“坐宫”是传统京剧《四郎探母》中的一场戏。说的是四郎杨延辉十五年前宋辽两国在金沙滩交战时被俘，招赘为辽国驸马。十五年后，两国再次交兵，四郎闻母佘太君率兵来到北番，对铁镜公主诉说衷肠，欲见老母一面，铁镜公主深明大义，盗来令箭，送四郎出关。
“坐宫”一折，长短二十一个唱段，由西皮慢板、原板、散板、导板、快板组成，曲调抑扬顿挫，婉转动听。这里仅就其唱词的语言技巧做一简要分析。
陈望道先生《修辞学发凡》一书对修辞有着精辟的见解。他认为好的文章或作品，语言首先要做到“以明白精确为主”，但这还是远远不够的。包括戏剧在内的文学语言，更讲求的是用词的内涵，即“辞巧”和“辞趣”，词的“言外之意”，要使人去“感受”，去联想。那是一种语言格调，语言形式和语言技巧的创造性的结合。“坐宫”唱词叙事雅而不俗，巧而不拙；抒情酣畅淋漓，有感而发；铺设自然朴实，水到渠成。
句式整齐，音节和谐，用词精巧是“坐宫”唱词的一大特色。
“坐宫”唱词几乎每句都由十个字组成，二十一个唱段，全部押“安an”字韵，整齐、清越、响亮，再由高亢、明快、婉转的西皮板唱出，真有一种缠绵柔美、行云流水般的感受。
“芍药开牡丹放花红一片，艳阳天风光好百鸟声喧……怎耐他终日里愁锁眉尖。”这是铁镜公主的一个唱段。西皮散板，每句十个字，十分整齐；一、二、四句，韵尾“喧”、“片”、“尖”三字押“安an”韵，琅琅上口；第一句由三个主谓词组构成，第二句由一个状语和两个主谓词组构成，“开”、“放”、“片”和“天”、“好”、“喧”，前者声调是平仄仄，后者是平仄平，节奏起伏，音节相间，两两相对。唱词既体现了单句的音节结构美，又顾及了复句的对称美，真是天衣无缝。而“花红一片”是静写，“百鸟声喧”是动写，做到了动静结合；前两句是写景，后两句是抒情，却是对下文人物心情的反衬：鸟语花香，春光明媚，但观察到的却是四郎的“愁锁眉尖”。短短的四句唱词，不仅使我们在优美的旋律中，嗅到了春的气息，春的快乐，而且也刻画了一个美丽、聪颖、细腻、活泼的北番女子的独特的艺术形象。
我们再看看铁镜公主的另一段西皮导板。用“腹内机关”代“心里想的事情”；用“怠慢”代“母后不够关心儿女婿”；用“冷落少欢”代“夫妻生活的厌倦”；用“秦楼楚馆”代“中原的风光美景”；用“抱琵琶”“另想别弹”代“感情不专一”；用“思骨肉，意马心猿”代“想念老母和亲人”。这一串串华丽高雅、内涵深邃的词语，不仅组合齐整，韵味十足，同时进一步展现出铁镜公主聪明睿智的性格特点，坦荡丰富的内心世界和见多识广的文化底蕴。
四郎有一段西皮原板是这样唱的：“我大哥替宋王席前遭难，我二哥短剑下命丧黄泉，我三哥被马踏尸骨不见，有本宫和八弟失落北番”。“遭难”、“命丧黄泉”、“尸骨不见”表达的都是一个“死”字，但意义不同：遭难，指大郎为救圣驾身着黄袍以身殉国，是一位忠君的义士；命丧黄泉，指二哥血战沙场，宁死不屈的气节；尸骨不见，写战斗的惨烈，三哥拼死力战，血洒战场的壮举。从不同的角度展现了杨家将忠君报国、英勇善战的英雄气概，真是精雕细刻。
我们把四郎开首演唱的一段西皮慢板和这段原板进行比较会发现，两段唱腔都写的是金沙滩的战斗，选词组句却别开生面。“只杀得血成河尸骨堆山，只杀得杨家将东逃西散，只杀得众儿郎滚下马鞍”。一边是概写，极力喧染和铺陈；一边又是详写，是补叙，痛说杨家将兄弟的凄惨的命运。两次写金沙滩的恶战，却又详略得体，抒情和叙事各有侧面，无重复之感，有相互映衬之美，异曲同工之妙。
巧妙地运用修辞格，唱词中多处使用比喻、排比、反复、借代和夸张，联想丰富，寓意深刻，跌宕起伏，是“坐宫”唱词的又一个特色。
“借代，就是借彼代此”，作用是“增加语言的形象性，或使语言具有婉曲的色彩，或协调语言的韵律”（王希杰《汉语修辞学》）。“坐宫”多处使用借代，不仅避免了语言的重复，增加了语言的婉曲性和趣味性，而且刻画了公主和四郎夫妻恩爱、以诚相待、患难与共的内心世界。如以“骨肉”代母亲，用“愁锁眉尖”代心事重重，用“秦楼楚馆”代中原美景，用“结草衔环”代知恩必报，用“尸骨不全”代不得善终。夸张，是言过其实，其作用是“强烈地表现”“引起对方强烈的同感”，从而“引起人们丰富的想象，更有利于提示事物的本质”（程希岚《修辞学新编》）。“坐宫”唱词的几处夸张都是点睛之笔。“血成河尸骨堆山”，使人联想到金沙滩战斗的惨烈：鲜血再流难成河，尸骨再多难成山，但读起来不感到虚假，反而激起一种强烈的感受：侵略者穷凶极恶，卖国者阴谋得逞，杨家将寡不敌众，血染沙场，民族气节万古流芳。“肝肠痛断”和“泪洒胸前”也是夸张，思之再苦，何曾见过肝肠断裂？想之再切，哪里有过泪水像大雨般地飘洒？但从感情上说又是实情：母子分别十五载，音讯全无，而今突闻近在咫尺，却怎耐“关口阻隔，插翅难飞”，“眼睁睁母子们难得见”，那思念之情，离别之恨岂是一般话语所能表述？夸张地写，更能使我们体味到生死离别之情，刻骨铭心之爱。
“坐宫”唱词使用比喻、反复和排比，往往是连用、兼用或套用，内容含蓄，形式整齐，气势贯通。比喻是打比方，作用是变“深奥”为“浅显”，“使事物生动具体，给人以鲜明深刻的印象”（黄伯荣《现代汉语》）。反复是“为了突出某个意思，强调某种感情，特意重复某个词语或句子”（黄伯荣《现代汉语》）。排比是“把结构相同或相似、语气一致、意思密切关联的句子或句子成分排列起来，使语势得到增强，感情得到加深”（黄伯荣《现代汉语》）。“只杀得血成河尸骨堆山……只杀得众儿郎滚下马鞍”是反复和排比的套用，第一句又是比喻和夸张的兼用。“莫不是我母后将你怠慢……莫不是思骨肉意马心猿？”是排比和反复的套用，又有三个单句使用了借代。“我大哥替宋王席前遭难……我三哥被马踏尸骨不见”是排比和反复的套用。管中窥豹，我们只选其中的一段加以分析，以飨读者。
“我好比笼中鸟有翅难展，我好比虎离山受了孤单，我好比南来雁失群离散，我好比浅水龙困在沙滩。”这是四郎的一段西皮唱词。宋朝被史学家称作“弱宋”，皇帝昏庸，奸臣当道，忠臣良将虽有报国之志，却不得施展，杨家将金沙滩的惨败，是历史的悲剧，又是历史的必然。四郎杨延辉交战被擒，寄人篱下十五载，想家乡，思老母，情真意切；抒豪情，寄壮志，悲愤难平。“笼中鸟”、“虎离山”、“南来雁”和“浅水龙”是喻体，写自己怀才不遇、壮志未酬。而每一个比喻意义又不同。“笼中鸟”，是抱怨人身失去了自由，虽位极人臣，又有娇妻相伴，然有抱负却难以施展。“虎离山”、“浅水龙”，是以虎龙自诩，空有一身本领，却难以报效君王、报效国家。何时，虎归山，龙入云，一展我大宋杨家将的风采？“南来雁”是以大雁自比，大雁北去，何时掉头南飞，回到阔别已久的祖国的怀抱？抒发了思念骨肉、思念中原，思念家乡的游子之情。四个比喻，四次反复，构成一个大的排比句，反复和比喻，排比和比喻，兼用、连用、套用，句式整齐，音律得体，语势连贯，感情激越，再由婉转、柔和的西皮慢板唱出，真有一种九曲回肠、愁思万转的感受。
“坐宫”是京剧艺术。京调在我国上千种戏曲中，独领风骚，至今魅力依旧。但曲调毕竟是一种外在的表现形式，而创造性的语言的力量却是永恒的，是一种内在的震撼心灵的力量。“坐宫”，语言和曲调珠联璧合，相得益彰，令人叹为观止。