马三立大师不仅台上技艺精湛，在同行中口碑也是数一数二；同时由于怹是相声门中的寿字辈，所以他的徒弟位列宝字辈，但在相声圈内都保持着低调，没有用“宝”字，反而单列一支。
马三爷的大弟子阎笑儒回忆说，1938年他拜马三立为师，并不是在天津举行的仪式。
阎笑儒说，他本名阎鸿斌，拜师时他二十五岁，马三立二十四岁，比自己还小一岁。
那么阎笑儒为什么拜他为师呢？这还得从过去相声界习惯势力说起。
过去说相声的没有师父是不许干的，阎笑儒虽然在十五岁拜宋玉清为师，因为宋玉清本人是唱时调的，不是说相声的门户，同行都不承认。
李寿增就提议让我拜个说相声的老师。阎笑儒就想，自己从过去就非常佩服马三立的艺术，“他是门里出身，他父亲马德禄在相声界有很高的威望，他从小跟他父亲学了很多节目都非常磁实，每次演出都一字不错；后来又拜周德山(艺名“周蛤蟆”)为师。在艺术上形成自己独特的风格，同行人对他都有很高的评价。”
因此那一年阎笑儒和马三立大师在秦皇岛跑码头，就提出来拜他为师，他当时感到收阎笑儒不合适，说：“那哪行，我收你当师弟还差不多！”可是那个时候随便拉进一个师弟来，有时原来的师兄弟就不满意，阎笑儒又有心向人家学艺，怎么能不磕头认师父呢？
于是阎笑儒坚决要求认师。就这样他给马三立磕了头。
从那时起，阎笑儒拜了马三立为师。但是马三爷倒很谦虚，总叫阎笑儒管他爱人叫嫂子，他们就是这样的一种师徒关系。
过去拜师有规矩：必须得有引师、保师、代师三种人。引师就是引荐人，保师是保证人，代师是代教学的意思。这三种人中还必须得有一个唱八角鼓(即单弦)的，一个变戏法(或唱莲花落)的，一个说相声的。当时在秦皇岛找不到，就由李寿增为引师，杨文华为保师，李洁尘为代师。还举行了简单的仪式。
与阎笑儒同时拜师的还有张玉书、张克勤、金伯云、李玉凤。在这些人中金伯云说过相声，李玉凤是李洁尘的爱人，也说过相声，其余都是拉京剧清唱的弦师。他们多是串巷子演出。
马三立给每个人把名字中间那个字，都改成“笑”字——阎笑儒就是这么来的，他就成为马三立的第一个徒弟，金伯云改名叫金笑天，张玉书改名叫张笑非，张克勤改名叫张笑勤。
马三立以后收的徒弟就沿用这个“笑”字。阎笑儒是大师哥，后来又收了连笑昆、高笑林、王笑予、方笑文、任笑海等。
阎笑儒最出名的事，是在1948年曾每个月能赚1亿！不过是法币，不值钱……
50年代，和平区相声队成立，冯宝华、班德贵任队长，阎笑儒尹寿山进了和平相声队，成为该团第一主演。后来阎笑儒转业到工艺针织厂，直至退休。
80年代，阎笑儒身体不好，他和马三立师徒二人一起出来参加活动，马三立常常搀扶着阎笑儒走路。马三立还曾与阎笑儒同时收徒，马三立收的是常连安最小的儿子常宝丰；阎笑儒收的是侯长喜。
马志明曾问父亲《卖布头》怎么使，马三立说：“你问阎笑儒吧，他使得好！”后来马志明的《卖布头》确实是阎笑儒的版本。