一天一天
、西北马家军兴于清朝同冶年间(1862一一1874)的甘肃回民事变。马占鳌，马海晏，是回民事变的主要首领，马千龄随无军职，但在协助马占鳌，马海晏降清，以及后来组织民团，积极配合马占鳌，马海晏平息历次回乱有功，也被清廷收编。
按说马占鳌是甘肃回民事变中被大家公推的首领，又是带领大家降清升官进爵的贵人，他的家族势力之大，不应该在西北马家势力范围内衰落，但事实却相反，马占鳌死后，有儿子马安良子袭父职，继承父业，在清末民初的历史风云突变中，走向衰落，促使马安良家族衰落，马福祥，马麒家族势力壮大的主要原因归纳为三点。
1；庚子之役:
(马福祥)
一九00年，八国联军进攻北京，吏称庚子之役，马安良，马福祥，马海晏率回军随董福祥开赴北京，与八国联军作战。庚子之役，由于受清廷对回军各部的分封住防，整编，统一调配，回军内部走向分化，自成体系。
2:，辛亥革命，军阀混战，回族势力各寻门路:(马麒)
辛亥革命后，由于北洋政府走马灯似的换总统，各方势力都在拉拢西北回军势力，由于西北回军势力己形成各自的家族势力，所以在选边站队上，各自为政。先是马福祥投奔冯玉祥门下，把部队交给儿子马鸿逵，侄子马鸿宾带领，自己转投蒋介石。后是马麒暗通四方谋求利益。只有马安良留置省城，先是贪念清廷荣耀，不恳响应革命，引起各方反对，后又转身一变，自任国民党甘肃书记长，更加引起各方势力的不满，在各方势力的挤下，马安良势力在甘肃衰败。而宁夏，青海从甘肃分省后，马福祥，马麒家族势力却更力壮大。
3:"河湟事变″马安良家族势力彻底退出历史舞台:
马安良共有五个儿子:分别是马廷辅，马廷右，马廷勷，马廷贤，五子名不详，如果不是"河湟事变″，还是有一定的势力。
一九二七年秋，马仲英起兵造反，吏称"河湟事变″，事变之初，马廷勷正好从凉州赶来奔叔父马国良的丧事，马麒，马廷勷想以长辈身份从中说和，平息事变，却不料国民军刘郁芬一意孤行，不听劝阻，当马仲英进攻河州时，马廷勷还打算协助马麒以议和诱捕马仲英扑灭战火，并派堂弟马廷斌说服马仲英同意接受议和，却不料议和那天马仲英没来，只派了几个代表，诱捕马仲英的计划落空，马廷斌怕不好给围剿的国民军交代，就把马仲英的代表逮捕，押送国民军处理，此事激怒马仲英，马仲英率众要抄马廷勷的家，马廷勷急调撒拉回兵抵住了马仲英的进攻，但刘郁芬不想信，认为是马廷勷暗通马仲英，为了表明心机，马廷勷只好返回凉州。后投蒋介石，被蒋重用，成为西北回军势力最大的一股，但在军阀混战中又兵败，改投冯玉祥，后被枪毙。
围剿马仲英的国民军，由于不信任马廷勷，抄了马廷贤的家，烧了马廷贤的公馆，马廷贤大怒，聚众起兵联合马仲英一起造反，后来由于和马仲英发生分岐，又分道扬肠。马廷贤聚众起兵为害地方数年，所到之处烧，杀，抢，奸，无恶不作，后投蒋介石被重用，在军阀混战中兵败，出走天津当了日本人的走狗，日本投降后，被关进监牢，解放后，由于民愤极大被枪毙。
纵观历史，马安良家族衰败，除了回军内部分化，各自成体系，参与军阀混战战败外，主要原因还是坏在"河湟事变″，最终导致马安良家族灭亡。而成就了马鸿逵，马步芳家族！
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马占鳌死后他儿子马安良归左宗棠成为马家军主帅，左宗棠死后，马安良归甘肃新军董福祥领导，杀八国联队的先锋部队立了大功，又去甘肃镇压起义军，封黄马褂，步步升高到总兵提督。到了民国反对共和，后支持革命党成为马安良成为西北太上皇。当北洋军控制甘萧的皖派张广建甘萧督军时，马安良才被迫回河州老家，民国九年马安良66岁病故。
马安良的三子马廷勷接印马家军后，老西北军改为国民军第二十七师长，去与东北军张作霖和吴佩孚被冯玉祥部在河北焦作杀害。
马占鳌的军师马千龄也是马占鳌侄女婿降淸左宗棠后，马千龄也是回族起义领导之一而五子马福祥在北洋时间西北边防会办，又任北京政府航空督办，1927年投蒋介石后，马福祥任青岛市长、安微省主席、中央委员、军事委员，马福祥因患心脏病辞掉蔵蒙委员长，1932年8月，57岁病故。共三子。
马福祥长子马鸿逵任宁夏省主席以15军总指挥兼长，后抗日战争任八、十二战区军副长官，西北军行政公署副长官，在宁夏共17年军、政封建统制，1970年死于美国洛杉矶。
1930年，西北军冯玉祥、阎锡山失利，马占鳌之孙马麒父子（马步芳）投靠蒋介石，不久马麒死后，马步芳发表他亲叔马麟任青海省主席，马步芳任新军九师师长。1932年马步芳任青海政府委员兼青海南部边区警备司令，蒋介石令孙殿英，柴达木屯垦督办，进攻包头西进被马鸿逵、马步芳拦阻被蒋介石收回命令，而孙殿英与西北军作战失败。
马步芳任青海省代主席，西北五省（陕甘宁青新）总长，36年派兵清巢中共工农红军西路军，1938年青海省主席，任国民革军第82军长兼1oo师长，参加抗日战争。1946年镇压新疆起义和青海省玉树起义，1949年，马步芳任西北军行政公署长官积极反共内战，失败后逃往台湾，后转任沙特阿拉伯大使……
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马安良靠父亲成就了他，辛亥革命爆发后，马安良岀任精锐西军总统，带领队伍，镇压革命。后来，清帝退位，民国成立，他投靠了袁世凯，后又加入国民党，1920年病逝。
民国初年以后，盘踞西北的诸马经过数次政治变脸，实现了他们的目标。马鸿逵马步芳掌管青海、宁夏和甘肃政局时，从政治到军事乃至统治方略，都发生了实质性的转变。他们的武装演变成现代军队，牢牢掌握着民国时期整个西北社会的军政权。这就是西北马家军虽然奠基人是马安良，但却成就了马鸿逵马步芳了。
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所谓三十年河东三十年河西，再大的功绩也逃不过历史轮回，更何况一个在历史长河里翻不起小小浪花的马氏家族。
对于最先开拓西北的马安良来说，没能跟对大方向可以说是他失败的最大原因。当年马安良称霸宁夏甘肃，风头一时无两，却因为不肯革命而成为众矢之的，由此遭受重创，而其他马家军趁机崛起，其中就有马鸿逵马步芳的父辈马麒马福禄等人，从此马安良一家独大之势不再。后来又经过河湟事变等一系列打击，马安良的势力不断衰弱，西北形成青马马步芳，宁马马鸿逵两大集团，马家军的格局自此形成。
