唐伯虎是明朝著名的画家和文学家，江南四大才子之一，他的传世之作《桃花庵歌》:“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花又卖钱。酒醒只在花前坐，酒醉还须花下眠，半醒半醉日复日，花落花开年复年。但愿老死花丛间，不愿鞠躬车马前，车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。若将富贵比贫贱，一在平地一在天，若将富贵比车马，他得驱驰我得闲。别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿，不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。”脍炙人口，是一首难得的传世之作。
唐伯虎是姑苏趋里人，生于明成化六年（1470年）。因生于庚演年，故名唐寅，因排行老大，又称唐伯虎。他出生于一个小商人家庭，父亲唐广德因家道中落，在姑苏吴趋访皋桥开酒店。当时文征明父亲去酒店喝酒，见唐伯虎才学过人，便让他与文征明一起拜“吴门画派”创始人沈周为师，唐伯虎为吴门画派中的杰出代表，绘画与沈周，文征明，仇英齐合称“明四家”。又与祝枝山，文征明，徐祯卿切磋诗文，也称“吴中四才子”，又叫“江南四大才子”。
青年时的唐伯虎可谓风流潇洒，才华横溢。但他的性格放荡不安，整日饮酒作乐，对考取功名做官并不放在眼里，直到有一天他的好友祝枝山前来拜访他告诉他，你要是不去考取功名，世人又怎知你的才华呢。唐伯虎听从了他的劝告，谢绝来客，闭门苦读。弘治十一年（1498年）南京应天府举行乡试，18岁的唐伯虎参加考试并取得第一名，成为应天府解元。第二年，唐伯虎准备进京赶考，当时他已名动天下，所有人都认为在前面等待着这个年轻人的将是无比壮丽的锦绣前程。唐伯虎也毫不掩饰他的得意，他的目标已不再是考中一个小小的进士，他将挑战读书人的最高荣誉——连中三元。
可是命运有时是很残酷的。考完京考后，唐伯虎参加宴会，估计是喝多了爱发狂言的老毛病又犯了，当时大家还在猜谁能够夺得会元，唐伯虎意气风发之下说到:“诸位不要争了，我必是今科会员”。这是一句让唐伯虎追悔终身的话，因为它出现在错误的时间，错误的地点。首先说话的对象不是他的好友祝枝山 文征明，而是他的对手和敌人。更为重要的是此次考试的成绩还没公布。很快就有人向朝廷举报这一情况，朝廷一查唐伯虎果然是今科会元的不二人选。事态严重了，你唐伯虎怎么就能提前预知成绩呢？于是这事件被定性为考场舞弊案，唐伯虎被贬为小吏，不得为官。
经过这次科举的打击，唐伯虎对前程心灰意冷，四处逛妓院，开始了他的浪子生涯。
晚年的唐伯虎生活得很凄惨，生活困难到经常要问曾经的好友借钱才能生活。生活困苦，借酒浇愁，再加上常年卧病在床。到了1524年，这个曾经自负狂傲，意气风发，才气名满天下的江南第一才子，就在穷困潦倒中病逝，时年54岁。
唐伯虎去世后，家人连安葬的费用也出不起，好在他生前的好友祝枝山伸出的援手，将他葬于苏州桃花坞。