夜色如墨，龙虎山庄的大厅内却是灯火辉煌，原来这一天正是庄主孟庆威的五十大寿。因孟庆威是武林盟主，江湖各大门派的掌门人便纷纷带着厚礼前来贺寿，让人意外的是，富可敌国的神镖帮帮主吴铁强却与众不同，竟然空手而来。
在寿宴上，孟庆威自然对吴铁强“另眼看待”。吴铁强似乎也深感无趣，突然站起来对众人道：“在下不才，愿在这里变个小戏法为孟庄主与各位助助兴。”说完这句话后，他便端着杯酒走到了大厅中央，只见他取出块黑手帕罩在了酒杯上，然后冲着手帕吹了口气，喊了声“变”！当手帕被取下时，再看他手中的酒杯竟离奇地变成了一个礼盒。他将盒子打开，里面放着一尊金光灿灿的小金佛。
吴铁强手捧金佛递到孟庆威手中，朗声说道：“祝孟庄主洪福齐天，万寿无疆！”说完这句话后，他又在喜形于色的孟庆威耳边小声地耳语了几句。孟庆威听后，笑呵呵地命令管家道：“吩咐下去，把所有的灯火全都熄灭。”
很快大厅里的灯火就都被熄灭了，令众人称奇的是，室内却依旧明如白昼：金佛的两只眼睛是由夜明珠制成的。正在众人啧啧称奇之际，吴铁强一挥手便有两个神镖帮的弟子抬着六块木板来到了大厅中央。吴铁强走过去技艺娴熟地将木板拼成了一个箱子，当他将箱子的门关上再打开后，有一只手捧寿桃的猴子跳了出来，跪在地上将寿桃呈给了孟庆威。
看着手握寿桃、得意非常的孟庆威，吴铁强对他说：“请孟庄主帮晚辈个忙，进到这箱子里，我要再给各位变个谁都没见过的戏法。”听了他的话后，孟庆威一边大大咧咧地往箱子里走，一边大声地对众人说：“各位猜猜，老夫进了这箱子中会变成什么？猜对的有奖。”
就在孟庆威走进箱子的一瞬间，吴铁强突然迅速地用大铁锁锁住了箱子，紧接着就飞到金佛跟前将金佛藏于袖中。大厅之内顿时变得漆黑一片，宾客们惊惶失措地乱作一团。只听“砰——”的一声巨响过后，吴铁强已将窗户击碎，几个起落之后便消失得无影无踪了；与此同时，他的两个弟子也带着猴子飞离了现场。
待众人匆匆忙忙点起灯火，打开箱子来看孟庆威时，他已七窍流血，命赴黄泉了。一看到惨死在箱子里的孟庆威，他的长子孟继祖便“嚯——”的一声拔出宝剑对弟弟说：“承祖，你在家中料理父亲的后事，我这就带上人马去踏平神镖帮。”
很快，孟继祖便带着龙虎山庄中的精兵强将马不停蹄地杀到了神镖帮驻地神威山庄。刚一进到庄里，众人便都愣住了——神镖帮的弟子们全都披麻戴孝，正在为吴铁强举行葬礼。一见到满面怒容的孟继祖，吴铁强的夫人就跪在地上边给他磕头边对他说：“孟少庄主来的正好，求您帮俺查出凶手，替俺夫君报仇。”
孟继祖冲着他冷哼一声，咬牙切齿地答道：“刚刚杀了人就想装死骗人。”他一边说着话，一边出其不意地飞到棺材边。只见他手起掌落，棺材已被他的双掌击得粉碎，吴铁强的尸体也被震得从棺材里飞了出来，暴露在众目睽睽之下。
孟继祖走过去在尸体上仔细地看了看，看到尸者的太阳穴上有两个枣核大的小窟窿，他盯着那两个窟窿认真地看了半天，凭着多年对伤痕的经验以及尸体的腐烂程度，他断定吴铁强死去至少已有三天。
吴夫人手捧着两粒坚硬似铁的枣核递到孟继祖的手里，将吴铁强被杀的过程对他说了一遍。就在三天前，为了去赴孟庆威的寿宴，吴铁强在将礼物准备好后，很晚才休息。谁知就在那天晚上，突然有三个蒙面人破窗而入，用枣核将吴铁强射杀之后，夺了礼物逃走了。吴家出了这么大的事，也顾不得再去赴宴，只能匆匆忙忙地为吴铁强料理后事……
龙虎山庄的三朝元老黄玉从孟继祖的手中接过枣核端详了半天，道出了枣核的来历。二十年前，斗牛山中的一个深谷是江湖上人尽皆知的武林禁地，在那里住着一位擅用谷中独有的蜜枣核杀人的杀手。只要有人将写有要杀者姓名的纸与百两黄金用包袱装着抛进谷中，几日之后，名单上的人就会离奇被杀。据说这个杀手不但武功奇高，且还精通包括易容术在内的各种奇技，杀人手法更是鬼神难测。被害人的家属也曾联合起来到深谷中去复仇，结果却都无一例外地有去无回……
听了黄玉的话后，孟继祖忙回到龙虎山庄连夜召开了武林大会。他在会上郑重地向众人宣布：“不管是谁，只要能生擒杀手谷中的杀手，我就将武林盟主的宝座让位于他——”以龙虎山庄的势力，孟继祖的武功，他理所当然地会继其父之后成为新武林盟主，但为了报杀父之仇，他也将盟主之位置之度外。哪知各派掌门人一听说杀人谷三字，一个个竟被吓得冷汗直流。就这样，一场大会在沉默中无声地结束了。
就在那场武林大会不欢而散的几个月后，武林中人非但没能生擒杀手，倒有不少武林名宿意外地被人暗杀了。这一天，突然有一个失去双手的残疾老和尚来到了龙虎山庄，大言不惭地自称他已摸清了杀手的行踪，有办法能将杀手捉住。
孟继祖轻蔑地看了老和尚一眼，突然以迅雷不及掩耳之势朝着老和尚的面门就是一掌——他要试一试来人的功力。哪知老和尚竟好似不会武功一样，居然不躲也不闪。直到孟继祖的手掌打到老者脸上后，他才后悔不迭。他的手掌被老和尚的脸牢牢吸住动弹不得，打在脸上的手却好似打在仙人球上一样，阵阵钻心的疼痛使得他只能泪流满面不住地求饶。老和尚松开了他的手，在他耳边低语了几句。孟继祖一边搓着手，一边频频地点头称是……
夜晚时分，老和尚带着孟继祖穿好夜行衣后，悄悄地飞离了龙虎山庄。大约两个时辰之后，他们来到了一处密林当中。两人蹲在一棵大树上休息了片刻，正当孟继祖感到索然无味的时候，突然林中的一块草地发出了阵阵响动，紧接着就从草地里钻出了一个身背小包袱的蒙面人——原来草地下面是一条暗道。
那蒙面人一钻出洞口，便飞身上了树，然后施展起轻功快速地朝着林外飞去。孟继祖与老和尚忙紧紧地跟在他的后面。那人快速地飞了约有半个时辰，就来到了昆仑派掌门人田钜的房前，然后手脚极轻地落到了田钜的窗前。田钜不愧为江湖中数得上的高手，那人刚一落地他便很机警地将灯熄灭，在屋中静静地听着动静。
过了一会儿，田钜手提一把单刀先将一把椅子扔出门后，然后才身轻如燕地飞出门外走到窗前想看个究竟。就在门被椅子撞开的一瞬间，蒙面人突然从小包袱里取出一块大布往身上一披，转眼之间，他已巧妙地装扮成了梅花桩中的一截木桩。为了练功方便，田钜的窗前钉着数根木桩。
田钜看看窗外并无可疑之处，便舒了口气朝着屋中走去。就在他正打开房门准备进屋时，蒙面人突然放出数枚暗器朝着他的后背打去。眼看田钜就要被暗器所伤，只见老和尚突然飞身而起，速度竟比暗器还快，然后袖子在空中甩了几下，就把那些暗器全都打落在地。
蒙面人一看老和尚功夫如此了得，忙背起包袱掉头就逃。老和尚双脚轻轻一点地，便如箭一般射到了蒙面人的身上。蒙面人仿佛被蛛网粘住的苍蝇一般，无论怎么努力也不能将老和尚摆脱。孟继祖走了过去，从蒙面人的身上解下包袱一看，发现包袱里装满了变戏法用的道具。孟继祖打算带着蒙面人回龙虎山庄审问，老和尚却对他说，过几天他要在武林大会上揭开杀手的真面目……
过了几天，各派掌门人又一次齐聚龙虎山庄来参加武林大会。在这次大会上，孟继祖先将老和尚捉杀手的事迹对众人说了一遍，之后他便当众宣布，要拜老和尚为新的武林盟主。谁知老和尚听了他的话后，竞羞愧难当。
老和尚说他才是当年杀人谷的杀手。原来许多年前，他曾是一个赌徒，为了赌博他倾家荡产，后来还把老婆孩子也输给了别人。为了能得到赌本，他便干起了盗墓的勾当，也是机缘凑巧，他竟在一座古墓中得到了一本上古杀手所写的奇书。经过苦练，他终于练成了书上记载的神功。神功练成之后，他便隐居在杀人谷做起了杀手。一得到银子，他就到赌场里去赌个天昏地暗；没钱的时候，他便又回到谷中去做杀手。有一年，他按照名单所列姓名闯进了一个财主家，将财主的家人及奴仆杀得一个不剩。事后，他才得知，他所杀死的奴仆当中竟有他的妻儿——领走他妻儿的人把他们卖给了财主家当奴仆。他离家多年，又常在赌场鬼混，自然不知道此事。
事后，追悔莫及的他为了赎罪，便斩断双手，离开杀人谷出家当了和尚。二十年过去了，他没想到居然江湖上又出了一个打着他的旗号行凶的杀手。听说这件事后，他决定先捉住假冒者后，再带着他一同向武林中人谢罪。
讲完往事后，那个冒牌杀手被老和尚带到了众人面前去掉了蒙面布。有人看到那人后，竞吃惊地喊出了他的名字：“吴铁强！”谁知那人却冷笑着答道：“我不是吴铁强，我是他的孪生弟弟吴铁壮。”
原来许多年前的一个雨夜，有一伙蒙面人闯进了神镖山庄逢人便杀。包括吴父在内的众多帮众都死于非命。只有一个不满三周的婴儿在一个会变戏法的老庄丁保护下幸免于难，那个婴儿便是吴铁壮。当时，正与母亲一同住在外公家的吴铁强也侥幸逃过了这场大难。许多年后，一直躲在异地他乡的老庄丁带着吴铁壮回到家乡来祭拜先人。谁知他们竟从乡人的口中得知，是孟庆威帮助吴铁强重新恢复了家业。老家丁偷偷地带着吴铁壮拜访了吴铁强，然后又把当年孟庆威为争夺武林盟主带人血洗神镖山庄的事对他细细地说了一遍。吴铁强听后，为防止走露风声便将二人藏在了庄内的一间秘室里。
兄弟二人立志要替父亲复仇，但二人功力实在不济便一直没敢轻易动手。后来有一天，吴铁强突然得了不治之症，眼看自己就要不久于人世的他，恰好收到了孟庆威的请柬。吴铁强躺在床上经过苦思冥想后，将一条既能不给神镖帮带来灭顶之灾，同时又可以除掉孟庆威的计策说给了弟弟听。吴铁壮听后，便从老庄丁的手中弄到了两粒枣核——许多年前，老庄丁的哥哥就是被杀人谷的杀手所杀。拿到枣核后，吴铁强便用枣核自杀了。吴铁壮经过研究，终于设计出了那个装有机关的箱子巧妙地杀了孟庆威。后来，为报父仇，他又巧妙地将那些曾经血洗神镖帮的人逐一杀死……
听了二人的话，武林中人个个默默不语。老和尚突然狂笑几声后说道：“从今往后，我终于可以不用再痛苦地活着了。”说完这句话后，他就一头撞死在了一块巨石上。孟继祖看了看吴铁壮后对他说：“怨怨相报何时了，我不杀你，你走吧！”说完这句话后，他便向众人宣布：他决定退出江湖，从此再不过问武林中事。
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