漢武帝晚年，由於長年服食“仙藥”，身體衰弱，神經系統也受到藥物毒害，特別多疑，時常出現幻覺，甚至白日見鬼，看到什麼帶劍之人在宮內轉悠。為此，一向信邪信神的武帝，特別忌諱“蠱道祝詛”。
漢武帝晚年 劇照
大臣希旨，窮治細審。所以，在武帝晚年，死於巫蠱事件的人很多，王公貴族都不免於禍，就連武帝昔日寵臣丞相公孫賀父子、陽石、諸邑公主以及衛青的兒子長平侯衛伉，皆因巫蠱之罪而被誅殺。
江充全權負責巫蠱有關案件後，更在都城範圍內到處收捕驗治。抓到嫌疑犯後，燒鐵鉗灼，以酷刑相逼，許多人屈打成招，互相巫蠱之罪互相攀引牽連。
江充 劇照
罪名確定後，江充屬下官吏則以“大逆不道”之罪判決，前後殺掉數萬人。
接著，江充還編造事實，說宮中大有蠱氣。武帝怒極，鄭重其事，馬上派按道侯韓說、御史章贛、黃門蘇文等官員協查。
江充先假模假式在宮內到處挖掘，甚至把漢武帝平時的御座都搬開深挖一遍，使得宮內大洞處處。
江充 畫像
接著，江充又帶人來到太子宮掘蠱，以一個號稱能視鬼探蠱的胡巫為先導，潑酒驗地，果然掘出不少桐木做的人偶。
這些東西，顯然都是江充提前讓人埋好的，專門用以充當太子巫蠱的罪證。
當時，武帝正在長安外面的甘泉宮避暑，都城宮內，只有皇后和太子留守。惶急之下，太子劉據就召問自己的師傅少傅石德，商議如何面對此事。
巫蠱之禍 圖
身為太子師傅的石德深知，只要太子被誣得罪，自己作為太子師傅，離不開一個死字。恐懼之下，他對太子說：“前丞相父子公孫賀、兩公主及衛伉都因為巫蠱之罪被殺。現在江充押著胡巫到太子宮內掘得人偶，到底是原先地下就有，還是這些巫婆神漢事先放置的，您無以自明。當今之計，可以矯稱皇帝詔旨，把江充抓起來關入牢獄，窮治其罪。皇帝如今在甘泉宮內養兵，皇后及家吏前去探問，無人回報，皇上生死存亡都未可知。如此情況下，奸臣江充兇橫跋扈如此，太子您如果不動手，難道讓昔日秦朝扶蘇一樣的悲劇重新發生嗎？”
太子劉據 劇照
倉惶之下，太子劉據依舊猶疑：“我乃皇帝之子，哪敢擅自誅殺大臣呢？不如面見父皇道歉，幸得明察免罪。”
太子這邊心軟，江充那裡一點不怠慢，不停派人到太子宮挖掘，大有馬上逮人的意思。
要知道，先前受巫蠱之罪被殺的兩個公主，都是太子劉據同母妹妹。兩個妹妹的昨天，很可能就是自己的今天。惶恐之餘，劉據同意了老師石德的建議。
太子劉據的母親 衛子夫 劇照
武帝徵和二年（前91年）七月壬午，太子派人，假冒武帝使者，忽然前去收捕江充等人。
太子手下要抓人，武帝先前派來幫助江充審案的助手韓說，很懷疑使者身份，不肯受詔，當時就被殺掉。而御史章贛呢，也在亂中被砍了幾刀，有命逃出，向武帝養病的甘泉宮方向狂逃。
而太子抓住江充後，親自臨場監斬，大罵道：“你這個趙地的奸人，從前害死趙國王太子，現在又想離間我們父子！”
江充 劇照
小人枉作小人，江充那相貌堂堂的大腦袋，隨著大刀一揮，掉落在黃泥地上。
而後，太子劉據派人把那個號稱有特異功能看蠱視鬼的胡巫也綁起來，吊在上林苑的樹上，下面點火，把這高鼻深目的騙子變成了一隻“烤全羊”。
怒殺二人後，太子派人持節，夜入未央宮的長秋門，稟告自己的母親衛子夫皇后事情原委，然後，他矯詔召集不少弓箭手，打開武庫分給長樂宮衛兵，向百官宣佈江充謀反。
蘇文 劇照
當時，江充另一助手蘇文趁亂逃到武帝處，向武帝控訴太子興兵。開始，武帝並不相信此說，聲言：“太子肯定是因為害怕才這樣做，估計他是被江充氣激而成。”於是，他派使者召太子前來甘泉宮面見。
使者害怕被殺，不敢到太子那裡，轉悠一圈，就回報武帝說“太子真造反了，欲斬臣，臣逃歸。”
漢武帝 劇照
武帝怒極。於是，他下令丞相劉屈髦率兵平亂，還令關閉都城周圍的城門，禁止造反的人逃出長安。
惟恐事態得不到控制，武帝本人也離開甘泉宮，駐紮在長安西邊的建章宮，詔發三輔縣兵來援。
太子糾集了數萬人，與丞相劉屈髦軍激戰五日，死者數萬人，流血入溝。
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