在越南战争开始的前几月，苏联提供给北越的萨姆防空导弹给美军飞机造成了相当的损失。萨姆防空导弹的射程覆盖了从中空到高空，其中萨姆-2导弹的射高达到了6万英尺。当美军飞机降低飞行高度躲避萨姆导弹时，又成了高射炮的目标。
为了扭转战局，美国空军启动了一项名叫野鼬鼠的作战任务。执行该任务的飞机需要携带专门的设备和精密仪器，野鼬鼠飞机的首要任务是确定敌方防空雷达的位置，并指示给其他战斗机，再由具备对地攻击能力的战斗机摧毁该雷达阵地。因为地面雷达发射的雷达波可以被探测并追踪，这样就暴露了雷达的位置。此时，原本是猎物的飞机就成了猎手。
F-105“野鼬鼠”雷神战斗机
1965年10月，野鼬鼠任务正式启动。飞机上的电子战军官不仅要学会操作这些设备，还要学会分析显示屏上的数据。当探测到地面雷达的信号后，一种名叫全景扫描接收机的设备就会给飞机指出一个初始方位。电子战军官则不断评判设备获得的信号和距离，确保飞机一直朝雷达的方向飞行。飞机距离雷达位置越近，全景扫描接收机的信号就越强烈。一旦确定大致方位后，飞行员就开始目视寻找敌方雷达和萨姆导弹的位置。
12月，最先充当野鼬鼠的是F-100超级佩刀战斗机。很快，野鼬鼠飞机就打掉了第一个北越萨姆导弹阵地。接下来，F-105雷神战斗机和F-4鬼怪战斗机也相继扮演了野鼬鼠飞机的角色。
F-4“野鼬鼠”鬼怪战斗机
当北越雷达兵意识到美军的新战术后，采取了识别野鼬鼠战斗机、即时关闭雷达、缩短雷达开机时间的方法。尽管有时候美军战机并没有摧毁敌方雷达阵地，但是也有效的干扰了雷达的操作，降低了雷达的威胁。另外，由于美军在机载电子战设备的精度和战术上不断创新，越南的天空仍然牢牢的把握在美国人手上。
一枚萨姆防空导弹击中F-4战斗机
当美国空军对野鼬鼠战术不断改进时，美国海军却使用了一种新式武器来打击北越的萨姆导弹阵地，这就是百舌鸟反雷达导弹。百舌鸟导弹是麻雀空对空导弹的改进型号，携带的149磅弹头可以轻易摧毁目标，专门用来对付敌方地面雷达。这也使野鼬鼠战斗机不必使用无制导的火箭弹和炸弹来攻击北越雷达阵地，降低了被击落的风险。
百舌鸟反雷达导弹
百舌鸟导弹的攻击精度非常高，只要捕捉到了雷达波，就会冲到雷达的20英尺范围内爆炸。因此，北越雷达兵通常会关闭雷达，使百舌鸟导弹脱靶。但关闭后的雷达也就无法引导萨姆导弹攻击飞机了，萨姆导弹就成了瞎子。1966年4月，初次登场的百舌鸟导弹就成功摧毁一个引导高射炮的北越地面雷达阵地。
A-4天鹰攻击机发送百舌鸟反雷达导弹
越战后期，随着苏联对北越援助的加大，北越在全国部署了200个萨姆导弹阵地，一些萨姆导弹的射程甚至达到了南越的领空。在河内周围，北越吹嘘建成了世界上最密集的防空火力网络。
百舌鸟反雷达导弹击中目标
在1972年轰炸北越的后卫行动期间，F-4野鼬鼠战斗机出动460架次，多次打掉了河内附近的北越雷达站，而自身无一损失。北越防空部队发射了4000多枚萨姆导弹，只击落了49架美军飞机。这意味着北越要发射81枚导弹才能击落一架美军战机。美国空军的野鼬鼠战术在越南大获成功。从此，野鼬鼠就成了美国空军类似作战任务的代名词。直到今天，美国空军仍然在使用这一战术。
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