春秋末叶，教育在诸侯国兴起，鲁国以周礼闻名，周礼也是古代的教育鼻祖教材。周武王伐纣成功后将礼制作为统治阶级的纲本，虽然是周武王所创，但在后世周朝分裂，朝代更迭数年后依然被诸侯门所沿用。"儒"便是奉行周礼的学者的独有称呼，而另有一派与儒所传教育师承一派，称之为隐。儒和隐都是是出现在孔子的儒家学派之前的学者，自成一体，游历四方，但虽然是学士，也分两派，却一直未形成具体的学术系统，儒与隐何以为生呢？儒与隐又在传承学术的方式上又何异同？孔子为何鄙视个别儒生？
学礼是贵族的特权
周王建朝后，奉行周礼，本开始将周礼作为统治阶级的纲本，这教育的礼制就落到了士大夫肩膀上；士大夫研习周礼，将礼数传给诸侯与其子弟，贵族习礼后知长幼尊卑，仁义羞耻。以周礼辨别是非，知何可为之何不可为，周礼学者认为这是人之于不同禽兽必经的一道流程，无礼之蛮夷，与禽类无益。而礼数复杂晦涩，教授诸多贵族子弟已经是捉襟见肘，另一个角度也因封建制度的建立，刻意拉开与庶民的距离，方便统治者大行其道，周礼只流传于王侯将相之中。
遂周礼成为了士大夫与贵族的特权，贵族身份显赫，有着与国君商议国事的政权，又有封地田土供其吃穿。周制的兄终弟及制度改为世袭制之后，嫡子外的贵族得不到家业的继承，势力渐渐的微弱，传其几代居然流落到了民间成为庶民。而他们继承的贵族的知识，也和他们一同流落到了民间，在制度的影响下许多王室都逐渐流落到了民间，与社会而言并非坏事，某种程度上助长了知识的普及，这时的百姓曾互相开玩笑，夫谁非周王之后？意为庶民大部分有着王室血脉。
儒的起源与职业
百姓本来是教育的绝缘体，周朝贵族没落之后知识流入民间，促就了一个良好的知识教育氛围。周礼尽在鲁国，有名的教育之乡鲁国培养出了几位著名的教育家，孔子就是其中影响力极大的一位，他的儒家学派流传千古，至今仍为经典。而儒这个词并非孔子独创，在孔子之前就有最初的儒。商代周代两朝都尚鬼，周代更是继承与商代的风俗加以朝代的文化，祭祀是信奉鬼神不可或缺的仪式。
而祭祀时礼仪复杂，单个擅长这门学术的学者完成整套学术是心有余力不足，君主为了使祭祀更加完善和快捷，国中出现了四大祭司；太史，记录祭祀发生之事。太祝，代替君主行祭祀之礼。太宗，负责宗庙祭品的摆放和种类。太卜，龟甲兽壳之占卜术士。此四种国君家臣为最初的儒，他们深谙诗书礼乐，是周建贵族与国君的智囊团。国之大事，据《左传·成公十三年》:“国之大事,在祀与戎”。祭祀与战斗是周建国以后的两件大事，在这等重要的事情中，这四大祭司的地位是非常高的，因为这个渊源，在后朝的列国更迭中，渐渐有把政权交给祭司的趋势。
隐士的学术水平
隐与儒都是贵族学者的后代，儒四处游说，以教授礼仪和传经文为生。隐者，顾名思义，乃是隐逸与山水之间的学士，此士以耕耘为生，虽有学术，但不外漏；五八六年晋国发生地震，山崩地裂，晋王在宫中焦虑不堪，来回踱步，这么严重的事情，国君当如何解决，虽有贤能，却无方寸。问及朝中大夫，也是连连摇头，不知所措，晋王想到了一位名士伯宗。伯宗接到晋王的邀请，日夜赶路奔赴晋国，正快马加鞭时路上遇一马车，载满货物，挡住了去路。伯宗大喝，让开来路。
马车的车夫的回了一句，与其等我让开，何不绕路更加快些？伯宗认为此人有胆识，于是问他道何处之人？车夫回乃是晋国人，伯宗又问，可知晋国最近有何大事？车夫道，地震山崩。伯宗续问，依你之见如何处置？车夫于是将周礼之中国君义务熟稔的告诉了伯宗，伯宗大喜，将他带到晋国，与国君交谈片刻，国君遂采取了他的建议。由此可见士大夫眼中十分棘手的问题，隐士却轻而易举的解决掉，而且对周礼中的内容可以倒背如流，许多士大夫仍然做不到这一点。
君子儒与小人儒
周礼中孔子自以为是君子儒，信奉主义大于礼仪，君子儒为政治抱负和传统制度相结合的流派，而孔子所言，据《论语》："汝为君子儒，毋为小人儒。"被孔圣所不齿的小人儒又是何种流派？这与儒的职业特性有关，儒生一般以丧葬和传礼为其收入来源，古礼是每个儒生的饭碗。儒字的解析为人旁一个需，古文中凡是有需字的都象征其柔和，文弱书生一词，就是讲书生借助他人生存。
何为君子儒已然十分明了，那小人3儒与君子儒又有何相关？小人儒也是儒生，不过只有学识，既无抱负，也不知耻辱，只是混饱穿暖而不顾任何的原则；小人儒也并非旁人所请，而是在丧礼发生之时带全家老小，自动上门，混贵族们的一口饭吃。无丧事时宁可荒废在家也不出门相礼，饿急了便向他人讨饭吃。难怪孔子不齿，空有满腹经纶却不为国所用，且无耻懒惰。
儒生初以祭祀和传礼为生，而隐士以耕田为职业，学术素养方面双方师承一派，但有的隐士深藏不露，小人儒孔子视为草芥，毫不珍惜自己学识与人格的人也不值得他人尊重。在春秋后期，因为战争的兴起，诸侯之间争夺政权，国君对学者谋士的需求大量增加，而儒的地位由此提升到了一个新的高峰，国君皆广招游士升为大夫，且为其建造宫殿以证明重要性。
文献《左传·成公十三年》《论语》