嶺南文化向來有它獨特的魅力，這次去廣東佛山南海區的煙橋古村，再次讓我領略了它的美。
南海有座西樵山，據說它是嶺南文化的發源地，當地人常常掛在嘴邊的話就是：先有南海，後有廣東。翻閱歷史資料，這句話確實是有來歷的。早在秦朝時，當時的南海郡，就是轄整個嶺南地區，當然那個時候還沒有“廣東”這一叫法。
現今的南海，歸屬佛山市管轄，而煙橋古村，則是在南海區下屬的六個鎮之一的九江鎮裡。因為不是很出名的旅遊景點，自然到達的遊客並不多。
煙橋古村，建村於明朝的正統年間，至今已有近六百年的歷史了。古村並不大，據2006年的人口普查統計，全村僅有農戶36戶，人口不足170人，且大多以農耕和漁牧業為主。類似這樣規模的小村落，放在珠江三角洲地帶，也許不足掛齒。但煙橋古村卻大有來臨，要不也不會被收錄進中國傳統村落的名錄中。
大約在明朝正統的十四年間，也就是公元的1450年，一位姓何的人看中了這塊臨近九江的水網密佈之地，並開始建村。這位姓何的人，被後代稱之為“孝廉公”，是公認的煙橋古村的“開村鼻祖”。自此，煙橋古村的大部分居民，都為“孝廉公”的後裔，大部分人都姓“何”。
煙橋古村最初的名稱叫“裡海”，大概的意思就是煙橋村地處九江河道的裡面。也有一說，古村的整體佈局猶如飛燕，所以也有人叫它為“燕橋村”。但我更相信前一種說法，因為這次到南海，我曾在九江邊上佇立過，即便是到了現代，九江的江面依舊遼闊，猶如大海一樣。
大約到了清朝的中期時，村上的居民在環繞自己村莊的河道上搭了一座木板橋，開始只是為了方便居民出行，那知木板橋搭好後，一個連續數百年的奇景出現了。
古村因地處九江溼地，早晚常常是霧鎖古村，村民踏著木板橋出行，就猶如在煙霧中出沒，景色之優美，讓人嘆之。於是到了清朝的乾隆年間，有學問的人便把“裡海村”更名為“煙橋村”，取於煙波浩渺、古橋深邃的意境。
這條長度約25米的木板橋，呈“之”字型，橫跨與河道的兩岸。橋的支柱是打入河床裡的木樁，安放於木樁上的木板寬約40釐米，兩人相向走過橋面時，身材魁梧的就有點難度了。橋面正中央的木板，是塊活絡的，每逢過船時，只要將木板臨時抽取掉，船隻就能穩穩駛過。
木板橋的故事很有意思。自木板橋搭成後的百多年來，長橋臥波，朝暮煙浮，木板橋竟成了“煙橋八景”之一，引來無數文人墨客的追捧。
然而隨著時代的變遷，由於木板橋不便通行車輛，1995年時，在徵得村民同意下，村裡將木橋改建為鋼筋水泥結構的公路橋。到了2013年，煙橋村成為“廣東省歷史文化名村”，村民又蒐集齊當年建木橋的木板，拆掉了水泥橋，重新修建古木橋，恢復了“煙橋”當年的舊貌。
正對木板橋的地方，是煙橋古村的東西中軸線，也是村中貫通南北的主幹道，當地人稱之為“正道”。正道的東面入口是一座高大的麻石門樓，麻石門樓上就刻有“煙橋正道”四個大字，門楣上畫有壁畫，門樓的牆上還留有村民刻下的“甲寅水災”印記。
“一入煙橋，必行正道”，這是煙橋古村裡口口相傳的一句話，《煙橋史話》上也有記載。穿過門樓後，正道的兩邊全是清朝以後的古建築，一排連著一排。正道的巷子也不寬敞，類似於江南的里弄，只不過它是一槓子到底的里弄，少了些曲直通幽。
煙橋古村裡保留著大量的古建築民居，嶺南地區建房，當官人家一定是“鍋耳牆”。其屋頂是硬山式，兩側的風火山牆高出正脊許多，形狀好像家裡鐵鍋上的兩個鍋耳。
在古代，鍋耳牆並非能隨意建造的,只有擁有功名的人，或者當官的人，才有資格在建房時裝上兩隻大“鍋耳”。而且“鍋耳”越大，代表著房子的主人身份越高。
據史料記載，清代時，煙橋古村約出過七八個進士、舉人，秀才和武生更是多不勝舉。村中有這樣一幅對聯：“距樵麓十里以南，有鄉賢、有畫師、勝地英豪齊鵲起；計男丁六百餘口，若舉人、若進士，秀才文武更蟬聯。”其中一位叫何文綺，就是是煙橋村的首位舉人、進士，官至清朝兵部主事加員外郎。
在煙橋古村，我還遇到了一間叫“蘭桂坊”的老屋。印象中的“蘭桂坊”，是香港這樣大都市裡的燈紅酒綠的場所，一個質樸的古村，竟然也出了個“蘭桂坊”。煙橋“蘭桂坊”位於書舍一巷，原先是村中百福堂的輔助建築物。原房屋的主人在西歐經商發了財，於光緒二十年（1894）回鄉興建。之所以取名“蘭桂坊”，是取其“蘭桂騰芳”之意，寓意子孫顯貴發達。
煙橋蘭桂坊有著典型的清代嶺南建築風格，青磚牆上的磚雕、灰雕保存良好。窗框用麻石砌成，窗篷帶有西洋建築風格，其花紋圖案雕刻顯得十分精緻，色彩光鮮。村裡傳說，在上世紀的六十年代時，有村民在“蘭桂坊”的一處建蠶房時，竟然在地下挖出了幾斤黃金。
2015年的時候，中央電視臺中文國際頻道《記住鄉愁》節目攝製組，來到煙橋村拍攝了時長30分鐘的紀錄片，片名為《煙橋村--恪守本分行正道》，播出後引起了較大反響。這也許是六百年古村第一次堂而皇之公開露面。
一個六百年的古村，一處世外桃源之地，煙橋古村，願你的神秘繼續保留於世。
小貼士：
地址：佛山市南海區九江鎮煙南村內龍高公路旁
門票：免費
交通信息：乘坐公交到九江鎮政府，轉江02路到煙橋古村站下，導航直接導“煙橋古村站”
建議遊玩時間：2-3小時
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