公元前87年3月29日，中国历史上最伟大的帝王之一、南征北战了数十年之久的大汉君主——
汉武帝刘彻在五柞宫最后看了一眼他的帝国，一幕幕往事电影似的在眼前飘过，随即永久闭上了那双浩瀚如星河的双眼。
汉武帝
关于汉武帝的一生，褒贬各一，他一手开创了大汉朝四海宾服的盛世，可也因为多年用兵、劳民伤财而饱受诟病。
汉朝初立，便面临着严重的内忧外患，故而开国皇帝刘邦不得不委曲求全，给匈奴送去美女和财货以寻求安宁，此后数代汉朝当权者都默默承受着这种屈辱。汉武帝年纪尚小时，就见证了要好的姐姐被送往匈奴和亲的场景，他试着去恳求疼爱他的父皇收回成命，回应他的只有一代帝王——汉景帝的萧索和无奈！
汉景帝
后元三年（前141年）正月，景帝逝世，太子刘彻即皇帝位。此时，刘彻接手的是日渐富强王朝，从汉高祖到汉景帝，汉朝经过近百年的发展，国家富足，百姓安居，人才辈出！汉武帝有着比天还高的气焰，他决心不再向匈奴妥协，他要用手中的刀剑洗净曾经的耻辱！
从汉武帝元光二年（前133年）马邑之战开始，至汉武帝元狩四年（前119年）的漠北之战结束，再到后续数十年的歼灭战争，汉武帝用近半个世纪向世界宣告的大汉王朝的彻底崛起！
汉武帝
但是，问题来了，打仗不是上嘴唇碰下嘴唇就能完事儿的，人财物力的消耗以海量计，虽然汉朝有着近百年的积累，但坐吃山空，汉武帝是怎么解决这个问题的呢？
实际上，在元狩年间（约公元前120年左右），国库的积累已经捉襟见肘了！于是，必须得想办法搞到钱啊，没有钱就万事皆休了！
那什么来钱快、又数量大呢？御史大夫张汤打上了盐、铁的主意，他将这个想法阐述给汉武帝后，立马就获得了批准。为了迅速积累钱财，汉武帝甚至打破了商人不得为官这一铁律，允许商人为入朝做事。于是，历史上著名的“盐铁官营制度”就诞生了。但在前期，由于用人不得力，取得的成效较低。直到一个人的出现！
《盐铁论》
桑弘羊！
此人很早就在朝廷用事，但不得重用，几经波折后他升任大农令（掌管财政的最高官员）。他先将目光投向了货币，在汉武帝的支持下，桑弘羊改革币制，收回郡国铸币的权力，由中央统一铸币，不但增加了国家的财政收入，而且稳定市场和流通！
桑弘羊
随后，桑弘羊才全身心的投入到“盐铁官营”的财政大计中去。他先是整顿原有的制度，又增设了盐铁官，以强势的手段全面推行“盐铁官营”。据《汉书·地理志》的记载：全国二十七郡有盐官共三十六处，铁官在四十郡中有四十八处。其分布在东北远至辽宁的盖县，西南至云南的安宁，西北达内蒙的河套西北，南抵广州，东南到浙江的海盐。其中利益，不知凡几！
桑弘羊
桑弘羊统管中央财政近40年之久，为武帝屡败匈奴，多次出巡耀武扬威，打通西域、开发西南等奠立了雄厚的物质基础。
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