“” 是一種對世間萬物辯證而統一的分類方法，是中國傳統文化中“天人合一”思想的直接體現。
對於“五行”的“體”與“質”，可以用以下十六個字來概括，叫做：
“本乎陰陽，散乎精像。周竟天地，布極幽明。”—— (隋)蕭吉《五行大義》
“五行”即“金木水火土”五種物質，他們同源而不同歸，共同化為世界的萬物，那其中必有其內在聯繫。
首先， 生乎天地，而土與地是共存的，有地就必定會有土。所以，土是天地生成之後最先出現的物質。而其他四者，則都是在有土的基礎上才出現的。所以蕭文休說：“土為地道，萬物貫穿而生”。
也就是說，“金木水火”都是自土中而生的。但是，土沒有水生不了木，沒有金生不了水，沒有木則生不了火。他唯一不需要外部條件就可以直接生成的，就只有金，這個“金”並不單指金屬，也包括山石等堅硬的固體。
所以說，土生金。
“五行”是對萬物的分類，所以這裡的五種物質，分別是代表自然界中五種狀態的物質。要注意的是，這所謂的五種狀態，是在遠古社會中能觀察到的狀態。
而土在有水的情況下又可以是植物發芽生長，所以水可以生木。而鑽木可以取火，木也可以為火勢助燃，所以說木可以生火。火必須有助燃物才能存在，而助燃物在經過火燒之後，狀態就會發生改變，狀態改變後的物質重新歸於土，從而形成一個物質循環。
總結出來說就是：土→金→水→木→火→土。
最後，提幾點關於“五行”的幾點疑問：
一、既然“五行”包括了世界上的所有物質，那麼他肯定會有一個物質屬性的界定，界定的標準是什麼？我這裡作為存疑，暫時不做回答。只提出一個思路：在原始社會狀態下，如果要把世界上所有物質分成五類，總共有幾種分法？
二、既然“五行”包括了世界上的所有物質，那麼動物與人肯定也有相應的屬性，這個界定的標準是怎麼劃分的。是單一標準還是多個標準，如果是多個標準能不能達成統一，如果是單一標準，能不能與問題一中的標準相統一？
三、是不是所有的相應屬性的物質，都有相應的相生關係？如果是，能不能與上述的關係統一。如果不是，這種相生關係是不是就失去了普遍的意義？
以上是後面需要解答的問題，這裡暫時存疑。
作者/王翎，號一字門生
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