1979年薩達姆通過政變登上了伊拉克權力的巔峰，作為遜尼派的薩達姆對國內最大的伊斯蘭派別什葉派和北部分裂的庫爾德人進行了殘酷鎮壓，在薩達姆的鐵腕手段之下伊拉克維持著表面的和平，而在內部實則暗潮洶湧，所有的矛盾都在集聚。
美國在兩伊戰爭時期是支持伊拉克的，但隨著薩達姆的野心日益膨脹妄圖稱霸中東，號稱世界第三強國，甚至公然出兵佔領科威特，這無疑嚴重觸犯了美國的利益，因此1991年海灣戰爭爆發，給了薩達姆一個嚴重的警告，告訴薩達姆休得打中東石油的主意。
之後的十幾年美國為首的西方國家對伊拉克展開全方位的制裁，但薩達姆還是不死心，好了傷疤忘了疼，準備集聚力量再與美國一戰，這次薩達姆把目光再次盯在了石油上，但薩達姆這次並沒有動武。2002年薩達姆決定伊拉克對外出口石油不再以美元核算，取而代之的是歐元，這無疑是對美元地位的巨大沖擊，一旦伊拉克這樣做中東各國很可能效仿，這樣美元在國際結算中的核心地位就將崩塌，進而以美元建立起的以美國主導的世界秩序將徹底打亂。
這無疑是薩達姆的釜底抽薪，薩達姆也再次觸犯了美國的底線。2003年美國打著薩達姆藏有大規模殺傷性武器為藉口發動伊拉克戰爭，伊拉克高官在美軍的威逼利誘下紛紛投降，國內的什葉派和庫爾德人揭竿而起，三萬人打敗了伊拉克一百萬大軍，薩達姆政權被徹底推翻，2006年薩達姆走上了絞刑架，一代中東強人就此隕落。
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