在高鹗的续书中，黛玉死于调包计。如此说来，则熙凤及王夫人、薛姨妈甚至一向疼黛玉的贾母，都免不了成为黛玉致残的直接凶手了。
第三回中黛玉说完“如今还是吃人生养荣丸”后，贾母道：“正好，我这里正配丸药呢。叫他们多配一料就是了。”甲戌本此处有脂批曰：“为后菖菱伏脉。”因而有人研究认为，贾菖贾菱掌管贾府配药之事，黛玉一向服药，在贾环赵姨娘等忌惮黛玉之流的设计下，菖菱二人在药里下毒，竟害死了黛玉。
此外关于黛玉之死，还有投水自尽、自缢而亡等多种说法。
其实要弄清黛玉之死的凶手，必须先搞清楚一个问题：黛玉因何而死？
这个问题还有另一种问法，即：黛玉能不能不死？
答曰：不能。
黛玉的故乡，乃是灵河岸旁三生石畔。她的前生，乃是绛珠仙草，受神瑛侍者多情灌溉后追寻神瑛侍者下凡历劫。由此可知，黛玉是为情而生的，自然也要为情而死。
黛玉的死，有两大原因。
一是黛玉痴情而专一，她的情感世界中，只有一个宝玉。而宝玉则不然。宝玉的前生是经过锻炼的通了灵性的顽石，被警幻仙子封为神瑛侍者，他和黛玉的情缘当然是前生已定，黛玉于他也是唯一的。然而宝玉既然来到凡尘，必然要被尘世污浊蒙垢，尘世间的熏心利欲、美艳情色不知不觉会迷惑他，使他曾经几度迷失本性。在他的神性层面，他和黛玉是唯一不二的神仙眷侣，这也是他在黛玉死后对整个世界绝望，绝决地抛下宝钗遁入空门的根本原因；然而在他的世俗层面，他又是一个多情种子，处处留情，时时分心，他的博爱让黛玉始终处在猜疑、嫉妒的情绪中。当他们的感情发展到比较稳定阶段，彼此更多一份信任的时候，纷繁的外界干扰势力又再三再四地动摇宝黛之情的稳定性，让黛玉渐渐平复的心绪又不断被掀起波澜。高鹗写黛玉最后焚稿断痴情，不知其根据是什么，然而他对黛玉最后对宝玉的失望、忧愤情绪的把握是令人信服的。宝玉至爱黛玉，但他对所有女性的理解与关怀导致了他的博爱，这对于痴情专一的黛玉来说是致命的。
黛玉之死的另一个原因，是她对人世的失望。这个世界不同于她所诞生的故乡，那里只有情和爱，有愁和恨，却没有人世间的纷纷扰扰。正如“好了歌”里所唱的，这个世界被泥做的污浊的男人把持着所有的权力，人们以追逐功名、金钱、娇妻、子孙繁多为荣，忘却了人生本来的意义，反认他乡是故乡。人生本来的意义是什么呢？是像黛玉与生俱来的那样，诗意地寄居。黛玉在前世是饥餐密情果、渴饮灌愁水，在人间也不见她怎么大吃大喝，仿佛不食人间烟火，她的存在完全是诗意的象征。她写诗，弹琴，葬花，观鱼，教鹦鹉念诗，养灰雁解闷，她做的这一切，只关乎自己的喜好与审美，无关乎利害。难怪她在人人都长着一双势利眼的荣国府中活得那么艰难，自比是“风霜刀剑严相逼”。她来自一个干净的世界，也向往活在一个干净美好的世界，当她对这个世界看得越来越透彻，当她越来越看清自己在这样一个势利冷酷的世界的悲惨命运，她尚且还有一个宝玉值得珍惜、待她还泪，而当宝玉也不能为她所有，她还能有什么可留恋的呢？
所以，黛玉之死死于共犯。她是不为这个世界所容留的。她身边那些爱她的亲人们所遵循的世俗的秩序，那种权利之下的不自由——生的不自由、爱的不自由，就是杀死黛玉的凶器。
质本洁来还洁去。黛玉之死是她在现实世界的消亡，也是她奔向自由天地的解脱。“天尽头，何处有香丘？”灵河岸边，三生石畔，那里便是她和她的神瑛侍者共同的乌托邦。
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