冥王星是柯伊伯帶中的矮行星。冥王星是第一顆被發現的柯伊伯帶天體。冥王星是太陽系內已知體積最大、質量第二大的矮行星。在直接圍繞太陽運行的天體中，冥王星體積排名第九，質量排名第十。冥王星是體積最大的海外天體，其質量僅次於位於離散盤中的鬩神星。與其他柯伊伯帶天體一樣，冥王星主要由岩石和冰組成。冥王星相對較小，僅有月球質量的六分之一、月球體積的三分之一。
冥王星
冥王星是由於一個幸運的巧合而被發現的。一個後來被發現錯誤的計算“斷言”：基於天王星與海王星的運行研究，在海王星後還有一顆行星。美國亞利桑那州的洛威爾天文臺的克萊德·威廉·湯博由於不知道這個計算錯誤，對太陽系進行了一次非常仔細的觀察，然而正因為這樣，他在1930年2月18日發現了冥王星。
發現了冥王星後，人們很快發現冥王星太小及與其它行星運行軌道有差異對未知行星(Planet X)的研究還在繼續，但沒發現任何東西。如果採用了旅行者2號飛船計算出的冥王星的質量，那麼另一個質量差異就消失了，也就不會有第十顆行星了。
2006年08月24日國際天文學聯合會大會上，以絕對多數通過決議5A-行星的定義，以237票對157票通過決議6A-冥王星級天體的定義，冥王星從此被視為是太陽系的“矮行星”，不再被視為行星。這也是首顆被降級的行星。
截止到2014年1月，共發現5顆冥王星衛星，其中冥衛一“卡戎”最大。2015年7月14日19：49，“新視野”號探測器抵達冥王星，為人類探索冥王星邁出了新的一步。
冥王星和冥衛一（卡戎）
2016年1月，美國宇航局稱，“新視野”號太空探測器拍到了冥王星上可能存在的兩座低溫火山中的一座火山的高清圖像。圖像是2015年7月，探測器從距離冥王星4.8萬公里的地方拍攝的。疑似低溫火山的高度為4000米，直徑達到150公里。如果這個消息得到證實，那麼在冥王星上發現的低溫火山將成為外太陽系已知的最大火山。
由於冥王星在遠離太陽59億千米的寒冷陰暗的太空中蹣跚前行。因此，人們稱其為普魯託（Pluto），在天文學中是普魯託英文名字前兩個字母PL，又是對冥王星發現有推動之功的美國天文學家洛韋爾（Percival Lowell）姓名的縮寫。
在該星體被發現之後，日本人野尻抱影於1930年以意譯建議命名“冥王星”，東亞多個使用漢字的國家大抵也以冥王星來命名。日本於1930年、東京天文臺當初使用“プルートー”（"Pluto"的音譯），至1943年採納漢字名稱“冥王星”。中國於1933年採用“冥王星”，越南則使用“閻王星”。
但是，國際天文學聯合會第26屆大會決議通過後，原冥王星的中文譯名問題浮出水面。如何把決議的全部內容正確無誤地翻譯成中文？將“矮行星”的信息準確無誤地傳遞給中文？有專家提出：冥王星應改名冥神星。這個名稱既保留了英文的Pluto原意，也與“穀神星”、“灶神星”、“鳥神星”等矮行星的命名規則達成了一致，相比之下更為科學，也更為貼切。不過，原冥王星的西文叫法不會改變，需要調整的僅僅是中文譯名的問題，這個中文譯名亟待中國的天文學名詞審定委員會來決定。
冥王星的公轉軌道是個很橢的橢圓形，在冥王星處於近日點的，它甚至比海王星還要靠近太陽，在很多的太陽系星球軌道圖上，冥王星的軌道看起來是和海王星的軌道相交的，而事實上，冥王星的軌道和海王星的軌道是處於完全不同的兩個平面上的，它們的軌道並不相交，所以也就不會存在兩個星球相撞的可能了。冥王星就像海王星一樣，是躺著自轉的，它的黃赤交角接近90度。
冥王星公轉軌道圖
冥王星圍繞太陽公轉一個週期大約需要248年，它的橢圓形軌道位於太陽系中被稱為柯伊伯帶的區域。冥王星的橢圓形軌道意味著，當它處於較近位置時，距離太陽大約44億公里，而在最遠位置時，距離太陽約為73億公里。如此極端的公轉軌道導致了冥王星表面要承受太陽系中最戲劇性的變化，當冥王星從春季進入秋季時，就好像你在地球上剛剛度過了一個美好的春天，溫度大約為15.5到21攝氏度，進入秋季後氣溫突然降到了零下67.7攝氏度。這是一個非常極端的地方。
2009年有科學家確定，冥王星的大氣比以前認為的更加溫暖，不過這裡的溫暖是相對而言。這顆矮行星周圍的大氣溫度非常低，一般是零下292華氏度(-180℃。而冥王星表面溫度低達零下364華氏度(零下220攝氏度)2006年它被降級為矮行星，被劃歸為柯伊伯帶天體。柯伊伯帶延伸的距離，是太陽到地球的距離的100倍。
2016年2月，天文學家基於新視野號探測器拍攝的圖像，最新繪製出一張冥王星“愛心地形”，圖中標註區域從頂部至底部延伸2070公里，呈現出廣闊的氮冰平原——SputnikPlanum，及其周圍地形。圖中覆蓋的顏色代表不同地形結構，並標註出不同紋理和形態(光滑度、凹痕、崎嶇度、圓丘和山脊等)。
冥王星上的“愛心”地形
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