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“橘，綠葉離離，花素潔芳馨，果甘甜如飴。”2000多年前，詩人屈原寫下《橘頌》，世代流傳。如今，在詩人故里湖北秭歸，柑橘漫山遍野，晚熟臍橙花果同樹，成為一篇現實版的“新橘頌”。
這篇“新橘頌”的譜寫，離不開一個人，那就是中國工程院院士、華中農業大學校長、現代農業（柑橘）產業技術體系首席科學家鄧秀新教授。
1961年，鄧秀新出生於湖南宜章的一個小山村。上世紀80年代初，畢業於湖南農學院園藝系果樹專業的鄧秀新考取了華中農業大學研究生，師從中國柑橘學奠基人之一章文才教授。那時，鄧秀新就有一個很樸實的願望：要使我國一年四季都有新鮮柑橘。
“幫助農民時，不要講技術上可行，要經濟上可行。” 從農村走出來的鄧秀新，對農民有著血濃於水的樸素情感。他說，農業一定要務實，農民是最好的、也是最脆弱的經濟學家，科技工作者服務的對象不管是企業還是農民，一定要能讓他有收入，經濟行為一定要符合經濟規律。
三峽庫區的成片柑橘園
三峽庫區、贛南老區，柑橘是當地支柱產業之一，鄧秀新和他的團隊每年都要跑幾趟，從品種改良到柑橘覆膜技術、隔年交替結果和果園密改稀等一系列技術方案，不僅提升了柑橘品質，更是使老百姓的腰包慢慢鼓起來了。
“因為我國的幾大柑橘產區幾乎都是在貧困地區，比如在三峽庫區，現在老百姓一畝柑橘種得好一年收入3萬多元，最少也有近萬元，這對貧困戶脫貧增收有很大貢獻。”鄧秀新說。
十幾年來，鄧秀新帶領團隊先後選育了“華柑 2 號”“早紅”等新品種，引進篩選了“紐荷爾臍橙”“紅肉臍橙”“倫晚臍橙”等品種進行推廣，並研發建立了一套柑橘留樹保鮮技術體系，使湖北省成為全國柑橘鮮果供應期最長的省份，基本達到週年有鮮果，實現了晚熟、晚採、晚上市、與贛南等地錯開上市的目標，種植效益大幅提升。
湖北秭歸的“倫晚臍橙”和“紅肉臍橙”
“以前一到秋天，我們這裡的柑橘集中上市時，根本賣不上價。這幾年在柑橘體系專家的指導下，我們村850 戶種植臍橙5000畝，主打‘紅肉臍橙’和‘倫晚臍橙’，錯峰銷售，不愁賣，去年臍橙產值超過億元。”湖北省秭歸縣郭家壩鎮鄧家坡村村支書何明國說。
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鄧秀新認為，農業科研不是簡單地去教農民種幾棵樹，而應該跳出純技術指導的思維，站在世界柑橘產業的前沿，將技術作為產業的一個要素加以考慮，與觀念、市場相結合，形成產業鏈，從而真正推動我國柑橘產業的良性發展。
“目前，華中農業大學每年都有200多人在做柑橘研究，其中教授就有20多人。全校多個學科都在圍繞柑橘產業做科研，這個規模在全世界都不多見。”從國外的品種引進到品種培育，到新栽培模式的創新，到產後處理，再到市場營銷，鄧秀新團隊的研究覆蓋了整個產業鏈，支撐了整個柑橘產業體系。
2012年，鄧秀新帶領團隊自主完成了世界上第一例芸香科植物基因組圖譜——甜橙基因組圖譜，它如同打開了甜橙生命活動的“黑匣子”，破解了甜橙基因“密碼”。今後研究中，研究人員可以有意識地鎖定甜橙成熟期、色澤、含糖量、產量、抗病性等農藝性狀，有利於培養出更好、更健康的品種來。
秭歸郭家壩鄧家坡村的果農在清潔剛採收的“紅肉臍橙”
“現在我們吃到的柑橘籽少了，這背後我們沒少動腦筋。”鄧秀新介紹，少籽吃起來方便，這是市場提出來的課題，為此，團隊不斷嘗試新的育種方法，最終利用細胞融合培育出無核品種，領先國際。
鄧秀新還帶領他的團隊在湖北柑橘優勢產區秭歸、宜昌、丹江口建立了3個國家現代農業（柑橘）產業技術體系綜合試驗站，在秭歸、丹江口建立了2個良種繁育中心，如今秭歸良種繁育中心已成為湖北省最大的柑橘現代化供苗中心，其年出圃能力達100萬株以上。
據不完全統計，通過自主選育與國外引進相結合，幾年來，鄧秀新團隊為柑橘主產區提供各類柑橘良種達60餘種，無病毒種苗100餘萬株。
花果同期的“倫晚臍橙”
4月2日，在湖北省召開的科技獎勵大會上，湖北省委書記蔣超良向鄧秀新頒發“突出貢獻獎”，獎金 200 萬元，以此表彰他為湖北柑橘產業發展作出的巨大貢獻。
站在領獎臺上，鄧秀新說：“感謝這個科技創新飛速發展的偉大時代，讓我們生逢其時。柑橘是我國南方乃至世界第一大水果，30年來，我和我的團隊秉承老一輩的作風，以農民致富和提升柑橘產業國際競爭力為己任。”目前，我國柑橘年產量超過3700萬噸，居世界第一。
作為一個農業科學家，鄧秀新堅持“科研選題從生產中來，科研成果回到生產中去”，希望科研成果能書寫在大地上。對當下的扶貧工作，他說，農民最經不起折騰，扶貧一定要多方調研形成合力。要做大一個農業扶貧產業，需要利用好政府、科技和市場三種力量。
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