三國時，許劭在汝南地區名氣很大，經常在家聚集各路英才，論天下大事，評當今名人。
一日，曹操慕名前來拜望，許劭接納了他。當時曹操還年輕，沒什麼名氣，每日眾人議事，他都虛心傾聽，不敢發表意見。這一天，袁紹、袁術等前來拜訪許劭，並一起談論時局。不料，這次許劭點名讓曹操發言，曹操矜持一會兒後，談了對目前形勢的看法。不料，他的意見與袁紹的意見正好相左，二人爭論起來。二人各自堅持觀點，說得有理有據，在座的人一旁靜聽，對曹操和袁紹刮目相看，認為他們將來都是可安定天下的人。
曹操和袁紹爭論歸爭論，平時二人還是有些交情。晚上吃過飯後，袁紹來找曹操，訴說自己一件苦悶的事，說以前一個姑娘對他有情有義，不想，去年卻變心今天又嫁人了，他非常難平心中憤怒，想給人家點難堪。曹操年少氣盛，當即答應了袁紹。
晚上，二人來到新娘家，還有一些親戚在喝酒，袁紹笑著對曹操說：“不如把新娘搶走，讓他們虛驚一場。”曹操點頭同意。二人商定，曹操引開眾人，袁紹進屋搶新娘。曹操輕輕地來到柴火旁邊，抱起幾捆堆在牆角處，點燃後大喊：“著火啦！著火啦！”屋子裡眾人立即跑出來救火。袁紹趁機跑進屋，看見蒙著蓋頭的新娘，衝上去，堵住嘴，纏上了眼睛揹著她沿著小路逃跑和曹操會合。可不想，袁紹著急，跌進了路旁荊棘中起不來，急喊：“孟德兄救我！”曹操急忙回來拉他，可袁紹人高馬大，拉了半天拉不動，這時，新娘家人拿著火把追出來。曹操急中生智，大喊：“賊人在這。”袁紹大急，扔下新娘，一下子躥了起來，二人總算逃了出來。
第二天，袁紹和曹操本想著沒事，可搶新娘的事很快便傳了出來。原來，袁紹喊的那句“孟德兄救我”讓新娘聽了出來，斷定這事為袁紹所為。
許劭知道這件事後，親自找到袁紹，問有無此事。袁紹聽後臉一紅，急忙對許劭說是曹操唆使他乾的，是曹操的主意，曹操害了他……許劭沒有批評袁紹，只是笑著走了。他又來到曹操的房間裡，進門便問曹操有沒有搶人家的新娘。曹操不好意思地笑了，只回答了一個字：“有。”許劭依然一笑，轉身走了。
下午，又有幾個賓客對時局有看法，到許劭房間談論。說著就談到了昨天的事，大家都說曹操滑頭，害了袁紹。原來，袁紹怕壞了自己的名聲，先下手為強，四下散佈曹操唆使他搶新娘的流言，給人制造了是曹操主謀的假象。許劭便把上午問起二人的事說了出來，說二人本是年少輕狂，惡作劇罷了，可袁紹卻萬般推脫，努力撇清自己，而曹操的一個字：“有”，足以勝過袁紹的萬語千言，眾人聽後，對曹操另眼相看了。
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