谈到飞机，尤其是战斗机，有很多的精彩作品，例如：苏27、F15、F16、F22、SU-34等等。但并不是所有的飞机都优秀，有很多飞机的声名就非常普通，直至其退役也没有什么建树。但这不是最坏的，最坏的是一款飞机非但没有好名声，反而一生臭名昭著，这样的状况对于一款飞机的命运而言，真不知如何评判。
要论一款飞机最不愿承担的恶名，就是“铁棺材”，这个外号就是比喻飞机容易发生重大事故，而且往往易发生事故，就容易导致飞行员遇难的情况。然而，这样的外号就被贴到了一款飞机身上，它就是著名的F104战斗机，又被称为“寡妇制造者”。到底发生了如何严重的事故，造成了多么严重的伤亡才能被冠以这样的“恶名”？据统计，F104总共坠毁300余架，飞行员遇难200余人。就拿西德举例，1960～1988年的28年间，西德共有916架F-104服役，其中292架坠毁，108名德空军飞行员和8名外国飞行员丧生，在西德，F104曾经创下一天之内坠毁4架的记录。可以看出，将其视为“寡妇制造者”“飞行的棺材”可谓是“实至名归”。
F-104战斗机，是1951年由美国洛克希德公司约翰逊领导设计，机长16.65米，翼展6.68米，机高4.11米，机上装有J79-GE-11A涡轮喷气发动机一台，最大推力4540公斤，最大起飞重量13050公斤，最大飞行时速为M数2.2，作战半径370公里，最大航程3150公里续航时间3小时。机上装有一门20毫米航炮，备弹750发，可携带“麻雀”空空导弹和“响尾蛇”空空导弹各2枚，也可携带“小斗犬” 空地导弹2枚。与此同时，F104还可携带战术核武器，其可以携带900公斤核弹1枚。
F104从一开始就没有摆脱坠毁的厄运，其第1架原型机于1954年2月28日首飞，于957年7月在试飞中坠毁；第2架原型机于1954年10月5日首飞，第二年4月在试飞中坠毁。两架原型机完全坠毁也充分预示了F104悲惨的命运。
F104如此高的摔机率，是其在技术条件储备不足的情况下，追求极限性能导致的必然结果。F-104设计重点在於高空高速、大爬升率，因此其采用T形尾翼布局，机身长细，飞机主机翼较为短小。这样的设计虽然满足了高空高速、大爬升率的要求（其爬升3,000 米耗时 41.35 秒，到 6,000 米耗时 51.41秒，到 9,000 米耗时 81.14 秒，到 15,000 米耗时 131.1 秒，到 20,000 米耗时 222.99 秒，到 25,000 米耗时 266.03 秒，性能十分优异）。但是这样的设计也造成了飞机本身极大的不稳定性。首先，主机翼过于短小，机翼面积只有18.22平方米，这使得飞行员在机舱内根本看不到机翼，很多飞行员感觉自己骑在火箭上。这样的机翼设计使得F-104在水平稳定性方面非常差；其次，T型尾翼布局在大仰角飞行阶段，主机翼遮蔽了气流，导致水平尾翼作用减弱，飞行安全难以保证；最后，单发飞机的通病就是发动机出现故障，飞机就会丧失全部动力。这在当下也无法解决，但F104当时的发动机稳定性无法与现在单发战机相比，因此，其摔机率居高不下。
在最后，笔者很难评判F104这样的情况是否对于一款飞机来就是不幸。还有很多飞机，很多凝结了设计师毕生心血的飞机一直默默无闻，甚至只停留在设计阶段。在这种意义上来看，F104就其飞机本身来讲并不是最糟糕的结局，但是对于那些牺牲的飞行员来说，就很不公平了。（利刃/张阳）
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