于自己命运自觉认识的结果，充溢着与苦难抗拒现实的奋斗精神，也就是尼采所说的“酒神精神”。在埃斯库罗斯、索福克勒斯那里，“命数是统治着神和人的永恒正义”。
而到了欧里庇得斯这里，命运观念大大淡化，过去那种肯定主体自我的强烈生存意识和进取精神，变得模糊不清了。取而代之是对世界和人生沉重的逻辑思考。
欧里庇得斯一反悲剧只表现严肃的神话英雄的传统，开始诉说平民、奴隶、乞丐和妓女等下层人的喜怒哀乐。相应地，他在创作上大量运用写实的手法，并致力于人物性格的描写和心理分析。正是在这个意义上，尼采认为欧里庇得斯导致悲剧所具有的酒神力量的丧失，人们在悲剧中感受到的只是高度逼真和粗鄙的模仿效果而已。