諾華和吉利德旗下的凱特製藥的療法最先獲批，全球還有數百個正在進行中的臨床試驗。
未來，我們應該對這項技術有哪些期待，又有哪些必須的認知？
神奇的技術到底是什麼？
T 細胞是免疫細胞的一種，我們可以把它們看作免疫系統下的一個個士兵。當人體的免疫系統收到攻擊的時候，這些士兵就會出動去消滅入侵的病毒、病原體、以及發生癌變的細胞。
但除了入侵的病原微生物、病變的細胞外，人體內還有許多正常的細胞。免疫細胞在作用的過程中並非“與神殺死，與佛殺佛”，他們是如何甄別“好細胞”與“壞細胞”的呢？
細胞表面存在許多抗原，這些抗原好比細胞和細胞之間的“暗號”。T 細胞正是通過這些“暗號”來區分哪些是自己人，哪些是入侵者。
然而，腫瘤細胞是一群非常狡猾的傢伙。當 T 細胞過來讓腫瘤細胞對暗號的時候，這些傢伙有很多方法可以迷惑 T 細胞，讓 T 細胞以為它們是自己人，逃避 T 細胞的識別和攻擊。沒有了 T 細胞的威懾，這些具有不死性的腫瘤細胞將在人體內無限繁殖。
CAR- T 細胞其實是 T 細胞和 CAR（嵌合抗原受體）細胞的結合體。CAR 細胞是 CAR- T 細胞的核心部件能夠賦予 T 細胞腫瘤抗原的識別能力。這就好比給了 T 細胞一副火眼金睛。
在 CAR 細胞的幫助下，T 細胞軍團將如虎添翼。新細胞能夠識別來自腫瘤細胞的特定抗體。同時，當與腫瘤細胞結合後，CAR- T 細胞內部的 T 細胞將被激活，對腫瘤細胞進行靶向攻擊。
第二代和第三代的 CAR- T 細胞還擁有額外的刺激區域，能夠更有效的增強免疫應答。
CAR- T 如何力挽狂瀾
CAR- T 療法在臨床試驗中顯示出了非常可觀的緩解率，對 94% 的嚴重腫瘤顯示出效果。這是非常讓人驚喜的，因為大多數 CAR- T 臨床實驗招募到的患者都是在使用了其他療法之後，沒有應答的。從療效來說，CAR- T 的表現超出了患者和投資者的預期。但凡事都有兩面，CAR- T 也有缺點。
Cellectis CEO André Choulika, 在一次採訪中透露：“我必須要強調，CAR- T 技術不是魔法。”
“一開始的結果太好了，CD19 被快速的開發並推向了臨床。”Celyad 研發副總裁 David Gilham 談到，“但正是由於這樣快節奏的推進，使得研究缺乏良好的臨床前模型，再加上非常嚴重的毒副作用，阻止了技術的繼續前進。”好在由於樣本量的積累，潛在機制研究的不斷完善，相關方法也在不斷改進。
誰在做 CAR-T？
其他正在進行臨床試驗的公司還包括 Juno、美國的 Celgene 以及 Mustang Bio，比利時的 Celyad, 法國的 Sevier(該公司於 Pfizer 合作進行）。
這只是一部分，Celyad 是一家正在發展一種能夠讓 T 細胞自然殺死受體細胞的一種 CAR- T 技術。
“這是具有顛覆意義的，因為 NKR- 2 結合了 8 種不同的配體，能夠作用於 80% 以上的實體瘤和血液腫瘤。“該公司聯合創始人兼 CEO Christian Homsy 表示，“我們正在進行行業內最大、最廣泛的一次試驗，總共針對了 7 種標誌物。“
不過，我們應該積極的看待，技術成熟後，成本一定是會下降。三十年前，生產一克單抗或者蛋白藥物可能要花幾千美金，副作用也很大。而到了今天生產一克單抗的成本只需要 100 到 200 美金。同樣的道理，現在 CAR- T 的成本和價格都很高，但從技術發展角度來說，未來成本是會陸續降下來的。
即便科學家克服了技術上的一些挑戰，這項技術依然面臨法規的要求。這是一項全新的技術，在不同國家和不同國家之間，監管有很大的不同。
挑戰是多方面的，技術也顯然不是完美的，但 CAR- T 的面世給了許多患者新的希望。隨著第一個產品進入市場，後續將有更多的產品面世。
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