在太陽系內有著8顆巨大的行星，它們都是圍繞著恆星太陽作週期運動，2006年之前的教科書都是9大行星，而現在的教科書為什麼又少了一顆呢？而這個行星就是“冥王星”，本來安安靜靜待在太陽身邊的，在它身上究竟發生了什麼事情，
為什麼會把它在大行星的名單中被除名了呢？事實上這個答案並不簡單，這個答案是2006年以後才有的，也就意味著在此之前太陽系內不止8顆行星。這麼說的話也是不對的，因為在1930年之前，人們已經知道太陽系內是有8顆行星的，直到1930年才發現曾經的9大行星成員之一“冥王星”。
冥王星·PLUTO
如何定義行星
首先大家要明白成為“行星”的定義，如何定義行星這一概念在天文學上一直是個備受爭議的問題。國際天文學聯合會大會，2006年8月24日通過了“行星”的新定義，這一定義必須包括以下3點：
- 1.必須是圍繞恆星運轉的天體。
- 2.質量必須足夠大，以克服固體應力，以達到流體靜力平衡的狀態（接近球體）。
- 3.必須清除軌道附近區域，公轉內軌道範圍內不能有比它更大的天體。
圖解：第26屆國際天文學聯合會大會5號決議:行星的定義
而對於冥王星來說前2條它是符合的，但第3條就出了問題，冥王星的軌道和其餘8大行星差異明顯，軌道與黃道之間傾角較大，達到17度，而且由於其近日點離太陽的距離比海王星近日點還要短，因此它還會週期性地位於海王星軌道內側。除此之外，冥王星所處的位置位於“柯伊柏帶”，在“柯伊柏帶”區域聚集了很多小天體，甚至其中1棵被稱為“鬩神星”的天體，它的質量甚至還要大於冥王星。很顯然冥王星並不能被稱為行星。
圖解：冥王星與黃道之間傾角
9大行星成員之一（冥王星）存在了76年
它在1930年被人類所確認，如此說來冥王星從1930年到2006年，這76年間一直是作為太陽系成員之一而存在的，科學家為什麼要把一顆有著76年行星履歷的星球“無情”踢出9大行星系列呢？
時間還要從發現冥王星的1930年說起，當時年僅24歲的“克萊德·湯伯”在羅威爾天文臺發現了冥王星，並且認為這就是一直在尋找的第9顆行星，而在此之前這顆一直沒有被找到的行星被稱為“x行星”，這樣的稱號正是羅威爾天文臺的建立者“帕西瓦爾·羅威爾”命名的，因為他一直堅信“海王星”並不是太陽系中的最後一顆行星，可惜的是這位天文學家一直到臨死（1916年）都沒有找到那顆他夢寐以求的“x行星”。
而“克萊德·湯伯”承繼了“帕西瓦爾·羅威爾”的遺志，19 29年來到羅維爾天文臺時，他的首項工作就是進行對愛“x行星”的搜尋。1930年2月18日，“克萊德·湯伯”終於找到了這顆人們探尋已久的x行星”，並且在兩個多月後，對“x行星”進行徵名時，採用了一位年僅11歲的英國小姑娘的意見，取名為希臘神話中的“冥王”，因此這顆“x行星”就稱為“冥王星”。
而當時在對冥王星的質量進行估算時，發現這個天體的質量竟然是地球的數倍，把它與前8顆行星歸為一列是理所當然的，科學家們後續的觀測中，冥王星的質量一降再降，到了1978年，科學家根據對冥王星衛星“卡戎”的觀測，才發現冥王星的質量甚至只有月球的1/5左右，而地球的質量是月球的81倍，但考慮 “卡戎”仍是冥王星的衛星，因此冥王星在當時還被當做行星看待，因為那時候人們認為只有行星才能夠擁有衛星。
決定冥王星命運的結論
2000年，隨著美國紐約海登天文館館長的“尼爾·德格拉斯·泰森”決定在其館所展示的行星模型中去掉“冥王星”，要知道當時距離冥王星被開除行星籍還有6年時間，不過給予最後一擊的“鬩神星”的發現，科學家在2005年的時候於“柯伊柏帶”內，發現了一顆體積比冥王星還要大將近1.6倍的天體。這顆天體只是基於當時的觀測數據得到的結論，實際上“鬩神星”要比“冥王星”小一些，直徑比冥王星小了30多公里，而且“鬩神星”的質量要比冥王星大，大了將近13%，對於當時的科學家來說，如果按照以往的做法，這顆比冥王星還要重的天體就該成為太陽系的第10顆行星，但如此一來，在“柯伊柏帶”與冥王星體積質量差不多的天體還存在很多，那就意味著太陽系的行星數量將會擴張到數10顆，甚至往後會越來越多。
體積對比
決定冥王星的命運，在布拉格召開的第26屆國際天文學聯合會會議中，數百位來自世界各地的天文學家，就相關問題進行了投票，最終結果是“冥王星不再屬於行星”，而是歸為了“矮行星”行列，這天正是公元2006年8月24日。
這次大會還對行星進行了新的定義，並且也對“矮行星”制定了4條規定：
- 第1條：必須是圍繞恆星運轉的天體。
- 第2條：質量必須足夠大，以克服固體應力，以達到流體靜力平衡的狀態（接近球體）。
- 第3條：“不能清空”其軌道區域內的天體。
- 第4條：其不能是衛星。
注：前兩條和行星定義一樣。
而對於太陽系那些既不符合行星定義的又不符合矮行星行列的天體，還不屬於衛星的，就起了一個統一的名稱，叫做“太陽系小天體”。
至此冥王星就正式的被定義為“矮行星”，而太陽系內的行星數量又重重新回到了1930年發現冥王星之前的8顆。
讓“冥王星”離開行星寶座你會接受嗎？
2006年8月31日，12名天文學家聯名在英國《自然》雜誌網絡版，公開發表了《抗議冥王星降級請願書》，嚴重質疑數百位天文學家通過投票表決的方式讓冥王星離開行星寶座的做法，天文學家表示，第26屆國際天文學聯合會上，對新的行星定義也不完全準確，投票的天文學家只佔全球天文學家5%，因為有來自75個國家，2500多位的國際天文學會，只有300人參與了投票，這是個草率的決議。
圖解：投票現場
- 如按照新的行星定義的第3條要求的話，地球可能也會被踢出行星行列
新的行星定義第3條，“行星要有足夠引力，能清空其軌道附近的區域天體”，按照這樣的定義，地球、土星、木星它們的軌道之間都有很多的小行星，這樣它們就不能被認為是“清空軌道附近區域”。按照新定義的第3條，那麼像是地球、木星這樣的行星，也不符合定義也要被“開除”。
舉例說明：土星擁有就是一個很好的例子。（不能清空軌道附近區域的天體）。
結語
總而言之，冥王星的降級，印證了人類文明的快速發展，也從側面反映出一個事實問題，也就是由於目前的科學及科技技術的侷限，無法對一些事件能夠真正的弄清楚，就像冥王星一樣，隨著時間的不斷向前，人類擁有了更高的技術設備，一些以前的認知錯誤肯定會更正的。
（完）
作者簡介：天體生物學·黃姤·95後女·喜歡創作生物、化學、物理、地質和天文科學文章，歡迎關注評論，互相學習。
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