汉武帝晚年，由于长年服食“仙药”，身体衰弱，神经系统也受到药物毒害，特别多疑，时常出现幻觉，甚至白日见鬼，看到什么带剑之人在宫内转悠。为此，一向信邪信神的武帝，特别忌讳“蛊道祝诅”。
汉武帝晚年 剧照
大臣希旨，穷治细审。所以，在武帝晚年，死于巫蛊事件的人很多，王公贵族都不免于祸，就连武帝昔日宠臣丞相公孙贺父子、阳石、诸邑公主以及卫青的儿子长平侯卫伉，皆因巫蛊之罪而被诛杀。
江充全权负责巫蛊有关案件后，更在都城范围内到处收捕验治。抓到嫌疑犯后，烧铁钳灼，以酷刑相逼，许多人屈打成招，互相巫蛊之罪互相攀引牵连。
江充 剧照
罪名确定后，江充属下官吏则以“大逆不道”之罪判决，前后杀掉数万人。
接着，江充还编造事实，说宫中大有蛊气。武帝怒极，郑重其事，马上派按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等官员协查。
江充先假模假式在宫内到处挖掘，甚至把汉武帝平时的御座都搬开深挖一遍，使得宫内大洞处处。
江充 画像
接着，江充又带人来到太子宫掘蛊，以一个号称能视鬼探蛊的胡巫为先导，泼酒验地，果然掘出不少桐木做的人偶。
这些东西，显然都是江充提前让人埋好的，专门用以充当太子巫蛊的罪证。
当时，武帝正在长安外面的甘泉宫避暑，都城宫内，只有皇后和太子留守。惶急之下，太子刘据就召问自己的师傅少傅石德，商议如何面对此事。
巫蛊之祸 图
身为太子师傅的石德深知，只要太子被诬得罪，自己作为太子师傅，离不开一个死字。恐惧之下，他对太子说：“前丞相父子公孙贺、两公主及卫伉都因为巫蛊之罪被杀。现在江充押着胡巫到太子宫内掘得人偶，到底是原先地下就有，还是这些巫婆神汉事先放置的，您无以自明。当今之计，可以矫称皇帝诏旨，把江充抓起来关入牢狱，穷治其罪。皇帝如今在甘泉宫内养兵，皇后及家吏前去探问，无人回报，皇上生死存亡都未可知。如此情况下，奸臣江充凶横跋扈如此，太子您如果不动手，难道让昔日秦朝扶苏一样的悲剧重新发生吗？”
太子刘据 剧照
仓惶之下，太子刘据依旧犹疑：“我乃皇帝之子，哪敢擅自诛杀大臣呢？不如面见父皇道歉，幸得明察免罪。”
太子这边心软，江充那里一点不怠慢，不停派人到太子宫挖掘，大有马上逮人的意思。
要知道，先前受巫蛊之罪被杀的两个公主，都是太子刘据同母妹妹。两个妹妹的昨天，很可能就是自己的今天。惶恐之余，刘据同意了老师石德的建议。
太子刘据的母亲 卫子夫 剧照
武帝征和二年（前91年）七月壬午，太子派人，假冒武帝使者，忽然前去收捕江充等人。
太子手下要抓人，武帝先前派来帮助江充审案的助手韩说，很怀疑使者身份，不肯受诏，当时就被杀掉。而御史章赣呢，也在乱中被砍了几刀，有命逃出，向武帝养病的甘泉宫方向狂逃。
而太子抓住江充后，亲自临场监斩，大骂道：“你这个赵地的奸人，从前害死赵国王太子，现在又想离间我们父子！”
江充 剧照
小人枉作小人，江充那相貌堂堂的大脑袋，随着大刀一挥，掉落在黄泥地上。
而后，太子刘据派人把那个号称有特异功能看蛊视鬼的胡巫也绑起来，吊在上林苑的树上，下面点火，把这高鼻深目的骗子变成了一只“烤全羊”。
怒杀二人后，太子派人持节，夜入未央宫的长秋门，禀告自己的母亲卫子夫皇后事情原委，然后，他矫诏召集不少弓箭手，打开武库分给长乐宫卫兵，向百官宣布江充谋反。
苏文 剧照
当时，江充另一助手苏文趁乱逃到武帝处，向武帝控诉太子兴兵。开始，武帝并不相信此说，声言：“太子肯定是因为害怕才这样做，估计他是被江充气激而成。”于是，他派使者召太子前来甘泉宫面见。
使者害怕被杀，不敢到太子那里，转悠一圈，就回报武帝说“太子真造反了，欲斩臣，臣逃归。”
汉武帝 剧照
武帝怒极。于是，他下令丞相刘屈髦率兵平乱，还令关闭都城周围的城门，禁止造反的人逃出长安。
惟恐事态得不到控制，武帝本人也离开甘泉宫，驻扎在长安西边的建章宫，诏发三辅县兵来援。
太子纠集了数万人，与丞相刘屈髦军激战五日，死者数万人，流血入沟。
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