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隨著戊戌變法的失敗，清王朝的帝黨與後黨的政治較量算是告一段落了，而端郡王的兒子溥儁被立為大阿哥（為光緒帝立儲），載漪已經逐漸成為僅次於慈禧的帝國二號人物，慈禧太后需要藉助端王集團來重新控制朝廷，同時不敢得罪洋人，端郡王利用義和團，於是義和團開始走出山東，靠近北京，也正因為如此，洋人坐不住了.
庚子國難，中國自古以來最大的一場浩劫，時至今日，我們有感於帝國主義的無恥行徑，看到有關庚子國難和辛丑條約的有關文字時，依然會感到憤慨。而戰爭之前發生故事，卻是另一番景象，晚清政府真的窮途日暮了，而我們也只能夠哀其不幸，怒其不爭了。
一、戊戌變法後的微妙形式
隨著戊戌變法的失敗，清王朝的帝黨與後黨的政治較量算是告一段落了。慈禧太后用自己多年積累下來的政治經驗和鬥爭手段，將初出茅廬的光緒小皇帝和瞧不上世間一切的康有為趕出了政治的圈子。但晚清政府的政治鬥爭卻是無休止的。任何一場政治鬥爭的結束也只是意味著下一場鬥爭的開始。於是，後黨中的漢黨和滿黨又開始鬥爭了起來。所謂漢黨，並不是漢人黨派，而是主張想西方學習的開明派。而滿黨，也並不都是滿人，而是盲目排斥一切西方事物的一股政治力量。在戊戌變法之後，雙方開始了新的鬥爭。而鬥爭的關鍵，則是滿黨領袖端郡王載漪通過自己的兒子做皇帝來成為清王朝的實際控制者。而隨著端郡王的兒子溥儁被立為大阿哥（為光緒帝立儲），載漪已經逐漸成為僅次於慈禧的帝國二號人物。
二、端王的謠言
端郡王之所以能夠走進帝國權利的中心地帶，可以說算作是一種僥倖，也可以說是他的這種僥倖恰巧迎合了當時的慈禧太后。所以他成功了，這算作是封建帝國專制的一個大的弊端。早在戊戌變法時期，端郡王就開始走自己的第一步了，那就是造謠。這個謠言恐怕大家都不會陌生，那就是光緒帝要在秋天閱兵的時候殺掉慈禧。後來的事實證明了端郡王第一步成功了，光緒帝被囚禁了。緊接著，端郡王繼續製造謠言，說光緒帝要藉助外國人來殺掉慈禧太后。進一步打擊光緒帝以及帝黨殘餘勢力，從而進一步提高滿黨在朝中的影響力。但是，慈禧太后雖然恨光緒，但就是不廢光緒。於是，繼續造謠，光緒皇帝被洋人毒死了。不是不廢光緒嗎，那我就給你製造麻煩，挑撥朝廷和外國公使的關係。但是，謠言畢竟是站不住腳的，外國公使頂著輿論的壓力給光緒皇帝來了個健康檢查，對外宣佈光緒帝好著呢！身體棒棒噠。但這次的謠言的確讓朝中大臣嗅到了氣味，為了遷就端郡王，榮祿建議慈禧，立端郡王的兒子為大阿哥。端郡王依舊感到不滿，我要的是皇帝，不是什麼大阿哥！繼續謠言，最後的謠言出爐了，光緒帝要禪讓了，謠言一出又是人心惶惶。於是，朝廷中漢黨包括李鴻章，張之洞，劉坤一等人和外國公使公開警告端郡王，別玩火，會自焚的！就這樣，端郡王和洋人的樑子就大了。
三、一個人改變了局勢
在被洋人嗆了一下之後，端郡王已經被洋人和漢黨逼得走投無路了，他心裡明白，如果自己不採取些有效的手段，很容易被老太后甚至是榮祿趕下權利中心。這個時候，前山東巡撫毓賢來了，一個沒有解決好義和團問題的巡撫回京了。毓賢也是滿黨的一份子，在回京述職後便與端郡王講起了山東的事情。端郡王聽後。感到自己的機會來了。端郡王感覺到義和團民心可用，他們不僅愛國，而且還反洋，反漢黨。這等於是一支武裝力量。一旦控制了義和團，那情況就不一樣了。於是，一個死結就這樣形成了，而且這個死結不可能解開。
慈禧太后需要藉助端王集團來重新控制朝廷，同時不敢得罪洋人。而洋人卻與端王集團有著不可調和的利益衝突。洋人為了自己的利益向慈禧施壓，而慈禧最怕光緒歸政，所以只能越來越重用端王集團。也就是，洋人越擠兌端郡王，慈禧就越要重用端郡王。理由很簡單，要保證慈禧的權利安全。
四、 慈禧的煩惱
端郡王利用義和團，於是義和團開始走出山東，走進直隸，靠近北京。義和團幹什麼呢？殺洋人，殺洋教徒，外加條鐵道，拔電幹，緊急毀壞火輪船。如此明目張膽的反洋，外國人肯定是坐不住了。便向慈禧太后表示，如果你不管。那我們就替你老人家管管了。慈禧沒辦法，一邊向外國人表示會管，可卻又不敢嚴管。如果得罪了端王集團，那自己的權利將會受到很大的挑戰。可是洋人在中國農民的心目中的形象實在是太壞了，壞到無可救藥了。所以，義和團到了哪裡，哪裡的農民就會很快被義和團所同化，所以一味的禁止和剿殺是根本不可能的。
也正因為如此，洋人坐不住了。義和團很快就要進入京城了，而清政府沒辦法保證他們的生命安全，他們只能調兵進京。慈禧太后聽到了這個消息，徹底被逼入了絕境。一旦洋人軍隊入京，那麼自己的處境就危險了。慈禧考慮，洋人和端王集團都對我有威脅，可端王集團我能夠控制，可是洋人就不好說了。所以，在一番取捨之後，慈禧太后決定對洋人進行反擊！太過分了，在北京城，你們外國人不要太猖狂！
五、四次御前會議
義和團被端郡王偷偷放進了北京。八國聯軍的隊伍正準備在大沽口登陸。隨後，義和團在北京打出了殺掉“一龍二虎十三羊“的旗號。局勢驟然升級，慈禧太后不得不召開御前會議。第一次會議，參加會議人數達到了100餘人，兩個重點。榮祿派武衛軍包圍使館，保護他們的安全。裕祿盡全力阻止天津的八國聯軍進犯北京。第二次御前會議，慈禧拿出了一份帝國主義要求慈禧太后歸政的照會（真真假假，眾說紛紜），作戰前總動員。並表示，打仗是被外國人逼得，將來打敗了，別怪我。但會議之後，慈禧還是派人到東交民巷去談判。第三次會議，天津裕祿來消息了，表示讓裕祿交出大沽炮臺，否則兵戎相見。慈禧太后詢問眾人，到這份上了，要不要攻打東交民巷。端王說打，漢黨人主張不打。慈禧表示，我不要你們說打不打，而是想知道打怎麼打？不打怎麼不打？結果都沒了主意，慈禧心裡想還是等等天津的消息吧。但是，裕祿在此時卻消失了。第四次會議，慈禧宣佈各國公使為大清不受歡迎之人，限24小時之內離開北京，否則不再保證他們的安全。這條詔令一出，光緒等反戰派哭聲一片，而端王集團卻在摩拳擦掌，等待著與洋人一戰。
六、包圍使館2個月，清帝國最精銳軍隊卻沒能打下使館
在最後通牒下達之後，洋人感到驚奇，原來羸弱的清政府也會如此強硬，德國公使克林德希望調停一下，但被義和團殺死。隨後裕祿從天津來消息，和洋人交火了。慈禧便向十一國宣戰了。但宣戰卻不願戰，將狡猾的榮祿推到了前線。榮祿的軍隊包圍了東交民巷，端王集團調張懷芝的炮隊進京，炮轟使館。榮祿視察張懷芝的軍隊，表示把炮放在城樓上，可以更好的攻擊洋人。等到一切準備好了，張懷芝卻突然發現，榮祿可沒讓我炮轟使館。一旦戰敗了追究責任，那我肯定活不了。於是向榮祿表示，容大人您給個具體點的指示，榮祿說，端郡王聽見炮聲了，就證明你打了。明白嗎？張懷芝心領神會，立刻命令軍隊將炮口朝天，轟吧！就這樣，清政府用了4000多枚炮彈，超過100萬發子彈，打死66人。
直到八國聯軍攻進北京城，清軍都沒有攻下使館。這並不是中國人沒有能力去打下這彈丸之地，而更多的是慈禧太后在作繭自縛。
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