由于清政府的闭关锁国，中国逐渐落后于世界发展的潮流，在英国、法国资本主义革命进行得如火如荼的时候，清政府还在做着天朝上国的美梦，中国与世界差距拉不断增加！
果不其然，1840年，英国发动了侵略中国的鸦片战争，中国历史的发展从此发生重大转折。
19世纪初，英国已经基本上完成工业革命，成为世界资本主义最强大的国家，建立了号称“日不落”的殖民大帝国。在亚洲，继占领印度之后，中国成为它的主要的侵略目标。
英国恼羞成怒发动战争
英国对华贸易长期处于入超状态，英国工业品遭到中国自然经济和闭关政策的顽强抵抗，销量不大，而英国商人却需要用大量银元购买中国的茶叶、生丝等商品。于是，英国殖民者以走私毒品鸦片作为牟取暴利及改变贸易逆差的手段，强迫其殖民地印度种植鸦片，再由英国东印度公司垄断收购、加工，然后走私到中国贩卖。
东印度公司
据不完全统计，鸦片战争前40年间，英国运入中国的鸦片约有40万箱，从中国掠走了3亿至4亿银元。1825年和1837年英国发生了两次资本主义经济危机。为了摆脱危机和转移国内人民的视线，英国政府迫不及待地要发动一场侵略战争。
英国资产阶级及其政府对中国发动武装侵略蓄谋已久。1835年，林德赛致函英国外交大臣巴麦斯顿子爵，建议对中国发动战争，而且提出了具体的作战方案和所需的兵力及时间、路线等。在华鸦片贩子伦敦东印度和中国协会、曼彻斯特商会和利物浦印度协会等，都曾经上书英国政府，要求动用武力打开中国市场。
鸦片荼毒人们的身心
英国的鸦片走私不仅造成了中国的白银大量外流和财政危机，还导致银贵钱贱，加重了劳动人民的负担，并且直接毒害了中国人的身体和精神。
英国政府更加紧了发动侵华战争的准备。1840年4月，英国国会通过对华战争的决定。同年6月，英国侵华舰队封锁了珠江海口和广东海面。鸦片战争正式爆发。
鸦片战争英军
战争失败，被迫签订不平等条约
鸦片战争以清政府的失败而告终。1842年8月29日，清政府派饮差大臣者英、伊里布与英国签订了中国近代史上第一个不平等条约
《南京条约》。接着，1843年10月，签订了中英《虎门条约》。美国、法国等西方列强趁火打劫，逼迫清政府与之签订不平等条约，如1844年7月签订的中美《望厦条约》，10月签订的中法《黄埔条约》。通过这一系列不平等条约，英国等西方列强在中国提取了大量侵略特权。
南京条约签订现场
如：割占香港岛，破坏了中国的主权和领土完整；外国船舰可在中国领海自由航行，破坏了中国的领海主权；外国人在华不受中中国法律管束，享受领事裁判权，破坏了中国的司法主权；协定关税，破坏了中国的关税主权等等。
中国开始进入了半殖民地社会，民族危机四伏，开始了长达百年的黑暗社会！
有学者认为鸦片战争利大于弊，你认为鸦片战争利大还是弊大呢？
本文图/来自于网络，若有侵权，请联系删除