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一项令人惊讶的新研究表明，黑猩猩和倭黑猩猩使用许多相同的手势，大多数手势的含义也基本相同。这本身就很有趣，但它提出了有趣的问题，关于手势如何被遗传，以及人类是否与其他猿类拥有任何共同的手势。
科学家们已经知道，黑猩猩和倭黑猩猩使用的手势有90%的相似性（黑猩猩和红毛猩猩的手势有80%的相似性，黑猩猩和大猩猩的手势有60%的相似性）。然而，这个统计数据并没有将手势的含义考虑在内。但是，在对这两个物种使用手势的含义进行新的分析后，研究人员发现，意义上的重叠比他们预想的要多得多。
越来越明显的是，猩猩科动物（倭黑猩猩，大猩猩，黑猩猩和红毛猩猩）交流时，它们能够识别接受者，衡量它们付出多少关注，相应地选择手势并等待回应。如果没有得到回应，它们可以重复手势，甚至在必要时用其他信号进行阐述。通过测量接受者的反应，以及做出手势的猩猩对结果的满意度，研究人员能够评估一些猩猩使用手势的含义。
评估物种重叠不是直截了当的。倭黑猩猩和黑猩猩使用超过70种不同的手势，捕捉强大的数据更困难，手势往往集中在玩耍上。该团队分析了2321例倭黑猩猩手势使用情况，并取得了成功的结果。这些手势涵盖了像“给我食物”（或物体），“爬上我身上”，“跟随我”，“走近”，“停止你的动作”等。
一些手势可能导致两种或更多种可能的结果，这意味着手势具有多重含义。研究人员认为，背景、面部表情或手势序列可能有助于理解具体的预期含义。通过对至少三只猩猩使用的手势进行统计分析，该团队将结果与人们期望看到的结果进行比较，看看这些结果是否是随机的。分析表明，倭黑猩猩的手势显然有不同的含义。
此外，通过比较来自倭黑猩猩的数据和黑猩猩的相似数据，该团队可以充满信心地说，倭黑猩猩和黑猩猩共享更多的手势，其含义与偶然发生的意义相同。换句话说，倭黑猩猩和黑猩猩有着许多共同的手势，有时有相同的意思。
该团队的论文发表在国际著名学术杂志《PLoS Biology》上。
