人类的活动必定会有废物的产生，以前，当人类还没有能力前往宇宙空间时，所产生的废弃物全部会回到地球生物圈中再度进入循环。可是当人类突破大气外层进入到宇宙真空后，所产生的废弃物不可能被宇宙真空分解，于是这些废弃物就成为了永久的存在。说到人类在其他星球上留下过最多废弃物的星体，那自然就是月球了。
人类对月球的勘探热潮，是在美苏冷战期间兴起的，尤其以1969年至1972年之间阿波罗登月计划的实施而达到顶峰。在阿波罗计划多次登月中，宇航人员不仅在地表进行了一系列的勘探考察，还在真空中进行了一系列的物理实验，一种在月球上行驶的工具——月球车也曾多次被派出舱外。不过由于月球车的质量基本都达到了3000kg以上，所以在使用后均被遗弃在了月球表面。在整个阿波罗计划中所使用的月球车共有5辆，外加在月球上进行的一些诸如羽毛，锤子，传感装置等实验器械，人类活动产生的废弃物估计在70吨左右。
不过在登月计划成功之后，人们发现，无人探测月球的成本比载人探测月球的成本要低得多。于是，苏联、欧州、美国、日本以及我国的无人探测器便大量向月球飞去。在这个过程中，由于不用考虑返航问题，因此一旦到达月球表面或者近月轨道上的物体最后都会留在月球上。期间产生的垃圾比整个阿波罗计划产生的垃圾还要多，总计超过一百吨。来自美国NASA的数据是，人类总共向月球输送了181吨垃圾。
不过，这些器械之所以被视为垃圾，只是因为人类短时间内用不到了而已。由于很多装置都还十分完整，真空的环境下它们可以保存上千年的时间，或许在将来的某一天，这些被当做“文物”的老古董又会被后人起用。
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