孙子说：管理人数众多的军队，能够像管理人数很少的军队那样应付自加，这是由于军队的编制和组织合理；指挥大部队作战能够像指挥小部队作战那样得心应手，这是由于旌旗鲜明，号今严肃;能使个部队受敌而不致溃败，这是由于善于运用奇正结合的战术；对敌军进攻能够像以石去卵那样一触即溃，这是由于以实击虚。
大凡用兵作战，都是以正兵迎敌，奇兵取胜。善于出奇兵的人，其战法的变化、如同天地运行一样，永不止息;也像江河水流一样，永不枯弱。终而复始，这是日月运行的规律，衰而复盛，这是四时更迭的法则。音调不过是宫、商、角、徵、羽五种，但用这五音编制了各种各样的音乐，却是听不尽的；基本的颜色不过红、黄、青、黑、白五种，但用这五色配合而成各种各样的色彩、却是看不尽的；基本的味觉不过酸、辛、咸、甘、苦五种，但用这五味调和而成各种各样佳肴美味，却是尝不尽的，战争的态势不过是奇正两种，但这奇正运用的变化却是没有穷尽的。奇与正相互依存，相互转化，就像环那样无首无尾，谁又能穷尽它呢?
湍急的流水冲击力之猛，足以漂走石头，那是由于水流迅猛的“势”造成的;鸷鸟从高空往下猛烈搏击，以致能捕杀鸟雀，那是由于抓住了时机。所以说，善于作战的人，他们造成的态势总是十分险峻，他们抓住的时机总是非常短促。他们造成的态势就像已经张开的弓弩一样，险恶异常。他们抓住的时机就像正要用手扳动机纽一样，眸间即发。
在旗纷飞，人马混杂的情況下指挥作战，要能使自己的部队保持一定的秩序，而不致混乱;在兵如潮涌、浑沌不清的状态下组织战斗，要能使自己的部队首尾相接，圆运自如，而不会被打败。
能够示敌以乱，是出自自己的军队有严密的军事管理;能够示敌以怯，是来源于本军将士们有勇敢的素质;能够示敌以弱，是来源于本军有强大的实力。治与乱，这是由军队的编制和组织决定的;勇与怯，这是由军队所处的态势决定的;强与弱，这是由军队的实力决定的。所以，善于“调动”敌军的人，只要以伪示形于敌军，敌军便会跟着跑;只要伪装给予敌军以“利”，敌军便必然会来夺取。他们就是这样用“利”去引诱、“调动”敌军并以重兵等待他们，予以歼灭之。
所以说，善于用兵打仗的人，总是重视造成一种必胜的态势，而不苛责于下属。所以他们能选择人才去利用和创造必胜的态势。能够利用和创造必胜态势的人，他们打起仗来，就像转动木石一样。木石的性质是放在平坦安稳的地方就静止不动，而一旦放在险峻陡峭的地方，就会往下冲滚，势不可挡。而这也正是所谓的“势”啊!