清王朝埋下隐患
首先，我们需要了解为什么资本－帝国主义列强会盯上中国作为食物。
小农业和家庭手工业相结合的自给自足的自然经济占据当时社会的主导地位。《中国见闻录》中道：“中国有世界上最好的粮食——大米；最好的饮料——茶；最好的衣物——棉、丝和皮毛。他们无需从别处购买一文钱的东西。”正因如此，中国闭塞自大，“不藉外夷货物以通有无”，不知道热武器时代将要来临，看不清即将面对的腥风血雨。
中国经过两千多年的封建洗礼，已然到了封建社会的末世，清王朝自康乾盛世之后便走上了衰败的道路，因为西方的殖民者正向东方扩展势力，清朝统治者担心国家的领土主权受到外部势力侵犯，会危及自己的统治，陆续制订了各种严格措施，规定外国商人只准通过商行进行贸易。英国试图通过外交途径打开中国市场的愿望破灭了，只能通过其他的途径来实现。
19世纪以后，英帝国主义将大量鸦片输入中国。通过鸦片贸易，英国在对华贸易中变入超为出超，变劣势为优势。不得不承认的是，此举颇具成效，由于鸦片传播范围的广泛，上到政府，下至平民，甚至军队的士兵，都受到了鸦片的蚕食，使中国钱财尽散，国力衰退，军队萎靡，而英国轻而易举地就挖空了中国的白银与斗志。此时，林则徐奉皇命到广东实行禁烟，并由此发生了“虎门销烟”事件，英国为夺取原料产地和消费市场，推行殖民扩张政策，决意用武力打开中国大门，以虎门销烟为借口发动了对华战争。值得一提的是，禁烟有功的大臣林则徐、邓廷桢被革职审查、发配充军，而主张对敌妥协的琦善却受到重用。难道清政府是真的不想要大好江山了吗？不，他们想的是眼前的苟且，想的是自己的利益。他们寄希望于外国人拿到他们想要的就会离开，而自己可以从百姓那里拿回来，却没想到“虎狼从来嗜血腥”。
精神与物质的蚕食
鸦片战争以清政府的失败告终。1842年清政府与英国签订了中国近代史上第一个不平等条约《南京条约》，成为中国沦为半殖民地半封建社会的开端。接着，1843年又签订了《虎门条约》。美国、英国也趁火打劫，于1843年与中国签订了《望厦条约》、《黄埔条约》。其实这个时候民族危机已经非常明显，但是“喜欢调和折中的中国人”显然太多了，那时他们又宁愿损失自己一点利益，希望列强尝到甜头就鸣金收兵。这是那个年代中国人骨子里的温和作祟，以己度人，也以温和的想法揣摩敌人，但当自己口口声声称侵略者“野蛮人”的时候，倒又忘了自己强加给敌人的温和。于是，中国人于温和中习惯隐忍，好像“一回生二回熟”一样，慢慢对列强的索取无动于衷，慢慢吸食“温和”麻痹自己。
鸦片战争之后，列强的经济侵略也十分贪婪。加速扩大外国在华资本势力，逐步控制中国的经济命脉，把中国民族资本压得抬不起头来，除了二战期间因列强忙于战争有了“短暂的春天”，基本不能获得正常的发展。还有控制通商口岸、剥夺关税自主、实施商品倾销和资本输出……列强拿出了把中国当自己国家的劲头，努力控制着这个富裕的国家“肥水不流外人田”，中国也确实被掏空了国力，用以维系列强能够再次为其侵略养兵蓄锐。中国人民难道没有反抗过吗？答案显然是否定的，但国力实在太过悬殊了，清兵的武器大多只是刀、矛、弓箭等冷兵器，侵略者却用的是步枪、大炮。人为刀俎，我为鱼肉，还能奈何？
在绝望中开出希望的花
“从某种意义上说，是鸦片战争的一声炮响，给中国带来了近代文明”。
中国由闭关锁国到对外开放，顺应了历史发展的潮流。自明朝中后期因海防问题推行的闭关锁国政策实行以后，中西方正常的科技文化交流就被阻断了，中国也因此错过了工业革命，造成了各方面的落后。鸦片战争后，国门被迫打开，客观上刺激了中国向西方学习，推动了中国社会的进步；第二次鸦片战争后，洋务派深感西方科技的先进，于是以“自强”和“求富”为口号，创办了一批近代军事、民用企业，虽然洋务派以失败告终，但万事开头难，他们为中国迈出第一道工业大坎，开启了中国经济近代化的旅程；洋务派先后创办了30多所新式学堂，培养军事、翻译、科技等人才，为了进一步了解西方，洋务派还派遣留学生出国深造，创办新式学堂和派遣留学生不仅开启了中国教育近代化，也为中国革命带来了一大批英雄先驱；为镇压人民起义和抵御列强侵略，洋务派筹建了北洋、南洋、福建三支海军，开启了国防建设的现代化。
从鸦片战争的影响来看，带给了中国两个教训∶一是蝴蝶效应，一是破茧成蝶。中国如果能在当时把危险扼杀在摇篮里，或是在战争的开始就奋起反抗，不能说不会对自身造成伤害，但一百余年的屈辱是否能短一点、伤害是否能少一点？当然，不付出代价的焕然一新是不存在的，变成漂亮的蝴蝶无疑需要挣脱两千多年的封建沉疴与接受现实中因沉睡而错过的新的世界。如今，我们能坦荡的称那段历史为刮骨疗毒，也深刻从中体会到了“落后就要挨打”的道理，开始了自强不息的前进征程。
参考文献∶《中国近现代史纲要》
《中国见闻录》
