随着机载有源相控阵雷达的成熟，为非隐身战斗机装备或升级该雷达已成为一种潮流。相对于现有的机械扫描雷达，电扫描的相控阵雷达无论在扫描速度、探测距离精度、抗干扰能力，还是同时跟踪的目标数量上的性能都大幅增强，还具有同时以空空和空地模式操作的能力，大幅增强了战斗机飞行员的态势感知能力。
2016年服役的我国歼-10C战斗机凭借有源相控阵雷达和先进航电一举迈入四代半战斗机领域，在超视距空战能力大幅超越该机假想敌之一的F-16战斗机。中国台湾地区耗巨资升级F-16V在很大程度上与歼-10C的进步有关。
至于拥有2000多架F-16的美国空军，由于F-35项目的不断延误使该机无法按照最初计划的时间表直接替换F-16，这迫使美国空军在2012年启动了一个项目，以维持其300-400架F-16超期服役，等待数量缓慢增长的F-35。
在该项目中，F-16将同时接受两项升级，一项是F-16结构延寿(SLEP)升级，另一项是作战航电项目扩展组件(CAPES)，以同时延寿和升级航电的方式来保持F-16的持续服役，并提高该机的生存能力和作战能力。
CAPES升级的核心是有源相控阵雷达，与F-16现有的机械扫描雷达相比新雷达性能将得到显著提高，特别是在跟踪航迹精度方面，这会提高远程导弹的效能和杀伤率。从长远看，这种相控阵雷达还具有巨大的升级潜力，可作为数据链使用并具有电子攻击能力。由于相控阵雷达没有活动部件，因此整体可靠性将显著提高，事实上即使多达20%的发射器/接收器元件损坏，也不会显著影响雷达的性能。生产型雷达的寿命能够达到与飞机同寿甚至为后者的两倍，期间无需大修。
F-16雷达改装套件在设计上无需对飞机进行A级结构或布线改动，雷达有自己的液体冷却热交换器，并能沿用现有F-16的雷达罩和机鼻空间。诺斯罗普·格鲁曼公司为CAPES升级提供了AN/APG-83有源相控阵雷达，该雷达也被称为可变敏捷波束雷达(SABR)，派生自F-35的AN/APG-81雷达，可简单替换F-16的现有雷达。诺格公司的竞争对手是雷神公司的AN/APG-84，该雷达是“超级大黄蜂”战斗机AN/APG-79有源相控的缩小版，名为雷神先进作战雷达(RACR)。
2014年CAPES升级因成本原因被取消时，APG-83已经在竞争中战胜了APG-84，成为F-16V的标准雷达。
2017年6月，为了提高美国空中国民警卫队72架F-16的本土防空任务能力，增强该机拦截隐身巡航导弹的能力，美国空军重拾该机升级有源相控阵雷达的决定。近日诺格公司宣布为安德鲁联合基地的国警队的首架F-16完成了换装相控阵雷达的初步工作，就这样经过一番折腾后，美国空军的F-16总算是抓赶上了歼-10C的脚步，装上了相控阵雷达。作者：阿姆斯壮
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