對於居住在上海或經常去上海的人來說，徐家彙應該是一個非常熟悉的地名，但對其歷史卻鮮有人瞭解，徐家彙這個地名是與明朝著名科學家徐光啟的名字緊密聯繫在一起的，徐光啟出生於上海，死後也葬於這裡，其墓地就在徐家彙的光啟公園內。
因為當年這裡是法華涇、肇嘉浜和蒲匯塘三水交匯之處，周邊又都是徐氏家族的土地，因此，這個地區就被當地人稱之為“徐家彙”，並且一直沿襲了下來。
在徐光啟的後代子孫當中，有一個我們十分陌生而又熟悉的名字，那就是倪桂珍，倪桂珍的母親倪徐氏是徐光啟的第十七代後裔，在倪桂珍的身體裡流淌著徐光啟的基因和血脈。而倪桂珍又是宋子文和“宋氏三姐妹”的母親，同時又是孔祥熙、孫中山和蔣介石的岳母，正是倪桂珍這個普通而偉大的母親，在中國近現代歷史上締造了一個“宋氏王朝”，並在一定程度上影響了中國近現代歷史的走向。
倪桂珍
倪桂珍（1869—1931）浙江餘姚人，但倪桂珍卻出生於江蘇川沙鎮中市街36—38號（今上海浦東川沙），在家排行老三，自幼就天資聰慧。父親倪韞山和母親倪徐氏都是虔誠的基督教徒，倪桂珍出生於這樣一個基督世家，自然也是承襲了家族傳統，終其一生都是一個信仰耶穌的基督教徒。由於倪桂珍的父母受西方傳教士的影響，思想比較開明，因此倪家子女也都曾接受了良好的西式教育。
倪桂珍5歲就開始在川沙的私塾讀書，8歲入布里奇曼女子學校讀書，從小擅長數學的倪桂珍，14歲時就被招入上海“稗文女書院”學習，這所學校是1850年由美國傳教士稗治文與夫人格蘭德創辦的，這所學校也是上海歷史上第一所女子書院。
1886年，17歲的倪桂珍在家庭和教會學校的影響之下，正式加入了基督教，成為一名虔誠的基督教徒，倪桂珍也在這一年從“稗文女書院”畢業，並被留校當了一名教員。
近150年前出生的倪桂珍有著一雙大腳，這在那個年代，絕對是驚世駭俗之舉，倪桂珍不但接受了西方教育，會講一口流利的英語，而且還能在鋼琴上彈奏出美妙的樂曲，這樣的女子，在那個年代堪稱是奇女子，誰人敢娶她呀？
倪桂珍的姻緣源自於大姐倪桂清和二姐倪桂姝婚姻的影響，她的大姐和二姐分別嫁給了當時的兩個“海歸”：牛尚周和溫秉忠，而牛尚周和溫秉忠還是表兄弟，牛尚周是1872年中國第一批120名留美幼童之一，而溫秉忠則是1873年第二批留美幼童之一，他們表兄弟倆在美國波士頓留學期間，由於經常到一家中國人開的絲茶店購買生活日用品，與在店內當店員宋嘉樹相識併成為要好的朋友。
1886年1月，23歲的宋嘉樹來到上海，其身份是上海美國南方衛理工會佈道團的傳教士，其主要任務就是傳教佈道，但宋嘉樹在傳教佈道過程中卻非常苦悶，他是廣東海南人，只會講廣東話和英語，而上海一帶的語言都是吳儂軟語，彼此之間根本聽不懂對方所講的語言，溝通和交流都十分困難，更別說傳教佈道了。
一個偶然的機會，宋嘉樹在黃浦江邊與牛尚周邂逅，正是這次邂逅，徹底改變了宋嘉樹的人生，為了方便宋嘉樹傳教佈道，牛尚周將尚待宇閨中的妻妹倪桂珍介紹給了宋嘉樹，宋嘉樹與倪桂珍一見鍾情，二人從相識到結婚，還不到兩個月的時間，用現代人視角來看就是“閃婚”。
1887年仲夏，18歲的倪桂珍與24歲的宋嘉樹在嘉定喜結連理，二人的婚禮是按照基督教儀式進行的，地點就在嘉定一所叫“善牧堂”的教堂內。
宋耀如、倪桂珍夫婦
婚後不久，宋嘉樹被派往崑山傳教，新婚妻子倪桂珍陪同前往，有了倪桂珍的幫助，宋嘉樹傳教佈道時就順利多了，效果也非常好。宋嘉樹後來曾這樣評價自己的妻子：“桂珍是生活在東方的堅強女性，她的偉大在於敢自己選擇愛人，這在東方，在中國，簡直是不可思議的。”
倪桂珍與宋嘉樹這對夫妻的結合，牛尚周可謂是居功至偉，可堪稱中國近代史上第一“男紅娘”，他撮合成了中國近代史上最偉大的一對夫妻——宋嘉樹和倪桂珍夫婦。
在此後的綿長歲月裡，宋嘉樹和倪桂珍夫婦共育有六個子女，其中三男三女，他們這些子女按出生順序排列如下：宋靄齡（1889）、宋慶齡（1893）、宋子文（1894）、宋美齡（1897）、宋子良（1899）、宋子安（1906）。
傳教士是一個非常清貧的職業，宋嘉樹每月月薪不足15美元，這點微薄的薪水，已經不足以養家餬口。
1892年，宋嘉樹辭去牧師職務，轉而投身於商業，他的經商經歷是從川沙鎮起步的，先後經營印刷所和紡織廠，其後又去上海灘闖天下，並在上海創辦了印刷所和麵粉廠。
倪桂珍的孃家在江浙一帶具有良好的社會聲望和廣泛的人脈關係，這對宋嘉樹的經商提供了更多的發展契機和機遇，在妻子倪桂珍這顆福星的照耀和協助下，宋嘉樹很快就時來運轉，在上海灘打開了局面，並逐漸成為上海灘聲名顯赫的實業家。
倪韞山和倪徐氏夫婦所生的倪桂清、倪桂姝和倪桂珍分別嫁給了留美歸來的牛尚周、溫秉忠和宋嘉樹，我們以當代人的視角來審視，即便是在今天也是相當的牛啊，倪家三個女婿的留美經歷，為宋氏家族埋下了留美情結的種子。
1904年5月，15歲的宋靄齡前往美國留學，據有人考證，宋靄齡是中國第一個赴美留學的女性，她進入威斯里安女子學院學習，威斯里安女子學院位於美國東南部佐治亞州的梅肯市，創建於1836年，附屬於聯合衛理公會，學校規模不大，但校園清靜且環境幽雅，為來此讀書的少女們提供了一個良好而溫馨的學習環境，學校的主要生源也大多都是南美的富家小姐。
宋靄齡是威斯里安女子學院第一個中國留學生，她能夠講一口純正流利的英語，語言對宋靄齡不是障礙，而是她的東方面孔，宋靄齡學習成績異常突出，尤其是她的數學成績，讓她所有的同學都望塵莫及，這些西方少女對其開始崇拜，宋靄齡也漸漸成為校園中引人注目的對象。
1906年1月，宋靄齡前往華盛頓去看望她的二姨夫溫秉忠，當時溫秉忠為清政府大員，受慈禧太后派遣率領清政府教育考察團考察美國教育的。
溫秉忠
宋靄齡隨溫秉忠等考察團官員出席了西奧多· 羅斯福總統在白宮舉行的歡迎宴會，在宴會席間，年僅17歲的宋靄齡向羅斯福總統訴說了她當初來美時在海關受阻的遭遇，並向總統質疑美國的“民主”，宋靄齡此舉立刻成為當時的新聞人物，也由此可見宋靄齡的勇氣和睿智，這絕對不是一般少女所能做到的事情。
大姐宋靄齡給弟弟妹妹們帶了一個好頭，其後宋慶齡和宋美齡也都曾在威斯里安女子學院讀書，這所美國南方的女子學院也因為培養了“宋氏三姐妹”而名聲大噪，併產生了深遠的影響。
宋氏三姐妹
1910年，宋靄齡學成歸國，曾在晚清重臣盛宣懷府中擔任家庭英語教師。1912年中華民國臨時政府在南京成立之後，宋嘉樹向老朋友孫中山推薦了宋靄齡，孫中山隨將宋靄齡留在身邊當了秘書，適時處理一些機要事務。
1914年9月，宋靄齡與孔祥熙在日本橫濱結婚，宋靄齡將妹妹宋慶齡介紹給了孫中山，以接替自己的秘書工作。
宋靄齡從此幫助丈夫孔祥熙經營實業，並助力成就了孔祥熙輝煌的一生。1947年，宋靄齡隨孔祥熙前往美國定居，並於1973年10月19日在紐約因癌症病故，享年84歲。
1907年夏，已經官至清政府二品大員的溫秉忠再次率團訪問美國，他藉機將14歲的宋慶齡和10歲的宋美齡帶至美國留學，這姐倆沿著大姐宋靄齡留學的足跡，也進入了威斯里安女子學院讀書。
1913年，宋慶齡獲得威斯里安女子學院文學學士學位後回國，她在途經日本時，經大姐宋靄齡介紹，宋慶齡與孫中山相識，並留在孫中山身邊工作。
1917年8月，20歲的宋美齡與哥哥宋子文一起從美國回到上海，由於宋美齡10歲就赴美國留學，她已經徹底西方化了，對中國傳統文化所知甚少，為了儘快掌握流利的漢語和學習中國傳統文化，她還專門請了一個私塾先生教她學習，並在上海基督教女青年會當了一名英語老師。
宋美齡
1922年底，在上海從事金融業務的宋子文，在法租界莫里哀路（今香山路）孫中山寓所舉辦了一個晚會，蔣介石也應邀參加，蔣介石初次見到了氣質出眾的宋美齡，遂開始以各種方式追求宋美齡。
宋美齡與蔣介石聯姻，遭到了二姐宋慶齡的堅決反對，卻得到了大姐宋靄齡的支持，1927年12月2日，蔣介石與宋美齡在上海大華飯店舉辦了隆重的婚禮，由時任南京國民政府大學院院長蔡元培先生證婚，從此，中華民國開啟蔣宋時代。
宋氏家族男丁當以宋子文成就最大，其學歷也最高，宋子文是上海聖約翰大學學士、哈佛大學碩士和哥倫比亞大學博士，這樣一個學歷背景，在宋氏家族中無人能出其右，即便在今天看來，也是牛的不得了。
而孫中山也特別倚重宋子文，因為宋子文確實是一個十分難得的金融奇才，宋子文奉孫中山之命，在廣州籌建了中央銀行並出任行長。
宋子文與蔣介石的關係比較複雜，即依附蔣介石政權，又追求自我的獨立性，宋子文曾在國民政府中出任過財政部長、中國銀行董事長、外交部長、行政院副院長，乃至行政院院長，在逃離大陸之前，還曾擔任廣東省政府主席，可謂是在中華民國政壇發揮了巨大的作用，在1949年新華社發表的43名戰犯名單中，宋子文位列第10位。
宋子文
1949年6月，宋子文攜夫人張樂怡飛往美國紐約定居，從此退出中華民國政壇，1953年，宋子文甚至還被國民黨開除了黨籍。
1971年4月25日晚，宋子文在美國舊金山訪親會友聚餐時，因誤食雞骨哽噎窒息而死，享年77歲。
宋子良和宋子安沒有哥哥宋子文和三個姐姐頭上的耀眼的光環，在宋氏家族中也最不受關注，有關他們哥倆的檔案資料也甚少。但兄弟倆也都曾留學美國，宋子良畢業於父親宋嘉樹的母校，但那是一所不知名的學校，而宋子安則於1928年從哈佛大學畢業。
宋子良曾在宋子文的提攜下從政，但所任官職都不高，也就是廳局長一類的職務，宋子良與夫人席曼英只有一個獨生女兒宋慶怡，但宋慶怡卻英年早逝，也未曾結婚，更沒有留下子嗣，1983年，84歲的宋子良在紐約去世。
宋子安終其一生都沒有涉足政治領域，他曾先後出任類似職業經理人一類的職務，1969年在香港病逝，年僅63歲。宋子安是宋氏兄弟姊妹中年齡最小的，卻是最先辭世的一位，這讓宋氏家族的人唏噓不已。
宋嘉樹是“宋氏家族”中的第一人，他以獨特的個性薰陶和培養了他的六個子女，只是可惜的是，宋嘉樹去世較早，1918年向耶穌報到時只有55歲。
“宋氏王朝”的存在，倪桂珍和她的家族可謂居功至偉，因此說倪桂珍締造了“宋氏王朝”，一點也不為過。倪桂珍是虔誠的基督徒，她一生篤信禱告的力量，甚至每天都要到教堂裡禱告，倪桂珍在上海居住期間，就經常去虹口的“景靈堂”祈禱。
倪桂珍
1931年7月23日，倪桂珍在青島避暑時，被誤傳宋子文在上海火車北站遇刺的消息擊倒而亡，享年僅63歲，宋子文遇刺事件是真，只是宋子文並未受傷，而是宋子文的秘書唐腴廬中彈身亡，一代傑出母親竟因兒子遇刺驚嚇而死，可見她對子女的愛。
倪桂珍是一位意志剛強的母親，對丈夫宋嘉樹的事業鼎力支持，對家庭對子女有著強烈的責任感，對兒女們更是傾注著一位母親濃濃的愛意。宋家姊妹們都經常說起自己的母親，稱“我們的母親是世界上最偉大的母親。”
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