蛭石是雲母巖在高溫作用下產生的膨化物，與原礦石比較，就如同生活中的爆米花與大米之間的區別。蛭石由於內部空隙比較大，所以自身的密度就非常低。在工業上常用於製作保溫材料，而在園藝方面的應用，加在土壤中具有改善土壤疏鬆程度，增加通透性，兼備透水與保水作用的改良添加物。可見，蛭石對土壤的改良的作用是非常明顯的。
蛭石+園土
與此同時，蛭石的水飽和度是非常高的，單位重量下的蛭石，可以吸收等同於4倍自身重量的水分，可見其吸水與鎖水效果是非常不錯的。但同時它的透水、傳導水的能力也非常強悍。也就是說，在盆土中摻入適量的蛭石，然後澆透水，上層土壤與下層土壤的溼度相差並不大。這樣的話，對於盆栽用戶而言，更便於判斷盆土的乾溼狀況，從而降低種養植物過程中水分的管理難度。
蛭石土壤育苗
蛭石同時也是一種無機礦石，即便這樣，它自身也具備較強的離子交換能力，因此具有非常好的活性。而將活性非常高的蛭石用於培育植物，將在很大程度上刺激植物的生長，加速根系的萌發和生長，尤其適用於培育群根生植物。可見，其在促進植物生長方面具有強大的作用。
土壤：
蛭石
蛭石的優點比較多，而且作用也非常突出，但在配土應用方面同時也具有一定的缺點。其最大的特點就是易碎，長期種養植物之後，蛭石顆粒會逐漸變小，最終成為大量的粉末狀。而變成粉末狀之後，經常澆施水肥的話，就容易沉積而相互產生粘性，最終導致盆土出現板結現象，從而也在一定程度上抑制水肥的攝入，同時也抑制了根系的呼吸。
培養土：
所以，通常我們只在播種、育苗期使用蛭石以促進植物的萌發和增壯，或者用於扦插繁殖的基質以促進生根。蛭石適合作為短期內培育植物的臨時介質，而並不適合長期種養植物，尤其是大型盆栽花卉植物。
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