平時我們在看宮廷劇的時候，經常看到嬪妃因各種原因被打入冷宮的情節，同時在我們遊歷故宮的時候也有不少人會可以留意冷宮的位置，在這偌大的故宮中，並沒有一處是懸掛著“冷宮”的牌匾，實際上冷宮只是一個對幽禁妃子場所的統稱。
冷宮聽起來應該也是一座宮殿，但現實中的冷宮並沒大家想的那樣好，而是分佈在故宮偏遠角落的破房子，甚至只有兩堵牆圍成的過道。後宮是皇帝與嬪妃生活的場地，房子雖多但人也多，用來分配後宮中的那麼多人也不是很寬裕。而且只有皇后、貴妃這種高級身份的人才有資格住在正殿，像一般的妃、嬪、貴人、答應、常在只能住在正殿兩邊，每人一間十幾平方的小屋，像這樣正常的嬪妃都只能住這樣的房子，可想那些失寵的妃子該住什麼地！
後宮本就是一個勾心鬥角的地方，最後能留下來的人都是人精，但是那些遭殃的嬪妃，或者是得罪皇后、皇上的妃子，就會遭貶降級，再者就是打入冷宮。冷宮顧名思義，就是一個沒有人煙，連宮女都沒有的地方，與別的東西六宮的簡直就是天然之別，失去皇上的寵幸就連冬天都沒有人送來炭火。本來故宮的房子就是木質結構，經過幾朝幾代房子都已經破舊不堪，就是要維修內務府也沒有那麼多銀子，所以只會重點維修正宮宮殿，至於冷宮當然是不會理睬。
關於故宮有哪些地方是被稱作冷宮呢？據資料記載，條件最好的冷宮要數東六宮東北角的景陽宮，至少這也是正規的宮殿，萬曆皇帝的皇貴妃、明光宗的生母王恭妃曾經就被幽禁在此。不僅得不到萬曆皇帝的寵愛，就連其他的嬪妃也來陷害她，最後哭瞎了雙眼。
還有西六宮北面的乾西五所也被稱為冷宮，張裕妃和李成妃就被幽禁在這裡，張裕妃在這裡還被活活餓死，李成妃事先就在牆縫裡藏了食物沒被餓死，但後來被皇上貶到北五所做苦力，19歲就被累死！離我們最近的清朝光緒帝的珍妃就因為得罪了慈禧太后被軟禁在景祺閣北面的北三所內，居住的地方簡直連畜生都不願住，不僅限制了行動，房子裡常年陰暗潮溼不見光日，日常的洗臉、吃飯都是從小窗子裡進出，想洗澡簡直就是奢望。據當時宮女回憶當年珍妃從北三所內出來時，已經神志不清，衣衫襤褸頭上都是蝨子。
和惡劣的環境相比，最讓人不能進接受的是寂寞，整天沒人說話，很多妃子就是因為這樣才壓抑致死！
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