20世纪30年代中期，限制建造新战列舰的《华盛顿海军条约》期满。1936年英，法，美三国签订了第二次伦敦海军条约，但是由于日本与意大利两国没有签订，第二次伦敦海军条约原定的内容被修改，美军得以建造新型的战列舰了。
1938年，美军对较早建造完成的南达科他级战列舰的各项性能不是特别满意，便提出建造新型的战列舰，新舰在南达科他级的基础上，增强了稳定性，重点提高了航速，使之成为历史上跑的最快的战列舰。很快，依阿华级战列舰的研制便被提上了日程。
航行中的密苏里号战列舰
密苏里与大姐依阿华，二姐新泽西，四妹威斯康星相继建造完成下水服役。但是五妹伊利诺伊在被建造了22%后便胎死腹中。六妹肯塔基虽在不久后也建造完成下水，但是也停止建造，后来威斯康星不小心与一艘驱逐舰相撞，舰艏损坏，肯塔基的舰艏随之换到了威斯康星上，后来由于种种原因，肯塔基也被拆解了。
1944年，全副武装的她正式宣布服役于太平洋舰队。1945年1月，她被编入快速航母特混编队，成为旗舰。一个月后，该舰队从乌利西出发，驶向日本。六天后，该舰队对日本东京进行了轰炸。
到了1945年，密苏里带领她的舰队前往硫磺岛，参加了硫磺岛之战。日军在此战中意识到自己的对手的强大，便派出自己最强大的战列舰——大和号前往讨伐密苏里的舰队。当时正在执行炮击任务的密苏里姐妹收到此消息，便被调离，准备截击大和号。但是很不幸，大和走到半路便被美军航母发现，美军凭借着成片的舰载机群向大和投放鱼雷与炸弹，随着一颗炸弹在大和的弹药库中爆炸，大和被炸成了两截，永远的沉睡在了海底。也因为大和的战死，美、日两国最强大的战列舰的对炮火拼没能展开，实在可惜。
在东京湾等候日军签订投降书的密苏里
同年，密苏里在日本九州附近进行作战，受到了大规模日本自杀式飞机的攻击，密苏里举起副炮，防空炮疯狂向自杀式飞机进行攻击，虽然弹幕密集，但是仍有一些飞机成为了漏网之鱼，击中了密苏里。但密苏里对此似乎毫不在乎，她凭借优秀的装甲，成功抵挡住了这些漏网之鱼的攻击，战后也只受了轻伤。在1945年剩余的日子里，密苏里不断对日本本土进行攻击，对日本各种工业设施进行了毁灭性的破坏。1945年8月15日，日本投降，密苏里也随即停止攻击，等候命令。8月29日，密苏里跟随大姐依阿华驶入东京湾。9月2日，日军在密苏里身上签订了标志着二战结束的投降书。二战中，密苏里共获得了三枚战斗之星。
1949年，美军进行了裁军，密苏里的姐妹相继被编入预备役，只有名声显赫的密苏里象征性的保持现役。1950年，密苏里不小心触礁，把腿撞伤了，虽然几经修复，但是腿伤仍不能完全治愈，以至于密苏里难以达到最大航速了。
几个月后，朝鲜战争爆发，密苏里火速前往朝鲜，掩护联合国军在兴南的撤退，以强大的火力阻击志愿军的进攻。随着朝鲜战争的结束，密苏里领着五枚战斗之星退役，被封存在港口。
密苏里在朝鲜战场的开炮瞬间
1981年，美国为了压制苏联，提出了600扩军计划。几年后，密苏里进行了现代化的改装，她被装上战斧巡航导弹，鱼叉发射器和密集阵近程武器系统。1987年，年老但又朝气蓬勃的密苏里重新服役，并在两伊战争期间，协助保护科威特的油船免遭袭击。
1990年，伊拉克进军科威特，海湾危机爆发，密苏里与威斯康星连忙前往波斯湾进行海上封锁。1991年2月，美军舰队开始对伊拉克在科威特的沿海阵地进行炮击，密苏里架起9门406mm舰炮，开始猛烈轰炸。随着一轮又一轮的齐射，巨大的炮弹如雨点般落下，炮弹弹无虚发，很快伊军阵地开出了一朵朵爆裂的花。
1992年，年老的密苏里缓缓返回美国。饱经风霜，但又精神饱满的她站在洛杉矶港的码头，宣布退役。海风轻轻吹拂着她，深远的蓝天没有云，很清澈，她回望过去，她征战四方，战功显赫，这一生，她无怨无悔了。
1998年，密苏里停在夏威夷，被改装成了博物馆。她与她素未谋面过的老前辈亚利桑那号的遗体一起，默默的向后人讲述着属于她们的故事。
老兵不死，只会慢慢凋零——麦克阿瑟