公元前87年3月29日，中國歷史上最偉大的帝王之一、南征北戰了數十年之久的大漢君主——
漢武帝劉徹在五柞宮最後看了一眼他的帝國，一幕幕往事電影似的在眼前飄過，隨即永久閉上了那雙浩瀚如星河的雙眼。
漢武帝
關於漢武帝的一生，褒貶各一，他一手開創了大漢朝四海賓服的盛世，可也因為多年用兵、勞民傷財而飽受詬病。
漢朝初立，便面臨著嚴重的內憂外患，故而開國皇帝劉邦不得不委曲求全，給匈奴送去美女和財貨以尋求安寧，此後數代漢朝當權者都默默承受著這種屈辱。漢武帝年紀尚小時，就見證了要好的姐姐被送往匈奴和親的場景，他試著去懇求疼愛他的父皇收回成命，回應他的只有一代帝王——漢景帝的蕭索和無奈！
漢景帝
後元三年（前141年）正月，景帝逝世，太子劉徹即皇帝位。此時，劉徹接手的是日漸富強王朝，從漢高祖到漢景帝，漢朝經過近百年的發展，國家富足，百姓安居，人才輩出！漢武帝有著比天還高的氣焰，他決心不再向匈奴妥協，他要用手中的刀劍洗淨曾經的恥辱！
從漢武帝元光二年（前133年）馬邑之戰開始，至漢武帝元狩四年（前119年）的漠北之戰結束，再到後續數十年的殲滅戰爭，漢武帝用近半個世紀向世界宣告的大漢王朝的徹底崛起！
漢武帝
但是，問題來了，打仗不是上嘴唇碰下嘴唇就能完事兒的，人財物力的消耗以海量計，雖然漢朝有著近百年的積累，但坐吃山空，漢武帝是怎麼解決這個問題的呢？
實際上，在元狩年間（約公元前120年左右），國庫的積累已經捉襟見肘了！於是，必須得想辦法搞到錢啊，沒有錢就萬事皆休了！
那什麼來錢快、又數量大呢？御史大夫張湯打上了鹽、鐵的主意，他將這個想法闡述給漢武帝后，立馬就獲得了批准。為了迅速積累錢財，漢武帝甚至打破了商人不得為官這一鐵律，允許商人為入朝做事。於是，歷史上著名的“鹽鐵官營制度”就誕生了。但在前期，由於用人不得力，取得的成效較低。直到一個人的出現！
《鹽鐵論》
桑弘羊！
此人很早就在朝廷用事，但不得重用，幾經波折後他升任大農令（掌管財政的最高官員）。他先將目光投向了貨幣，在漢武帝的支持下，桑弘羊改革幣制，收回郡國鑄幣的權力，由中央統一鑄幣，不但增加了國家的財政收入，而且穩定市場和流通！
桑弘羊
隨後，桑弘羊才全身心的投入到“鹽鐵官營”的財政大計中去。他先是整頓原有的制度，又增設了鹽鐵官，以強勢的手段全面推行“鹽鐵官營”。據《漢書·地理志》的記載：全國二十七郡有鹽官共三十六處，鐵官在四十郡中有四十八處。其分佈在東北遠至遼寧的蓋縣，西南至雲南的安寧，西北達內蒙的河套西北，南抵廣州，東南到浙江的海鹽。其中利益，不知凡幾！
桑弘羊
桑弘羊統管中央財政近40年之久，為武帝屢敗匈奴，多次出巡耀武揚威，打通西域、開發西南等奠立了雄厚的物質基礎。
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