死胎定义为犊牛在母牛分娩后24至48小时内死亡。不幸的是，死胎仍然是牧场的一个主要问题。在几项大型研究中，死胎率从低至4.3％到高达10.3％不等。
因此，及时且适当的助产在减少犊牛死胎数量方面起着至关重要的作用。
难产是绝大多数死胎的罪魁祸首，青年牛的死胎率明显高于经产牛。不幸的是，今天牧场的许多员工都没有接受过如何以及何时对难产母牛进行助产的培训，也不知道如何在难产后复苏小牛。强调培训员工进行适当助产对于降低死胎率至关重要。
除了失去犊牛外，对产犊母牛也会产生负面的经济影响。研究表明，与产活犊的奶牛相比，产死胎的奶牛在整个哺乳期间淘汰率和死亡率显著增高，空怀期更长。另一项研究显示，与产活犊的奶牛相比，产死胎的奶牛产奶量显著降低。因此，死胎的经济损失不仅限于死亡的犊牛。
遗传选择可以在降低死胎率方面发挥作用。选择恰当的种公牛是避免难产的关键。肉用种公牛一般都有初生重性状期望后裔差（EPDs），应为青年牛选择初生重期望后裔差较小的公牛进行配种。乳用种公牛摘要也有诸如公牛配种产犊难易度和女儿产犊难易度等数据。
公牛配种产犊难易度（SCE）用于评估犊牛出生时的难易程度，以与该公牛进行配种的青年牛第一胎产犊时难产的比例来表示，值越低越好。SCE值超过8%的公牛不适合用其精液给青年牛或小型母牛进行配种。
女儿产犊难易度（DCE）用于评估该公牛女儿产犊时的难易程度，值越低越好。在荷斯坦奶牛中，品种平均值大约为6％，高于该值意味着更高的难产率。
虽然没有很多具体数据可用，但营养也被认为在控制难产率和死胎率方面发挥非常重要
不要忽略牛舍管理！重点是在奶牛分娩过程中进入第二产程（当犊牛前蹄露出外阴时）前应避免移动奶牛。在第一产程（奶牛焦躁不安，外阴肿胀，乳头膨胀）期间将奶牛移至产犊区域的牧场，其死胎率较高。尤其是青年牛，她们可能在被移动时“停止”分娩过程，然后重新开始分娩而导致更高的死胎率。
接产人员要正确掌握助产程序
由于大多数死胎与难产有关，因此员工必须要知道如何提供帮助。他们应该熟悉奶牛的分娩过程以及知道何时、如何干预或进行助产。除此之外，还应该了解何时需要寻求他人帮助（如果分娩过程出现异常）以及如何照顾新生犊牛。
正常分娩大约需要60到70分钟，而且经常建议在羊膜囊突出阴门后90分钟进行助产。
然而，最近的一项研究表明，早期助产可能对牛没有害处。在这项涉及257个产犊案例的研究中，员工首先接受了如何正确进行助产的培训。然后，允许他们在犊牛前蹄进入产道15分钟后进行助产。
只允许人工助产（不使用助产器），犊牛被分为无需助产组（NA），早期助产成功组（EA），以及直到一小时后才给予助产的晚期助产组（LA）。与无需助产正常出生的犊牛或接受早期助产的犊牛相比，接受晚期助的产犊牛，其死胎率更高，活力更低。
在产犊过程中需要助产时，需将奶牛移动到可以适当保定的位置。应清洁会阴部位以避免子宫炎，并使用充足的润滑剂。确保员工接受过正确助产操作流程的培训，并根据母牛的宫缩情况拉拽犊牛。
助产器要小心使用！因为这是出现众多问题的环节。母牛通常用大约165磅（约74.8kg）的力推动胎儿产出，而两个人拉绳索产生的力大约有350磅（约158.8kg）。相比之下，一个人和一个助产器很容易产生超过900磅（约408.2kg）的力，这
我的首选建议是教员工仅使用最多两人的人力。如果两人之力无法拽动犊牛，就要联系牧场主或兽医。助产器可以成为训练有素的人手中一项有用的工具，但它也会导致负面问题的发生。
犊牛出生后，立即让其跪立起来，这样可以扩张双肺。将犊牛倒挂一段时间对呼吸是不利的，也不应该这样做。可以用手或吸耳球清除口腔或鼻子的黏液。用毛巾擦拭犊牛并用手指插入耳朵或鼻子以刺激犊牛呼吸。
员工在犊牛出生后能够很好地识别“正常”犊牛的行为。例如，犊牛应该在出生后3分钟内抬起头，在出生后5分钟内自行跪立，20分钟后尝试站立，并在1小时后完全自主站立。新生犊牛窘迫的迹象包括胎粪变色、长时间跪立、呼吸不规则、粘膜呈蓝色、眼睛充血以及舌头或头部肿胀。
其它技术也可用于刺激呼吸，包括针灸（将针于鼻中线中间的位置直接刺入一直到插入骨中）以诱导呼吸;将冰冷的水泼在犊牛的头部或耳朵上以刺激呼吸作用;甚至可以使用
尽管咖啡因尚未在犊牛应用上进行过专门研究，但它多年来被广泛应用于刺激呼吸暂停的早产儿。有趣的是，有报道称出生后对犊牛施用咖啡因有积极作用。大多数情况下，这是通过给犊牛提供“能量饮料”来完成的。虽然需要更多的研究来评估这种做法在难产后复苏犊牛的功效，但有许多报道称沉郁犊牛对咖啡因有反应并且在15至30分钟内变得警觉。
死胎仍然是奶牛养殖中的一个主要问题。虽然导致死胎的原因有很有多种，但培训员工熟知产犊过程以及产后犊牛的护理要点对于最大限度地提高犊牛存活率至关重要。