大東北的小豆包
乃木希典是一個被製造的“軍神”，他曾在日俄戰爭中立下戰功，因其指揮造成大量人員傷亡而為國民詬病，也因他的兩個兒子戰死沙場而受到同情，但真正成就他的，則是1912年9月13日明治天皇大葬之日攜夫人雙雙自決。這種類似前代武士“追腹”的反理性行為被認為是對天皇最大的盡忠，從而成為媒體爭相報道，軍國主義者大力提倡的典範，官方禁止了一切質疑聲音，將乃木送進了神社，寫進了教科書，可謂一死封神。
戰後的日本沒有了軍國時代的戾氣，以死效忠被理所當然地視為“愚忠”，日本的“愛國主義”受到知識界理性的強大壓制，石原慎太郎那樣的右翼只能靠寫個《墮落論》排遣夢碎的失落。當下的日本人如何看待乃木殉死，一言難盡，或者難以說的準確，因為缺乏田野調查。不過，倒是可以從日本的大眾讀物中讀出端倪。在日本看過不少介紹軍人生涯行狀的書，總體感覺日本人對先輩的看法有些矛盾，即是說，明明對他們的侵略戰爭行徑心知肚明，也會在書中充分肯定其個人品行，似乎他們都是些做了壞事的“好人”，即使給鄰國和本國帶來了戰爭災難，對其態度也出奇的寬容。
日本人的歷史知識，如果不是專業的學生，基本都來自歷史小說和解釋歷史知識的小冊子。歷史小說，自當首推司馬遼太郎。他的那套《坂上之雲》據說構築了一代日本人的歷史觀。雖然也被譯成中文，但國人學者對其也不乏批判。總結起來，該書的邏輯認為二戰之前的日本猶如爬坡，一路披肝瀝膽，因為成功了，所以都是正確的；後來喪失了理性不光要鯨吞中國還愚蠢的和美國人開戰，因為失敗了，所以是錯誤的。對乃木的描寫也多是正面描寫，雖然沒有了戰前封神那股狂熱，但基本上還是肯定的。
人物傳記的小冊子日本俯拾皆是，不可忽視。《日俄戰爭名將傳》以人物來介紹戰爭，所以多描寫戰爭經過。乃木將軍不光照片沒上封面，殉死的事也只用了最後一段區區兩句話交代了事。其不屑的態度可見一斑。
前兩年出版的《日本の軍人100人》在封面上就宣稱“能從甲級戰犯身上看到大和魂”，明顯是右翼出版物。書中每個人物都以帶煽動性的愛國言論結束，讀後彷彿看到軍國主義不散的幽靈。其中第八章“基石”的部分，第一個人物就是乃木希典，可見其取向與用意。書中雖然寫了乃木“譭譽參半”的人物特徵，也交代了時人的批評，但在後面還是用了“絕壯之殉死”這樣的詞語，讓之前的質疑瞬間虛化。
