明朝正德年间，在安徽宣城县有个叫沈来福的商人，经常到江浙一带做些茶叶、瓷器生意。
虽然沈员外家产颇丰，但是到了年近四十岁仍旧没有子女，夫妻二人也非常着急，四处求医，仍旧没有什么起色。
后来，沈员外在街上听说有个游方的算命先生，看相问卜吉凶都非常准，人称“刘天眼”。
转悠了几天，终于在街上碰上了这个相士，就想花了几两银子请他给看看。
刘天眼仔细打量了一番沈员外，随后接二连三叹气道：“员外你没有子嗣吧？”
沈员外惊讶的点头称是，又追问他是什么原因？
刘相士微微摇头道：“您注定没有儿子，而且不久还有大难临头！好自为之吧！”
说完摆摆手就走了，连银子都没收！
沈员外听了心头一沉，然后也叹口气回家了。
不到半月，沈员外出门去江苏一带进货，真赶上了连绵雨季。
这天他和伙计乘船走到一处河道，几天的阴雨不断，河水水位猛涨，船老大不得已只能停船在岸边等水位回落。
沈员外和众人只能就近找了个旅店住下！
这天晚间，雨后初晴，一轮明月挂上树梢，沈员外独自出来欣赏河边月景。
刚走到河岸树下，就远远看见河边有两个人影，像是要跳河，于是赶紧上前阻拦。
走进才看清是一个村妇和少女，沈员外赶紧拉住，问这村妇有什么难事，要寻短见？
村妇说：“因为我丈夫得罪当地一家富户，被诬告进了大牢，我本想将家中的东西都卖了去衙门打点，准备了十几两银子，拿回家一看，不想却是被人骗了，收的都是用铅疙瘩铸成的假银子！眼看救不了丈夫，我也不想活了，就带着女儿来了这里…”
沈员外也感叹一番，劝说村妇道：“大嫂你不要犯傻，这么能寻短见呢？凡事总有办法解决！你那十几两银子我替你补上，另外再给你十两银子先去把你丈夫救出来吧！”
说完领着村妇和少女回了客店，拿出来自己进货的银子，一共25两给了村妇。
村妇感激涕零，问了姓名，说以后一定会报答沈员外，再三拜谢后离去了。
沈员外第二天带着伙计们出发，一走二十多天，回来时竟然又遇上了下雨天，不得已又住在了客店中。
这天晚间，他刚躺下要睡，忽然有人轻轻敲门！
等到沈员外打开门一看，原来是前些天的那个村妇和少女。
沈员外问她们这么晚来有什么事？
村妇说，她丈夫已经救出来了，特地来酬谢沈员外，随后推了推少女，让她上前！
沈员外见这少女14岁上下，容貌俏丽，像是打扮了一番，顿时明白！
赶忙摆手拒绝道：“大嫂，你这是何意？沈某当初赠你银子也不是图谋此时，这半夜三更，不便接待，还是请你丈夫一同来吧！”说完赶紧关上了房门。
不久，听到门外又有一个男人大喊，：“多谢恩人相救，请出来相见吧！”
随后沈员外疑惑的打开门，见门外正是村妇的丈夫王某。
王某说，他原本怀疑是妻子将女儿卖身换了钱，跟店伙计打听后知道沈员外没有儿女，更是怀疑，刚才就是让妻子试一试沈员外，这才知道沈员外为人正直。
王某再三感谢，随后又说愿意将女儿嫁给沈员外当小妾，生儿育女！
沈员外急忙出了房门，说：“此事不可！”
就在这时，房中传来轰隆一声，屋顶梁柱从中折断，一头儿正好掉落在床榻上，砸碎了一地的木屑！
沈员外顿时出了一身冷汗，要不是这一家三口叫他出来，说不定现在就没命了！
他最后严词拒绝了王某嫁给他女儿的想法，转天带着伙计就回了老家。
没多久，他又在街上遇到了刘天眼。
刘相士惊讶的拽住沈员外，说：“没想到还能见到您！您是怎么躲过大劫的？您现在的面相，乃是多子多福之相啊！”
随后，沈员外将前事件跟他说了一遍。
后来果然跟刘天眼所言一致，沈员外一连生了五个儿子，两个儿子都考上了进士，活到了80多岁。
俗话说：但行好事，莫问前程，有时候帮助别人，也会改变自己的命数！
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