陈洪绶（公元1599年－公元1652年），字章侯，幼时曾名莲子，自号老莲，别号小净名。明亡后，又号悔迟、勿迟、云门僧等，浙江诸暨枫桥镇陈家村人。
他祖上为官宦世家，至其父辈时便隐居不仕。九岁时，父亲病逝。他曾拜武林画派创始人蓝瑛为师，早期作品尤其是山水画深受蓝瑛影响。而蓝瑛自愧在人物写生上力所不及，并从此立誓不再画人物。这段师生缘分，使陈洪绶与蓝瑛之间终身保持着深厚的情谊。
十四岁，他的作品只要一上集市，就有人出钱购买；十五岁，就应邀为人作祝寿图、寿文；十八岁，他到师从著名儒家学者刘宗周，深受其人品学识影响；二十一岁，他考取了秀才……此时的他在画坛早已声誉鹊起，求画者纷至沓来，而他所向往的仕途成功却迟迟没有来到，家境也日益贫寒。
明 陈洪绶 梨花图
崇祯三年（公元1630年），他应会试未中，崇祯十二年（公元1639年）到北京宦游，卖画攒钱以“捐赀”入国子监，被召为舍人，奉命临摹历代帝王像，因而得观内府所藏古今名画。他千方百计研习古代大师的作品，各家样式与技法都逐一体味，终得古人真味，“艺日精而名日盛”，时人争相以拥有其画为荣。一时间，陈洪绶于京师声名大震，与顺天府人物画高手崔子忠齐名,世称“南陈北崔”。1635年前后，明末乱世之秋，正当壮年的陈洪绶经历了早年科举失败，遭受了丧父、丧母、丧妻的人生悲哀后，返回江南，更多地在山林、诗酒中寻找欢乐，终日与朋友吟诗作画，从庄子和道家思想中体悟人生境界，与明末纷乱的世事隔绝。这段时间，也是他艺术创作生涯的高峰时期。
徐渭 归舟图
1644年4月，明王朝覆灭，陈洪绶借居在他父亲的好友、绍兴徐渭的青藤书屋过着耕田种树、吟诗作画的隐居生活。大才子徐渭为人狂放不羁，与陈洪绶却是神貌暗合。
清兵入浙东，陈洪绶避难于绍兴深山云门寺，削发为僧，专心攻研佛教。寺中日子清苦，他全仗亲朋资助，才能勉强度日。一年后为了生计，不得不还俗迁往杭州，靠卖画为生。
陈洪绶 黄流巨津图
在杭州的岁月，是陈洪绶生命中最后三年，也是他一生中又一个绘画创作高峰期。1652年，陈洪绶这位中国十七世纪最具个性的天才画家，在穷困潦倒、郁闷失意之中默默地离开了人世，“喃喃念佛号而卒”，年仅五十五岁。
陈洪绶的艺术成就，首先表现在版画方面。明代至清初是中国版画的黄金时代，尤以萧云从、陈洪绶两位大家为首。萧以山水为佳，而陈则独霸人物画坛，不仅在民间广为流传，在中国版画史上也名垂千古。
陈洪绶 石泉云树图仿赵千里笔法
陈洪绶的画作常采用对比和夸张的手法来表现内在的生命力，人物造型的变形与夸张手法更是运用得出神入化，并结合高超的线条能力及经过提炼的色彩表现，营造出浓浓的“拙”意，以“高古奇骇”著称。晚年笔下人物造型怪诞、变形，头大身短，颇有稚趣，线条布置愈趋自然，散逸疏旷，更加苍老古拙，勾线也十分随意，意到便成。其笔墨的舒缓状态，达到了中国传统文人审美的最高境界。陈洪绶不仅在人物画上独树一帜，而且在花鸟画方面也显示出其创作才华的光辉。他的花鸟画坚实而谨严，浓艳而雄浑，芭蕉、菊花、莲、梅都是他画作中出现频率很高的物象。早年求详，精工细勒，笔墨浓重，晚年笔简意淡，似随心所欲，不刻意追求，这正是他淡泊宁静、空明无欲的心境外化，使作品具备超凡脱俗的浓厚书卷气。
陈洪绶 玉堂柱石图
陈洪绶绘画特色，不妨以“古”、“怪”、“雅”三字来概括。其之“怪”，是在“古”的基础上的一种创新与突破。从陈洪绶这些格调古雅的作品中，幻化出来的是单纯、朴素、伟大、平易的境界，极具个性，造型色彩颇富装饰趣味。他傲视世间、特立独行的性格，使其画作具有突出的艺术特色和鲜明的个人风格。
自宋代以来，山水画一直在中国画坛独领风骚，士大夫们对“自然”的兴趣，似乎远远超过了对人本身的关注，大部分以人物为主题的绘画作品及肖像画，在中国渐至失去其锋芒。直至明末乱世出现了一位绘画奇才——陈洪绶，他寻回了失落已久的六朝、盛唐的人物画传统，使已经衰微了近六百年的中国人物画再度复兴，发展到一个高峰，并在山水画占主流的明末画坛独放异彩，画风影响了后代近三百年，成为中国绘画史上引人瞩目的一代大师。
陈洪绶爱莲，亦爱画荷花。
明 陈洪绶 荷花鸳鸯图 台北故宫博物院藏
《荷花鸳鸯图》陈洪绶早年时的作品。
在水中，亭亭而生四朵清丽的荷花，由含苞欲放到花蕾初绽，从含露朝阳到争艳怒放，形象丰富，多姿多彩，俯仰的荷叶带露，娉婷舒展，映衬其“出淤泥而不染，濯青莲而不妖”的拟人化风范。水面上青萍星星点点，一对鸳鸯左右相向，一只凫在石与叶中间歇息，另一只正悠然戏水，却将头侧向爱侣，眼中似有脉脉情意……两只蝴蝶空中翩翩飞舞，向一朵荷花而去，而另一只早已停留在花心之上。赭墨石色的湖石雄奇，嶙锐坚劲，厚重沉凝，立在水中，衬托着绿叶、红莲，一只青蛙正隐伏于石后的荷叶上觊觎着甲虫，弓身欲动…
整幅画面充满了生机与意趣。
陈洪绶 荷花
陈洪绶 清供图
陈洪绶 湖石红蕖
陈洪绶 荷花蝴蝶
陈洪绶 《荷花双蝶图》
陈洪绶 瓶花图
陈洪绶 荷花湖石图
明 陈洪绶 芙蕖菡萏图
传统的祝寿作品多以南山、松柏、寿桃、萱草、仙、佛等寓意，而陈洪绶却以高士持莲出之，比喻受画人出淤泥而不染的高洁品格。
陈洪绶 高士持莲图
陈洪绶以老莲为号，是以莲而自况。持莲之高士既是陈洪绶对受画人的褒奖，也是陈洪绶自己对自己的写照。