兩年前，吳老頭的老伴因一場大病去世了，而在辦完老伴的後事不久，兒子吳友太便把吳老頭接到了城裡生活。
本來，吳老頭是不想到城裡生活的，因為他知道兒子不是那種孝順的人，還什麼都要聽兒媳的，而兒媳又不怎麼待見他，嫌棄他是農村人，所以生活在一起只會激化矛盾，產生更多的不愉快。
可是，因為兒媳爹孃要替自己兩個兒子帶孩子，無暇顧及外孫，所以兒媳沒得選擇，只能唆使丈夫吳友太把吳老頭接到城裡，嘴上說不想吳老頭一個人在鄉下孤苦伶仃的，實則是想讓吳老頭給他們帶孩子。
就這樣，吳老頭便到城裡生活了，每天除了買菜做飯，便是接送孫子上下學。而在接送孫子上下學的路上，總會經過一座橋，看到一個十五六歲的年輕小夥在橋上乞討。
這天，吳老頭在送孫子上學回來的路上，年輕乞丐突然跪到他跟前，乞求道：“爺爺，我已經兩天沒吃東西了，你行行好給我2塊錢買饅頭吃吧。”
吳老頭見他可憐，便給了他兩塊錢，並跟他說了幾句話。通過簡單的交談，吳老頭瞭解到年輕乞丐名叫許興德，父母死得早，從小就流落在外。許興德還說因為不想再乞討，看人臉色吃飯，所以前幾天曾去找過工作，但聘人單位都說他未滿18歲不敢用他，只能又重操舊業，繼續幹乞討的營生。
自此，吳老頭每天早上送孫子上學回來，都會給年輕乞丐許興德2元錢。
後來，他自己的錢給光了，便抽時間去撿破爛賣，始終堅持給年輕乞丐許興德2元錢，就算週末孫子不上學，他也會準時去到橋上，把錢給年輕乞丐，風雨無阻，從未間斷過。
一晃三年過去，可奇怪的是，這天吳老頭卻沒看到年輕乞丐了，第二天也沒看到，第三天還是沒看到……
慢慢地，吳老頭也就沒把這事放在心上了。再後來，吳老頭孫子10多歲，已經上初一，不需要吳老頭再接送和照顧時，兒媳終於暴露了本性，竟唆使丈夫蠱惑吳老頭把鄉下的土地賣了，又把賣土地的錢從吳老頭手裡騙到手之後，便把吳老頭趕出家，讓吳老頭流落街頭了。
吳老頭本想去告自己的兒子和兒媳，可斗大的字不識一個的他，根本不知從何告起，只能孤零零的走在大街上，看著來來往往的人群，默默流著眼淚。不知不覺間，他又去到了那座曾經施捨小乞丐錢的橋上，再不知道去往何處，蹲在橋上抱頭哭了起來。
儘管來往之人都會朝他投去異樣的目光，可他連去處都沒了，哪還有什麼臉面可在乎呢？只不過這種感受，唯有真正經歷過無助和絕望的人才體會得到。
吳老頭也不知道自己在橋上哭了多久，只知道從頭到尾，竟沒一人上前詢問或安慰他，直到天色昏黃時，才來一年輕人，問道：“老人家，你這是怎麼了？”
吳老頭忍住了哭聲，而就在他抬頭看向年輕人面容的剎那，不由自主的，他和年輕人都愣住了。
“爺爺，怎麼會是你？”年輕人率先問出了心中疑惑，急切道：“你老是不是遇到什麼困難了？快跟我說，我一定會幫你解決的。”原來年輕人不是別人，正是幾年前吳老頭每天給他2元錢的年輕乞丐許興德。
吳老頭也沒想到會在這種情況下碰到許興德，許興德那關切的模樣，讓他感覺心裡暖烘烘的，特別親近，於是便將事情的來龍去脈跟許興德說了。許興德聽完後，忍不住怒罵了吳老頭兒子和兒媳一句，說那樣的兒子和兒媳不要也罷，然後笑道：“爺爺，我養你吧。”
聞言，吳老頭感動得一時說不出話來，半晌才道：“孩子，你的好意爺爺心領了，但我不能拖累你。”他怎麼也沒想到，自己含辛茹苦養大的兒子，竟然還不如一個他施捨過錢的年輕乞丐有良心，但正因為許興德是個善良的孩子，他才拒絕了許興德的好意，不想拖累許興德。
“爺爺，你放心。我現在一個月4000多的工資呢，養活我們爺倆不是問題。”許興德不由分說，攙扶著吳老頭就去了自己租住的地方。從此，吳老頭每天在家做飯，許興德每天上班掙錢，爺孫倆過的並不富裕，但卻很幸福、很溫馨。
六年後，許興德通過自己的努力，還開了一家自己的小型工廠。而在不久後，吳老頭兒子突然找上吳老頭，說當年拿著那些賣土地的錢做起了生意，本來生意一直不錯，但在前幾個月，合夥人卻突然捲款跑了，報警也沒找到，親生兒子也不管他們夫妻倆了，希望吳老頭能看在父子情分上，向許興德借一筆錢給他。
吳老頭什麼沒說，拿起掃帚就把兒子給轟走了。後來見兒子兒媳無家可歸，他才讓許興德給他們在廠裡安排了工作掙錢還債，沒讓他們被人催債給逼死，卻也跟兒子兒媳斷絕了關係，從不來往。
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