我们中华民族是一个凝聚力很高的民族，这种凝聚力主要表现在两个方面。在上为国族认同，在下为家族认同。国族认同起源于家族认同，发展于文化认同。
在5000年的中华文明进程中，中国人的家庭观也随之演化，产生了辈分、五服、家族、家谱等特别的家族文化，造就了现在中国人浓厚的家庭观念和家族凝聚力。
首先最先产生的是辈分，他是家庭伦理的基础，父父子子，长幼有序，辈分绝对不能乱。从原始社会末期，中华文明进入父系社会以后，就有了辈分，不过那时候的辈分很简单，大概也就只有父子，爷孙几个层次。
进入国家时代以后，随着文明的发展，特别是孔子诞生以后，中国人对家庭的认同文化更加上升，家庭辈分更加细化，产生了以辈分和婚姻为基础的“五服”亲情体系，这个时候的辈分大致为九族，即“高祖、曾祖、祖父、父亲、己身、子、孙、曾孙、玄孙”。
但是九族辈份只能记录自己往上四代人和往下四代人，五服只能记录父系和母系兄弟、姐妹亲属各四代人，对于我们这个延续时间很长的超大型文明来说，不太够用。比如说汉朝皇室，从刘邦到刘协经历了10代人，那么远支皇族怎么处理呢？比如刘备，他已经是刘邦的第8代后人了，于当时的皇帝刘协而言早已超出五服，根本不算亲戚，刘备是怎么成为了刘皇叔呢？
因为我们在家庭之上又产生宗族概念，皇家叫宗室，老百姓叫宗族。宗族间也存在一定的命运相互关系。
这个时候我们的血缘关系主要是五服之内为亲人，出了五服就不是亲人了，而是同宗。亲人间命运相连，宗族间互相帮助。
宗族聚居不一定都是好事，有时候会产生狭隘的宗派观念。但我们不能因噎废食，宗族间，婚丧嫁娶相互帮忙，远在他乡相互帮衬。所谓远亲不如近邻，同宗也是一种重要的情义，特别是当你远在异国他乡的时候。
皇家有皇家史，同宗关系很清楚，但是普通百姓，甚至高官都没有自己的家族史，所以几代人以后，随着老人的去世，记忆消退，同宗关系会变得比较乱。
魏晋以后士族门阀兴起，门阀垄断了做官的权利，为了自己的政治利益考虑，开始修撰自己的家谱，但这个时候的家谱有政治目的，所以受到政府的严格管控。
魏晋时期只有士族门阀有家谱，大部分底层官员和老百姓还是没有自己的家谱的。
直到宋朝修史狂人欧阳修诞生才解决这个问题。欧阳修参与编辑了《新唐书》，独撰《新五代史》。一人修两史已经是很罕见了，但是欧阳修还觉得不过瘾，又整理和编撰了《欧阳氏家族史》，这种不带政治性质的族谱，政府不再监管。于是苏轼等人纷纷效仿，编写了自己的家族史。自宋以后，几乎所有的家族都有了自己的家谱。
欧阳修以后中国的家谱文化较以前有了很大的不同，以前的家谱大多只是记录血缘关系的简单表格。宋以后家谱被赋予了厚重的文化内涵，家谱成为了记载先人功德，鼓励后人进步的重要载体。
家谱是中华民族的三大文献（国史，地志，家谱）之一，属于珍贵的人文资料，对于历史学、民俗学、人口学、社会学和经济学的深入研究，均有其不可替代的独特功能。
随着国家经济发展，城市化进程加快，人口流动大幅增加，家族聚居在一起的情况越来越少。对家谱的修订和整理难度加大，家谱文化不可避免的受到了很大冲击。所以建议大家有机会看一看自己的家谱，保护家谱文化。