李申，上海師範大學哲學系教授，中國無神論學會副理事長、國際儒學聯合會學術委員。
二、宗教觀念或神祇觀念
大家所熟知的宗教是基督教。基督教說，世界是GOD創造的，人也是GOD創造的。其他宗教，許多也都有自己的創世說。伊斯蘭教認為，世界是真主、也就是安拉創造的。但是近代知識的發展使我們知道，世界和人都不是神創造的，而是自然形成的。相反，神，或者說神祇，倒是人創造的。
我這裡用了“神祇”這個概念，沒有用神靈，因為人創造的第一批神，乃是實實在在的動物，後來是活著的人，認為他們就是神。這些神，不是純粹的精神存在。在中國古代語彙中，神是天神，祇是地神，所以我用“神祇”這個雙音詞來泛稱一般的神。
最初的神不被認為是純粹精神性的存在，古希臘奧林俾斯山諸神也不被認為是純粹精神存在。在神話中，他們也生兒育女，也有肉體，肉體也會受傷。如此等等。
在動物神和人神之間，是變形的動物神。變形的動物神中，有一種被安裝上了人的零部件，我們稱之為半人半獸神。我們把這一類神稱之為“魔神”，也就是通常人們說的“妖怪”。妖怪原來也是神，不過後來被逐出了神的隊伍，被開除了神籍，就像失敗了的爭奪政權者被稱為強盜或賊寇一樣。
動物神和人神至今在許多民族中還都有遺存。印度的神牛、神猴，中國的龍王、狐狸精，就都是動物神的遺存。據說江南人過去信青蛙，東北人信黃鼬，也就是黃鼠狼。信，就是把這些動物當成神。至於人神，二次大戰前，日本天皇不僅自稱是天照大神的子孫，而且是現世神。現在，則有李洪志，說自己是比耶穌、釋迦牟尼都更加偉大的神。前些年許多所謂氣功大師，比如張香玉、張小平、張宏堡，還有沈昌，也都自稱為神，不少人也認為他們是神。張香玉說自己是玉皇大帝的女兒，張宏堡說自己研究出瞭如何成神的幾個步驟，再有幾個步驟，他就可以告訴人們如何成神。他能把別人培養成神，自然他就該是更大的神。張小平說自己是“佛子”，沈昌說自己可以讓太陽運動放慢，比孫悟空還神通廣大。這些神，都是非常物質性的神。
神被認為是純粹的靈，精神性的存在，是在神祇觀念發展到一定階段上產生的。人類並不是一開始就認為神是精神性的存在。現在，西方基督教相當一部分神學家，也不再認為GOD是純粹精神性的存在。他們說，那樣的GOD已經死了，他們要創造一種新的GOD。比如大家熟知的那個講“終極關懷”的蒂利希，就說GOD是“存在本身”。“存在本身”如何理解，可以討論，但不是精神性的存在，則十分明白。在他看來，不能說GOD不存在，但也不能說GOD存在。說GOD存在和不存在都是錯誤的。至於“存在本身”是不是存在？我們就不必和他那麼較真了。
我們由此得出的結論是：第一，神是人創造的，並且不同時期的神都是不一樣的。第二，所謂神祇，乃是一種自稱或被認為具有超自然力的存在。“超自然力”是宗教學上的學術用語。超自然力在佛教，叫做“神通”；在基督教，叫做“奇蹟”或者“神蹟”。孫悟空一個觔斗十萬八千里，跳不出如來佛手心；耶穌一摸，啞巴會說話，盲人能看見；一聲呵斥，大海的風浪就能平息，就都是超自然力。神祇可以保佑你升官發財，一生平安，甚至保佑一個國家國泰民安，風調雨順，保佑你死後上天堂，都是超自然力。所謂超自然力，就是超出該對象自然具有的能力的那種能力。跳高運動員比別人跳得高一點，這是自然能力，如果說他可以一跳十萬八千里，那就是超自然力。有些人可能才能高一點，德行好一點，但要說它全知全能，至善至美，就也是超自然力。一個人，或者一個對象，如果自稱或被認為具有超自然力，就是被塑造為神的開始。超自然力積累得多了，就會把它塑造為神。
那麼，人類為什麼會認為某些事物具有超自然力？
答案是：最初這是一種錯誤認識的結果。
人類認為某些動物具有超自然的能力因而把它們崇拜為神，歸根到底，乃是一種錯誤的認識。認為人死後還有靈魂，甚至有天堂、地獄，歸根到底，也是一種錯誤的認識。直到宇宙和人是神創造的，人生的禍福都是由神在主宰的，歸根到底，也都是一種錯誤的認識。或者說，是一種錯誤的知識。這類錯誤的知識和正確的知識一起，都是人類統一的認識過程中所獲得的成果。
認為某些事物有超自然的能力，本身乃是追尋事件原因的結果。比如天為什麼打雷，為什麼下雨；人為什麼會做夢，死後靈魂是否存在；我們這個世界從何而來等等，都是人類意識發展到相當高度水平產生的智力活動，因而本來是一種自覺探求知識的行為，是科學活動。但是早期人類對這些問題探求的結果，是錯了。他們未能找到正確的答案，或者說，當時的智力水平雖然有高度的發展，但還不足以使他們找到正確的答案，於是產生了神祇觀念。因此，神祇觀念，是人類統一的認識過程中發生的錯誤，是人類在科學活動中所發生的錯誤。
和一般錯誤知識不同的是，構成宗教觀念的錯誤是一種特殊的錯誤。一般的錯誤可以在認識過程中不斷得到糾正，比如新發現西紅柿時認為它是有毒的，所以不敢吃，這就是錯誤的知識。後來有勇敢的人吃了，證明它沒毒，於是大家也就都吃了起來。中國古人認為大地的中心在河南陽城，即現在河南省登封市，後來活動範圍大了，發現蔥嶺以西的水不向東流，而向西流，於是認為大地或許是沒有中心的。類似的錯誤知識很多，都可以在認識過程中得到糾正，或者比較容易得到糾正，而且已經有許許多多得到了糾正。但是與神祇觀念有關的錯誤知識，糾正起來就要困難得多。
神祇觀念產生以後，有些得不到人們的信任，就自消自滅了。有的得到信任，於是就發展起來。信仰同一類神祇的人們結成一個社會群體，就是所謂某一種宗教。宗教中有“宗”，就是所信的神祇；也要有“教”，就是把神祇的意志向人們傳達。傳達神意的人，在原始宗教中是當時的酋長、祭司和巫師；在國家宗教中首先是君主，其次是各級祭司和官員；在世界宗教中，是各級神職人員。由於傳達神意，他們也獲得了巨大的利益，因而成為維護神祇觀念的主要社會力量。
神祇觀念剛剛產生的時候，對於人未必都是一種福音，更加可能首先是一種使人恐懼的消息，所以西方很早的時候就有人認為，神祇產生於恐懼。有恐懼就會想到要免除恐懼。由於神被設想為動物或者人，免除恐懼、討好它們的辦法，也是人類社會中通常討好動物和人的辦法，特別是討好達官貴人的方法，即給它們送禮物，使它們給自己降福而不要降禍。這就是從原始宗教到國家宗教時期人們對於神祇的祭祀。然而神祇實際上是不存在的，獻給神的這些禮物，首先的享用者不是別人，而是那些代表人向神獻祭、同時也代表神向人傳達神意的人，這就是宗教學上所說的神職人員，也就是古代的酋長、君主、國王、皇帝，祭司、巫師，印度的婆羅門等等。後來，則是基督教的神父，佛教的僧侶等等。
世界宗教取消了獻祭，但是卻提倡信仰者應該把財物捐獻給教會和僧人。而神父和僧人則會藉助神祇，給人們以各種各樣的指導和安慰，把神的意思，實際上是他們的、或他們前任的意思傳達給信仰者，給他們祝福，使他們苦難或者紛亂的心靈平靜下來。甚至允諾，他們生前的捐獻和所受的痛苦，死後都可以得到十倍、百倍甚至無數倍的報償。
這些由於宗教觀念而獲得了利益的神職人員，在神祇觀念出現危機時，一個重要的任務就是為神祇觀念辯護。比如善有善報。你發現事實並非如此，神職人員會告訴你：“不是不報，時候未到”。時候哪一天才能來到？你等著吧。這一生不報，下一生下兩生下百下千甚至無數生，反正總是要報的。這樣，善有善報的觀念就得到了維護。你懷疑GOD的存在嗎，於是有大主教安瑟倫，有大神學家託瑪斯·阿奎那給你論證，GOD是存在的。於是，GOD存在的觀念就得到了維護。
最為重要的是，古代社會，神祇都被說成是國家利益的保護者。於是，各國的君主，都會動用整個國家的力量，來保護神祇的觀念，發展神祇的觀念。於是，以神祇觀念為核心的宗教觀念不僅不會得到糾正，反而得到鞏固和發展。神祇的力量也被說得越來越偉大。原始宗教的神祇一般都只能解決一個問題，即使奧林俾斯山上的宙斯，主要也是個雷神，而且管不了他的兄弟波塞東和冥王哈得斯。國家宗教的主神，比如中國的上帝，就可以保佑整個國家的安寧。至於佛祖、耶穌基督和伊斯蘭教的安拉，則被說成是全知全能、至善至美，一切問題都可以解決，一切問題也只有他們才可以解決。在這種情況下，人類本來的錯誤認識不僅未能在認識過程中得到糾正，反而逐步發展，成為當時整個國家的總的理論，一切重要問題，都要由神祇觀念得到解釋。為什麼有人享福有人受苦？那是神的意思。為什麼他該做皇帝而我不能？那是神的意思。在這種情況下，如果你發現自己一生行善卻沒有善報，而惡人反而生活得很好，那隻能怪自己有什麼地方違背了神的意志，而神，則永遠是善的、美的和正確的。
那麼，神的意志到底是什麼樣的？為什麼是這樣的而不是那樣的？不是像我這裡三言兩語說了人們就會相信的。要知道，古人也是善於思考的人，至少有許多是善於思考的人。於是，道理就要講得十分合情合理，能為人們所接受。這樣，就出來了哲學。
（未完待續）
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