人世间最令人回味的，莫过于开始和终结这两个极端。每年的年末，都是以冬至收尾。
民间有句老话，“冬至大于年”，可见冬至在人们心中的分量
在冬至，除了北方的饺子以外，在吃的这一点上，南方可以说是百花齐放。
江南：团团圆圆吃汤圆
冬至里的汤圆在南方人的餐桌上算是主角，吃汤圆在南方也有老话，讲的是家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。
因为汤圆煮在锅里又浮又沉，最早也被称作“浮元子”，圆圆的汤圆自有“团圆”、“圆满”的意思，民间有“冬至大于年”的说法，甚至很多地方，都将冬至称之为“小年”。
对于南方许多地方来说，有“吃了汤圆大一岁”之说。因此过了冬至吃了汤圆，也就算是“长大一岁”
南方人说，小孩子盼着长大，也就更盼着冬至里圆圆甜甜的汤圆，而当曾经的孩童长大，新年也不像记忆中那样充满年味令人期盼。
于是冬至吃汤圆，就成为了对于新年过往中“仪式感”的履行。
川滇：冬至杀猪做腊肉
在川滇等地，冬至也是杀猪、吃羊肉、做腊肉的好时候。
按照农村的习俗，这一天要杀猪烘腊肉，各家各户请来屠宰师傅是必不可少的。一上午从烧水磨刀开始，也就忙得再难停下来。
在村子里，多是当天宰猪，之后用盐腌制放于陶瓮中。十余日后取出熏干，称之为‘腊肉’，用来招待亲朋好友。
除了猪肉，羊肉也是四川人冬至必不可少的美味。
究其原因，有老人称是因为“羊”与“阳”同音，人们认为吃羊肉不但可以让身体强壮暖和，还有助于增长“阳气”，羊肉也就成为了四川人冬日滋补的主要食物。
杭州：吃完年糕年年高
同样是为了讨吉利的传统吃食，年糕在杭州也是饭桌上的“一方霸主”。
从清末开始，杭州就有了吃年糕的习俗，“糕”谐音“高”，无论是杭州的农村或是城市，年糕，都意味五谷丰登、年年高、节节高。
讲究的家庭，在这一天三餐上都要做出不同风味的年糕来。
农村里打起年糕来更有过年的气氛，这也是件隆重的事情。蒸好的糯米粉放入石捣臼，爱吃甜的人家，还要加上一点糖。
真的“动起手”来，即使在冬天，穿着棉袄也是不行的，人们要脱去厚重的外套，只着单衣，把木锤抡圆砸向石捣臼。随着这一锤一锤的响声，家里也变得热闹起来。
吃完冬至的年糕，再过一个月就是过年了。