清晨五点，天刚蒙蒙亮，年近6旬的蔡金兴就已经起床了，这是他制砚40多年来养成的习惯。
薄雾笼罩古老的青石板街道，卸下铺子的排门，一天的忙碌就此开始。
用肩膀抵着凿子，弯着弓步，在纷洒落地的尘灰中，一块粗拙的石头，犹如受到了加持，原始、粗粝被逐渐剥离，一天天灵动起来。
蔡金兴的肩膀，在年复一年、日复一日的劳作中磨出了老茧，这样的动作他持续了40几年。
当人们把玩着一方精致古朴的苏砚——澄泥石砚，惊叹着自然的造化和艺术的力量，只有蔡金兴自己知道，他为这方砚台付出的心血。
做一方好砚，从劈石开始，需要经过20多道工序，用上近30把大小各异的刻刀，在尘埃的舞蹈中守住孤独，在与石头的对话中受尽煎熬，历时一个多月，芳华始现。
“一年能做20方就已经很不错了”，蔡金兴说，石头不会说话，手艺人就要代表它来说话，“不能辜负每一块石头”，所以造一方精品，花费一年时间去琢磨、雕刻的事也是常有的。
制作澄泥石砚，曾经是灵岩山脚下许多人的谋生手段。
灵岩山古称"砚台山"，此山开采的砚石唤作“㠛村砚”，《西清砚谱》将其列入正册，仅次于端歙。
苏州制砚传统悠久，宋明时期的砚作便已有了极高的造型水准，到了清代，专诸巷顾二娘名闻朝野，苏州制砚声望位居全国之最。
蔡金兴13岁入门，实属子承父业，手上的功夫全得父亲蔡根土的亲传。制砚辛苦不说，加上产量不高，自然收入也不高，这几十年过去了，很多人放下了手艺，要么去做生意，要么外出谋生，即便还守着这门行当的，大都“与时俱进”改用机器雕刻了，传统手工制砚技艺渐渐销声匿迹，唯有蔡金兴等少数几个人依旧在坚守。
“年轻人怕苦，都不愿学这门手艺”，蔡金兴有时会黯然神伤，他怕等自己老了，这门手艺就要失传了。
这注定是一场孤独者披荆斩棘的跋涉和千辛万苦的朝圣，蔡金兴每天在"慧石居"里日出而作，日落而歇，懂他的、陪伴他的，也只有那个同样能刻砚制壶的老妻。
偶尔，蔡金兴也会开心的眉飞色舞，那是一方精品完工的时刻，日常严肃得一丝不苟的老人欢喜的像个孩子。他有一个代表作，叫做竹筛砚，是比照清代制砚大师顾二娘的作品仿制的，扁圆形的竹筛精细玲珑，砚眉四周和底部刻出来的粗粗细细交叉的篾丝，根根经络分明，纹路、走向、光度、色调和谐如真，若不拿到手上感受重量，你绝不会知道，它竟然是一块石头。
四十余年的功力，蔡金兴的手艺已经炉火纯青。作为砚雕的非遗传承人，他对苏派古砚的刀法、造型、意韵有着深入研究，擅长仿古砚制作和古砚修复，并在熟练掌握传统砚雕基础上融入现代元素，进行款式创新，创作的砚台既显精美细致的雕工，又流淌出传统砚雕优雅古朴的气息。因为自小生活在农村，他的作品灵感很多取材于田野，无论是古砚演化而来的笸箩、草鞋，还是自创的玉米、瓜果，或者是水牛、青蛙、鸣虫，都被信手拈来融入砚中，这些作品，兼具海派之精细与苏作之大气，雅俗共赏。
现在，很多人慕名前来求砚，或是觅得一块好的石料也来求他雕刻。
求砚之人在他面前开口必称“大师”， 蔡金兴听了也就是笑笑，于他内心而言，识砚的人少了，能够静下心来做砚的人更少了。
“作为一个手艺人，我更希望看到这门手艺有人传承下去。”
贴士
我采集了关于灵岩山馆的旅游灵感，这里适合与所有人共同体验。
全年来玩最佳。
乐途旅游网与乐途灵感旅行家：应志刚 更新：2018.03.09
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